餘慶元明白這便是告別了，雖然平日都是她趕江錦衡走，且早料到有這天，可現在心裡也不是不難過。她清清嗓子，低下頭說：“錦衡兄能看到這點，我也就放心了。這些日子你且聽你爹的，風水輪迴，你我有機會再敘吧。”

江錦衡的眼圈紅了，想伸手來拉她，又縮了回去，咬牙忍了一會兒，就上車走了。餘慶元對遠去的馬車揮了揮手，突然理解那那日喝醉的魏忠。人說“道不同，不相與謀”，若是本心之道便尚好，明明是知交好友，卻這樣因無法控制的世事湍流而不得不分道揚鑣，真是人生憾事。想到連江錦衡這般至情至性之人，亦要受這樣無情的命運擺佈，她只覺得心中有千頭萬緒，卻只能化作一聲嘆息：“罷了，錦薇，錦衡，只能祝你們姐弟和我自己好運了。”

雖然那日之後她再未見過江錦衡，但似乎在嘉福寺佛前的祈願終於靈驗了，居然一直沒有大事發生，讓她清淨了一月有餘。在衙門裡，她專心辦公，不僅編書工作事半功倍，且將那《晉地票號考》的論文也完成了十之七八。她教的學生也爭氣，大能已經背下了三字經和千字文，可以開始磕磕絆絆的看《山海經》了，經常拿著裡面不認識的字來問她。她怕只給看故事會教出太與世道格格不入的女娃，又拿了《詩經》和《論語》給她讀。大牛的文章也寫得有模有樣，本來家裡讓他去上學只為識字，現在王叔和王嬸已經準備好過兩年送他去童子試了。看王嬸那驕傲喜慶的樣子，不知道的還以為她家裡已經出了個秀才呢。

隨著各衙門考績程式的進展，臘月也已經接近了尾聲。小年那一天，衙門上放了一天假，餘慶元就在家裡寫了會兒文章，教了會兒王家兄妹，又買了肉去幫王嬸包餃子。集市上順手買了串鞭炮，飯後帶著兩個孩子放了，他們又鬧著要去她家裡玩。餘慶元見他們難得鬆散，也不掃興，就帶他們回家，點了一盆炭火，三個人圍著桌子坐下。餘慶元不想這時還讓他們寫字背書，就拿出顏料和他們在紙上隨便塗畫，一邊在火裡烤秋天存下來的栗子。小孩子對栗子顯然比對畫畫更有興趣，哪怕燙得嘴裡直吸氣，臉上都是黑灰，也要自己撿來吃。餘慶元一邊提醒他們別燙壞了，一邊自己畫些麻雀金魚來玩，直到夜色深了，才幫他們都洗了手擦了臉，送回王家去。

她回了自家，銷上院門，就伸著懶腰往堂屋走，想先把東西收拾了，再挪火盆到臥室去。懶腰伸到一半，餘慶元就被坐在桌邊的人影嚇傻了。

“微臣叩見晉王殿下。”她硬生生的收回還舉在空中的兩隻手，像做廣播體操一樣俯身拜倒。

晉王也不說話，眯著眼睛看著她拜了一會兒，才叫她起來。

“殿下怎麼來了？”餘慶元起來了也不敢坐，只站在一邊戰戰兢兢的問，心想這佛祖靈驗是靈驗，可惜保質期不長。不是說藩王不得隨便入京麼，怎麼這位就來了？

“皇帝家過年也要天倫之樂，自然是父皇宣我們兄弟回京團聚的。”晉王自然不會說自己剛進京就跑到她這兒來了，還在人家院子裡偷窺了半天，只伸手召她上前。

餘慶元剛要往椅子上坐，就被晉王拉住了手，她用力想掙脫，又被拉得更緊，直到繃不住，被整個人拉進懷裡。

這種見面就動手動腳的風格她覺得自己永遠也習慣不了，但現在這種坐大腿的形勢又實在不敢亂動，只能縮起脖子裝死。

惦記了幾個月的人突然抱住了，晉王也顧不上生氣，只打量著她的臉又快圓回來了，氣色也好了許多，就忍不住伸手去摸。餘慶元又是嚇得一閃，他面上才帶了點薄怒，可手上仍沒松，只騰出一隻手去翻桌上的紙。

“沒想到餘狀元不僅棋藝不精，這畫也不怎麼樣。”

晉王說的沒錯，那幾只金魚和麻雀實在簡陋得見不得人，餘慶元也不爭辯：“殿下說的不錯，微臣十年寒窗，只專攻那科舉應試的八股，琴棋書畫不僅不精，簡直可稱粗陋。”

“你對小孩子倒是很有耐心。”晉王伸手解開她未戴網巾的髮髻，又去聞她髮間的皂角味。

“好為人師罷了。”本以為晉王這兩三個月不見，對她應該是淡了，見他如今這般，餘慶元心裡那片預感不詳的陰霾越來越濃重。

“你要是自己當了娘，也會如此耐心嗎？”晉王把手伸進她的頭髮，托住她的後腦。從看見她和王家兄妹在一起那一剎那，晉王就覺得自己這個想法很有趣，讓他忍不住的探究。

眼看著話題要往她不願看到的方向拐去，餘慶元除了在心裡罵娘，只能拿手肘狠狠的擋在她和晉王之間，阻止一切晉王