說，與朋友聊天是最好的休息。”

薩道義連忙笑著說：

“對，對。能與您隨便聊天，這是一件非常榮幸的事情。”

“公使先生出任駐華公使有四年了吧。”

吐出一口煙，唐浩然隨口拉開了話匣子，就像是任何與老朋友見面的人一樣，完全沒有任何掩飾，可只有他自己才明白，所有的一切不過只是“忽悠”。

“整整四年了。”

薩道義眨了眨眼睛回憶。

“在過去的四年中，我親自見證了貴國的變化，尤其是總督閣下您所主政下的東北，在過去的四年間所取得的進步。可以說是令人震驚的，在歐洲。甚至有人稱這裡的一切都像是奇蹟一般，甚至在歐洲的大學中，已經有經濟學家在形容東北的統制經濟政策，看著這裡所取得的成就，不禁令鄙人敬佩至極。”

這並不僅僅只是薩道義的恭維，實際上，透過那些德國經濟顧問的論文，歐洲許多國家都對東北的“經濟統制”充滿了興趣，當然他們更為驚訝的恐怕還是“經濟統制”究竟是什麼樣的靈丹妙藥，可以在短短數年間，令一個原始而又落後的地區迅速完成原始積累，達成其它國家需要用數十年之功方才能完成的工業化。

“好了，老朋友，我想，你我之間是不需要這種恭維的！”

擺了擺手，唐浩然神情嚴肅的看著薩道義說道。

“現在的東北固然取得了一些成績，但是這種成績，實際上是極為有限的，東北的現在的力量還是相對薄弱的。要知道，我們面對的壓力，遠超過其它任何一方！甚至超過歐洲的任何一個國家！畢竟現在在遠東，我們幾乎完全以一已之力承擔著來自俄國的壓力！”

與大多數國人好面子，喜歡把一切問題都掩飾起來不同，唐浩然總喜歡在他人面前用誇大其詞的方式，去誇大一些問題，就像俄國對東北的威脅一般，正這種誇大其詞，使得東北民眾相信了一個事實——俄國隨時都有可能入侵東北，謊言重複一千遍也就成為了真理，對於民眾如此，對於英國人同樣也是如此，只不過目的有所不同罷了，對英國人的誇大其詞，不過只是為了爭取進一步的支援。

入正題了！

儘管先前說著這只是“朋友間的談話”，但薩道義還是意識到，現在正題來了。

“當然，對此，我本人，甚至倫敦都非常瞭解，而這也正是在過去的四年間，英國願意給予閣下支援的原因！”

“貴國給予的支援，我當然非常感激。”

嘴上這麼說著，可唐浩然卻正色說道：

“可是，這依然不夠，公使閣下，現在貴國的力量完全陷於南非，我們幾乎獨自支撐著整個遠東的局勢，……”

話聲微微一頓，唐浩然看著薩道義認真的說道。

“是為英國支撐著這裡的局勢，原本，我們可以做出更多的選擇，比如同俄國達成諒解協議……”

在提及協議的時候，唐浩然注意到薩道義的眉頭微微一動，這正是英國最擔心的地方，相比於俄國，他們更擔心中國迫於俄國的壓力，選擇同俄國合作。到那時，在亞洲，誰還能阻擋俄國人的腳步？

“當然，我的朋友，你們確實可以這麼做，但是你確定俄國人不會把他們的熊掌伸進東北嗎？伸進朝鮮嗎？”

在回答唐浩然的問題時薩道義，便有意將話題引入已定的軌道。

“到那時，又有誰能夠幫助閣下呢？或許，現在英國更多的關注著南非以及歐洲，但是英國對於世界局勢的影響力，卻是不容易忽視的。”

薩道義隨口道出了另一個事實，英國的影響力，對於薩道義來說，這是他最大的依仗，同樣，他也知道，對於中國的九位總督而言，他們都需要這種影響力，眼前的這位總督大人自然也不例外。

“這不夠！至少現在不夠！”

取下口裡的雪茄，唐浩然認真逼視著薩道義問道：

“公使先生，如果說，四年前，我所擔心的問題是俄國人會不會把他們的熊掌伸進東北的話，那麼現在，我所擔心的是，兩年後，當西伯利亞鐵路修通時東北能否阻擋他們的熊掌！到那時，我們是否有能力阻擋他們的染指！所以，現在我正在面臨著一個選擇！”

“選擇！”

薩道義望著唐浩然，只感覺心臟瞬間劇烈跳動起來，難道說……唐浩然已經做出了決定？

“閣下，請你相信一，無論如何，英國都會站在你的背後，給予你最有力的支援！”

這是