，豈不是找死嗎？”

果然，觀測氣球升起不到十分鐘，蘇聯空軍便出動三機編隊，以超低空突襲的方式，向觀測氣球圍攏過來。

觀測氣球本身沒有防禦能力，但其周圍一般都有高射炮和巡邏戰鬥機的保護，加上不在最前沿，因此攻擊觀測氣球一般被認為是冒險行動，只有那些藝高膽大的王牌飛行員才樂於嘗試，他們也被稱做“氣球破壞者”。

蘇聯飛行員倒並不需要有如此膽略。觀戰的衛生兵起先還以為有航空兵在空中警戒和保護，找了半天也沒有發現飛機的影子，倒是不少蘇聯飛機從頭頂一掠而過。

到這個時候為止，飛行集團的戰機早已不敷使用，很難對觀測氣球擔負起應有的護衛責任。

除了一門高射機關炮，觀測氣球旁邊什麼保護措施也沒有，這使得士氣高漲的蘇聯飛行員無所顧忌，爭相加入“氣球破壞者”的行列。

一架蘇軍伊…16乘高射炮被同伴所吸引，幾乎貼著地面飛來，只聽得一陣“噠噠噠”的猛烈掃射，觀測氣球瞬間變色，化成了一團通紅通紅的火焰。接著，轟的一聲發生劇烈爆炸，連累籃子裡的炮兵觀察員也一道死翹翹了。

一個氣球被炸事小，但它給目擊者帶來的心理衝擊實在不小，日軍前線官兵為此沮喪萬分。

運氣難敵氣運

沒有氣球，炮擊就談不上準頭。讓內山和畑勇更為心虛的是，炮彈儲量已出現嚴重不足。第一天炮擊用去了一萬發炮彈，等於炮彈儲備的百分之七十見了底，後來兩天，他們就不敢如此豪放，被迫節約使用，但再怎麼省，炮彈也是越用越少，尤其是重炮炮彈，後面根本沒有補充。

畑勇到前移炮兵陣地點了一下，發現只剩下三千發重炮炮彈。

就這點料了，但是還得用，因為如果不用，小松原那裡便沒法交代，只得碰運氣，打完算數。

運氣終究難敵氣運。蘇軍炮兵有好幾個預設陣地，又有機械化搬運的便利，因此可以不停地變換位置，日軍重炮即便夠得著，也摸不清方位，結果炮彈大部分落在了空地上。

這一天，畑勇打完了所有的三千發重炮炮彈。至此，前線日軍儲存的所有重炮炮彈全部耗盡。

輪到蘇軍的重炮發力了。

朱可夫手裡有的是炮彈，第一天炮戰時，內山用了一萬發，舌頭伸出老長，蘇軍的耗彈量整整是他的三倍，三萬發！

用辻政信的話說，“我們打了一萬發，敵人那天還了我們三萬發。”

減去三萬發，蘇軍還有二十多萬發，而且炮彈可以繼續源源不斷地運來，所以當天蘇軍的炮火密度比前兩天更大。在蘇軍準確而有效的轟擊下，日軍火炮有的是炮車車輪被炸飛，有的是炮身被直接炸碎，沒一會兒工夫，這個重炮陣地就報銷了，向前推進的兩個重炮兵大隊，從重炮到炮兵，幾乎損失殆盡。要不是盛厚被提前接走，這位天皇的女婿估計也懸了。

當然，日軍炮兵也不是完全一無所有，他們還有一些中小口徑的炮彈，但也不多，內山被迫限定每門炮每天只能用15發炮彈。

就這麼摳門，都不夠用。日軍步兵指揮官發現蘇軍坦克部隊正在換防，認為是用速射炮攻擊的好時機，便聯絡炮兵軍官開炮。

炮兵軍官回答得很乾脆：“對不起，今天的炮彈全打完了。”

蘇軍步兵都不守東岸了，全退到西岸去觀賞己方一邊倒的炮戰，因為有第71聯隊上當被炸的例子，望著那些插著膏藥旗，空無一人的高地，小松原和聯隊長們除了像猴子一樣抓耳撓腮外，根本就不敢向前。

假如沒有例外，下午又得高懸免戰牌了。

老是這樣子幹法，沒法向上面交代。小松原決定由步兵團長小林恆一掛帥，指揮第23師團的三個步兵聯隊再做最後一次衝擊。

大夥你看看我，我看看你，都是一副準備上刑場的神情。沒什麼好說的了，操刀拿傢伙吧。

也就是這個時候，關東軍司令部發來命令，讓苦不堪言的人們全都得到了解脫。

命令是24日下午就擬好發出的，內容是讓小松原停止進攻，轉而扼守東岸要點。敢情植田司令官早於小松原之前，就對戰事喪失了信心。

導致植田垂下頭來的最大因素，還是內山關於重炮炮彈行將罄盡的報告，據說整個東北當時還剩下不到五千發的重炮炮彈，就這些炮彈，尚遠在旅順要塞，不知道哪天才能運來前線。

事情到了這個地步，內山自己都感到無地自容，他將炮兵團長一職交給畑勇