女學生的案上收也沒收，一攤書本胡亂壘在案上。信步走過去一看，具是昨日下午寫的大字，只見那紙上的字跡勻淨，雖未成體例，幾個楷字卻也寫的如坐如立，有幾分意思了。心下暗暗點頭，又見寫的都是些蒙童的淺顯學問，忽然有了主意。

廷瓏跟著廷玉一早進了書房，那盧先生就眼看著窗外說：“蒙學唸到第幾本啦？”

廷瓏正開啟《聲律啟蒙》打算自修，聽見蒙學，以為是跟她說話，抬眼看那盧公又覺得不像，順著他的眼神往外看，只有兩顆棗樹掛著幾個孤零零的小棗引來幾隻麻雀在上面蹦跳。又看那盧師，捋著鬍子目不轉睛的盯著那樹，心中暗笑，恭敬答道：“學生剛認了幾個字，正念到《聲律啟蒙》。”

盧師就道：“讀書要眼到，口到，心到。只認得字不行，要通背下來才算是學會了。從今日起，就沉下心來用功，從頭背起吧。”廷瓏只好答應著。

那盧師卻連背哪段也沒說，就又全心全意的去調教廷玉去了。

廷瓏琢磨琢磨，知道這就是放羊吃草的意思了，仍拿出《聲律啟蒙》來默誦。

遠方來客

教授廷瓏就隨意多了，只每隔幾日佈置下新課業，究竟完成與否也不考查。廷瓏樂得逍遙，仍舊每日上午去旁聽高等教程，中午回後宅吃了午飯歇中覺，下午再迤迤然去書房寫一個時辰的大字，先生布置的課業倒也沒落下。

年終歲末，家中人情來往繁瑣，姚氏料理家務打點節禮就叫何氏在一邊看著。

轉了年，廷瓚在翰林院任編修就要滿期，張英原本打算讓他走由進士入翰林，由翰林而入內閣的路。廷瓚性格內斂謹慎，又有張英照看，平步青雲指日可待，但如今朝中形勢不明，太子未立，黨爭傾軋愈甚，翰林院固然是清要之地，如今三年期滿，必要散館進各部主事，難免不為人拉攏或是打壓，稍有不慎，就要泥足深陷。今上正值壯年，只要南邊平定，第一要務怕就是要騰出手來收拾這一攤亂麻——考慮到這些張英決定讓兒子外放到州縣去歷練，從縣令做起，積累些地方上的實務經驗，又可避開不測之禍。

姚氏心中不捨，一則為出京清苦，二則恐外面不太平，有個好歹。聽老爺這樣打算，半宿不曾閤眼，想來想去，不肯耽擱瓚哥的前程，就每日裡把何氏帶在身邊，細細教她人情來往上的講究，待人接物上的規矩。何氏一一記在心裡，為當家做準備。

這一日，張英下朝就在內書房裡與廷瑞說話，原來，現管著皇家採買上人叫王福深，因拜了皇上身邊最得寵信的大太監李德做師傅，巴結的好了，竟給他鑽營了這麼個肥差。他原先管著上用的器皿時就得了好大的名聲，就是官窯裡進上的器物，若不給他甜頭也不許入等，說砸就砸了，人都稱“王一刀”，蓋因為心黑手狠，落在他手裡定要大大的出血才行。此番廷瑞來部裡銷算舊賬，支取下年的銀子就落在他的手裡，打聽著這王福深生平又三大好——銀子、宅子和戲子，就厚厚的送了禮，又在戲班子裡贖了兩個絕色的小旦送到他府上，再加上張英的面子，竟然痛痛快快就放了銀子，還調了下年路引出來，解了鋪子的大急，廷瑞就著急回去報喜。

忽聽下人回報：“姚府二奶奶來了，太太叫請老爺過去。”

張英心知有事，起身到姚氏房裡，見一個伺候的丫頭婆子也沒有，方氏正在東邊椅上坐著和姚氏相對垂淚，身後立著個和廷玉年歲彷彿的孩子。見他進來，方氏忙忙起身斂容，用帕子沾了眼角。

張英坐了，姚氏便開口道：“二嫂孃家兄弟出了事，只說是為著給人家寫的書題序，如今已經下在獄裡，即日就要押解進京，唯恐牽累了家小，讓家人帶了兒子先逃了出來，二嫂來請你拿個主意。”

張英看那孩子規規矩矩的立在方氏旁邊，聽見說他家的事，眼睛通紅著，強忍著眼淚。就問道：“這就是維信兄弟家裡的然哥？長這麼大了。”那孩子就噗通一聲跪在地下，叩頭砰砰有聲，一句話也不說。張英忙上前，連扶帶拽的把他拉起來，說道：“好孩子，你就在伯伯家住下，你父親的事自有大人料理。”那孩子抬起頭來，臉上眼淚混著泥灰已是一片混沌，腦門上起了一層油皮。姚氏見了親下地去給然哥兒洗乾淨臉，細細塗上藥。

方氏見張英留了然哥住下，心裡稍安，又把事情細細的對張英說了一遍——原來是因為方維信給同鄉孔見深所作《淮南集》寫了序，新上任的安徽學政趙申喬揣測上意，知道今上最重教化，以此為由，拿住把柄，治了個為書狂悖之罪，把一干與此書有關的人悉數下了江寧大獄，不日就