林貞猶如玉娘在溺水中抓的浮木；以證她這多年來的付出有些回報。想來林貞貼心之處，比親生的不差。又有孃家的緊逼與丈夫的無情相襯；越發覺得林貞好了。只因到底被林俊一傷；趕上天氣驟冷，繃不住病了。

玉娘一病不能理事；家務有現成的林貞在；倒也不甚慌亂。林貞多年伴在玉娘身側，人口又簡單；都是盡熟的。便是有一二個小瞧林貞一個姐兒的心思，也不敢露出來半分——怕她到林俊跟前哭，是以進行的十分順利。可見探春管家艱辛，根本不是姑娘家臉面薄；分明是欺她一介庶女。家下人弄鬼的事也有；但明目張膽的挑釁，那是作死！

玉娘雖病著，但並不糊塗，只精神不濟。又有林貞好有十歲了，也該知些人情世故。見林貞在翻賬本，便細細教導：“姐兒順手把於二姐的月錢給了。她家已是家破人亡，雖不是我們弄的，也有些干係。為人處世莫把人逼至絕境，仔細她反咬你一口。趁著我病著，你賣個好兒吧。多幾個錢都使得。”

林貞應了，又道：“我聽人說，她爹孃問她要錢哩！”

“不須管，愛給便給，主家很不用管這個。”

林貞一笑：“我就白說二句閒話。”

玉娘又嘆：“她和丹旭兩個，唉，你只當不知。若你爹不要丹旭了，不妨成全了她二人。”

“唉！？她倆是真的？”

玉娘笑道：“也不曾做齷齪事，常一處說個貼心話。都是可憐人，不要緊之處，切記與人為善。如今你裝作不知，就是善了。”說起丹旭，不免又說到丹陽，玉娘皺眉道：“一樣的人物，卻是另一種模樣。你爹真是……”

“爹又怎地？”

玉娘無奈的笑：“這兩日又不知怎地，放著好好的丹旭不要，又愛上丹陽了。那小廝比你三媽媽還會生事，你管著家，仔細點兒。”

林貞笑道：“憑他是誰，也不敢惹我。待我與媽媽出個氣兒。”

“又胡說，誰讓你一個姐兒摻和這些事？”

“且讓我恣意妄為一回吧，日後到了他家裡，可要夾緊尾巴做人了。”

說的玉娘撲哧一笑：“又弄鬼！你還當不知道。與一個下人計較，你也不好意思。不過是個玩意兒，也不曾惹到你我頭上，隨他去吧。”

林貞心裡奇怪，怎底玉娘一點醋意都無？不好細問，索性把丹陽的事都丟做一旁，用不甚緊要的事勾著玉娘說話。

娘兩個說了一回，玉娘又問：“姐夫有信來？”

林貞道：“媽媽怎地老惦記這個？”

“不惦記這個惦記哪個？看著你們兩個好，我死也甘願。”

林貞嘟著嘴道：“又說喪氣話。”

玉娘心下一暖，道：“不說，不說。你且說說，姐夫來信了否？”

“昨兒來了。”林貞道，“前一陣我託人送了他一些雲母片兒，他在書房裡鑲上了，直說敞亮。又囑咐我道，白花花的不甚精緻，叫爹爹弄些金銀絲貼出花樣來，京裡只怕人人搶著要。”

玉娘奇了：“他也懂世俗經濟不成？”

“誰知他說的是真是假？”

“問過你爹沒有？”

林貞點頭：“昨兒與爹說了，爹說試試看。還有透石膏也磨了來，爹直抱怨，那個放一陣子就沒剛出來好看哩。”

玉娘道：“管他哩，橫豎便宜。你使人把家裡的窗戶都換成透石膏的，書房用雲母片。說來名字不好聽便不好賣，你給起個名兒吧，透石膏透石膏叫的，我都不想要。”

林貞笑道：“像冰片的樣兒，叫‘冰晶’便是。”

玉娘只不想叫透石膏，見林貞有主意就不理論了。又說回孟豫章：“你寫封回信與他撒個嬌兒，只說你不會想花樣，叫他畫幾個來。”

“這又為甚？”

玉娘笑道：“傻孩子，你求他來，他畫了，你再謝他。如此來回，你們便有家常聊。總是寫些個‘聖人云’，話是有了，卻不顯親熱。你與他做妻子，又不是做夫子，沒有小意溫存便不像夫妻像同窗了。”

林貞前世也是結過婚生過子的，夫妻之道也略知一二。只是如今無人權一說，孩子的信長輩想看便看。寫的忒細碎，倒顯的不尊重。然近來她也有感，信件越發晦澀無聊。便聽玉娘一言，只措辭不顯嬌媚，以免孟老太君不喜。

卻說今年廣寧氣候忒怪，八月裡熱的像夏天，九月裡忽的直奔十二月，恨不能下出巴掌大的雪花來。至十月，街坊盡在議論今日又死了幾個。當官的不能不管，有考評一道