長史李含追了上來。原來河間王得到最新訊息，知道齊王、成都王聲勢浩大，預料到趙王這次凶多吉少，所以改變了立場。

張方於是又領兵回到長安，修整一番重新出發，一路有意磨磨蹭蹭。等張方再次抵達潼關時，趙王已經死了。

河間王的首鼠兩端使齊王感到憤怒，這為日後二王交惡埋下了伏筆。

王浚偏居東北海隅、河間王躲在雄關峻嶺之後，二人佔盡地理人和，他們的威信在管轄區內足以鎮壓異己，對外足以抵禦外敵，所以他們有能力在這天下鼎沸的時候作壁上觀，以待價而沽。

但是並非所有人都有資本觀望，江南的郗隆就因為試圖觀望而丟掉了性命。

郗隆的情況與新野公相似，曾蒙受趙王的恩惠。他的門第也不低，先祖郗慮是漢末的御史大夫。入仕之後，郗隆被兩次免官，幸好他與趙王是從小相識的老交情，趙王篡位之後，任命郗隆為揚州刺史。

晉朝的揚州幅員遼闊，北起淮河流域，南至珠江流域，範圍包括今日安徽省北部，江蘇、浙江、江西、福建全省，再加上湖北省東部，佔據南半個中國。揚州刺史負責一州的政務、治安，趙王還加任郗隆為寧東將軍，郗隆集政權、軍權於一身，成為揚州的實際統治者。

當齊王的檄文傳到揚州，郗隆猶豫不決，招集僚屬眾議。

主簿趙誘獻計，分為三策：“當今上計，是明使君（注：趙誘對郗隆的尊稱）親自率領精兵直赴許昌，加入齊王；中計，明使君暫留揚州，火速派遣猛將率領精兵奔赴許昌；下計，表面宣稱加入勤王，實則按兵不動。”

郗隆不悅，其實他的心裡向著趙王的。拋開趙王的恩情不說，他們全家都與趙王走得很近，侄子郗鑑是趙王故吏，郗隆的幾個兒子也都在洛陽任職。

郗隆向心腹別駕顧彥問計，顧彥勸他對齊王敷衍了事，說：“趙誘下計，乃上策也。”這話太合郗隆心意了，他將齊王的檄文壓住不發。

但是情勢已經超出郗隆的控制。揚州是孫吳故地，歸附未久，朝廷對於吳人一直備有戒心，因此駐紮揚州的軍隊，有很多是從北方中原調動過來的。那些北方來的將軍、士卒，聽說家鄉在打仗，而自己卻待在這個潮溼的鬼地方無所事事，都很憤憤不平。

軍人就是靠軍功來升官加爵的，眼前明明有一個進階榮身的好機會，卻被主帥阻撓，將士們自然很不滿意；而且郗隆對待下屬十分苛嚴，平時就很不得人心。於是揚州的駐軍人無固志，怨言沸騰。

治中留寶、主簿張褒、西曹留承等人覺察到了危險，於是請郗隆表明立場，積極勤王。

郗隆不知死期將至，說：“二帝（注：指惠帝與趙王）對我都有恩情，我無所偏袒，只求守土保境，讓揚州不捲入戰爭而已。”

留承覺得郗隆愚不可及，當前的局勢怎會容許有人置身事外？留承說：“天下者，世祖武皇帝的天下。太上皇（注：指被趙王尊奉為太上皇的惠帝）繼承武帝之位已有十年，今上（注：今上是對當前皇帝的稱呼，即指趙王）的帝位是竊取而來的，齊王應天順時，孰成孰敗顯而易見。形勢逼人，不容不做出裁斷，如果使君不忍親自出面，大可留守壽春，但一定要馬上釋出檄文，派出精兵猛將，否則，揚州不可保全。”

郗隆置若罔聞，幾天之後，郗隆的參軍、陳留人王邃在金陵的軍事重鎮石頭城內樹立旗幟，宣告響應齊王。麾下將士紛紛棄郗隆而去，投奔王邃，郗隆派人在牛渚渡口阻攔，可是人太多，根本攔不住。

不久，揚州駐軍譁變，謊稱郗隆聚合遠近，有割據的野心，他們奉王邃為主，將郗隆父子殺死傳首許昌，響應齊王加入到勤王的行列。

揚州的反旗一樹，趙王真正成為孤家寡人，從南到北從西到東，到處旌旗林立，到處都是討伐他的軍隊。

在這殺聲四處的時刻，趙王等人正在洛陽做什麼呢？正在內訌。

原來趙王歷來無能，稱帝之後朝政全部依仗孫秀，事無大小，先諮詢孫秀然後實施。有時孫秀心意改變，而趙王的詔令已經寫成，孫秀就毀掉詔書，重新寫就，如此朝令夕改，讓屬下官員無所適從。

官職的任免也由孫秀說了算，朝堂之上走馬換燈一樣換了一撥又一撥，來去頻繁。孫秀儼然已是事實上的皇帝，於是有無數趨炎附勢之徒爭相巴結。孫秀當時居住的相國府在曹魏時期司馬昭曾住過，此時再次門庭若市。

因為大權旁落，趙王太子司馬荂對孫秀十分不滿。司馬荂的妻舅就是日後大名鼎鼎的民族英雄劉琨，劉