著，坐在汽車上的薩道義總會不時的把視線投向車外，投向車外的這座城市，夜幕降臨，華燈初上的城市依然顯得極是繁華。不過只是短短八年。即便是繁華如上海。亦未見得能與這座城市相比。

從四年前出任駐華公使，薩道義便一直關注著東北，即使是在直隸等地為新政所改變的時候，他仍然關注著東北，在中國沒有任何地方比東北更吸引人們的注意力，在列車駛過瀋陽往大連的一路上，一座座現代化的廠礦，向他展示著這一地區的所貯藏的力量。

在這個工業就是力量的時代。有什麼比工廠更能展示其力量呢？

在薩道義的腦海中不禁浮現出一系列的數字，現在東北各個工業部門公司總數為18875家，在過去的四年，間，東北的紡紗裝置擴大了7倍，產能提高了13倍，但相比於紡織以及消費品製造業，東北重工業開發公司主導的的重工業發展卻更為迅速，尤其是作為重工業標誌的鋼鐵工業發展更是極為迅速。早在去年其鞍山鋼鐵公司的產量即已經突破60萬噸，加之本溪的15萬噸以及仁川的50萬噸，東北的鋼鐵產量已經遠遠超過俄羅斯。

在鋼鐵工業的帶動下。機械製造業等其它部門也迅速發展起來，而最為世人所矚目的恐怕還鐵路與海運業。包括朝鮮在內其鐵路里程超過6874公里，且短短四年間，其海運力量增加了將近兩倍，船隻由770艘增加至1614艘，總噸位超過95萬噸。

也許，另一個數字更能說明問題1899年，東北的稅收21456萬元，而其財政總收入則高達73756萬元……

一系列的數字，無不在向世人展現著這裡所擁有的力量，可以毫不客氣的說，現在的東北已經完全符合倫敦的“大國”標準，當然，如果東北是一個大國的話。

但是，在亞洲，還有比他們更為強大的力量嗎？

正是懷揣著這樣的心思，在唐昭儀的陪同下薩道義來到了總督辦公室，這並不是他第一次來到這間寬大的辦公室，實際上在過去幾年間，他幾乎每年都會來這裡幾次，當然每一次來這裡的目的都是不同的，但更多的時候卻是為了“友誼”。

身材瘦削的薩道義是一個典型的19世紀英國人，幹尖的鼻子下蓄著一團鬍鬚，時常快速轉動的碣色眼睛中閃動著異樣的神采，這位英國駐華公使可以說一個語言天才，他精通漢語、俄語以及法語，在過去的四年間，唐浩然不止一次的同其打過交道，甚至還曾欠下其些許人情，比如在去年東北地區單方的關稅問題上，根據同英國達成的協議，從今年的1月1日起，東北將開徵關稅附加稅，而這實際上已經為關稅自主鋪平了道路。

在關稅談判問題上，薩道義就曾站在東北的立場上，給予過自己支援，他支援的理由非常簡單——東北是唯一不加徵厘金的地區。當然，更重要的原因是，作為對俄強硬派的他希望透過增加東北的財力，令東北能夠與俄國進一步對抗下去。

“你好，公使先生！”

在其走進辦公室的時候，唐浩然邁著有力的步子，在距離還有數米時，便主衝著薩道義伸出了手，依如往日一般，他仍然穿著一身白色的海軍軍裝，對於他的這種特殊的著裝習慣，薩道義以及其它各國公使，早已經習以為常了。

“晚安，總督閣下！”

身著一身淺灰西服，繫著黑色領結的薩道義，連忙再伸出右手來，與唐浩然握著。

“請坐，請坐！”

唐浩然笑容可掬地指了指沙發，親自從茶几上的小鐵盒裡抽出一支雪茄來，請薩道義抽菸。薩道義並沒有拒絕，實際上，他也是雪茄煙的愛好者，在英國的上層社會，有幾個人不愛好雪茄煙，甚至這正是他喜歡同唐浩然打交道的原因，相比於李鴻章，眼前的這位極為年青的總督，在大多數時候，都會讓他忘記對方是個中國人。

著雪茄煙後，唐浩然轉過臉對站在一旁唐昭儀說道：

“少川，今天我同薩公使的談話，只是朋友間的談話，你明白嗎？”

“多謝總督閣下。”

薩道義臉上露出了外交官職業笑容，他當然知道這是這位總督的故做姿態，但這至少可以避免發生將來同唐紹儀打交道時。對方會拿今天的談話做基調。

“您忙了一天。我又來打擾。實在對不起。”

“哪裡，哪裡。”

唐浩然自個兒抽起雪茄來。

“有朋自遠方來，不亦樂呼，我們是多年的老朋友了，我很高興見到你。今晚我們是朋友之間的閒談，用貴國的話來