皇后道，臣妾今日去探望三妹妹，她親口說的。曹無言對她無禮，被妹妹用綬巾勒死了。

啊？皇上驚得跳起腳來。

皇后又道，母后說此事交給大理寺查辦，小心安排，秘密進行。

皇上心虛地問道，寶玥什麼反應？

皇后答非所問地說道，關係皇家體面，臣妾就說讓妹妹回北疆，妹妹也同意。

皇上道，母后同意了？

皇后道，母后讓妹妹先養好身子。

皇上愣了一會兒，起身就往外走，皇后問道，這麼晚了，皇上去哪？

皇上道，偏殿裡還有幾分奏摺沒批完，你不必等著朕，早點安歇吧。

太后正在燈下執卷閱讀，看到皇上，只問道，皇上深夜來此，有事嗎？

皇上看向左右，默然無語。太后屏退左右，又道，皇上有事，但說無妨。現在只剩下我們娘倆了。

皇上撲通跪在地上，哽咽道，母后，兒臣有罪，母后救救兒子吧。我這裡——要死了。皇上指著自己的心。

太后道，早知今日何必當初。哀家問你，曹無言所為是不是你指使的？

皇上使勁搖著頭，道，真的不是兒臣指使。曹無言向兒子提議，親自去勸說妹妹留在京城，若妹妹執意要走，便不再勉強。曹無言向我保證過絕對不會傷害妹妹的。

太后勃然變色，道，他的話你也相信！？你太善良了，以致於忠奸不分！要不是看你的面子，哀家早就想殺了他。先帝曾囑託哀家，讓你親賢臣遠小人，哀家一時疏忽大意，幾乎鑄成大錯。如果寶玥有不測，哀家也不想苟活於世了。

皇上重重地磕頭不迭。

太后問道，你今夜前來，是求心安的嗎？

皇上抬頭，雙眼含淚，道，三妹妹聰慧，肯定已經猜到此事跟兒子有關聯。兒子想求母后代我去向妹妹道歉。

太后道，你還是沒有勇氣承擔你自己犯下的錯，竟然讓母后代你受辱。哀家又有何顏面去見她？哀家記得你小時候螞蟻都捨不得踩死，你怎麼狠得下心對你的妹妹下手呢？

皇上伏在地上嚎啕大哭，這眼淚既為了寶玥，也為了曹無言。太后說的對，他連螞蟻都愛惜，更何況是人。

太后仰天長嘆，道，先帝爺，我愧對你的信賴啊，我們的兒子——你看看他都做了些什麼呀？我好心痛啊。太后捶胸頓足地說道。

皇上匍匐上前拽住太后的手，不讓她傷害自己。

半晌，太后止住哭聲，臉上一片剛毅，她道，你回偏殿吧，剩下的事交給哀家處理。

寶玥這日下得床來，梳洗停當，想出去走走。一連數日，太后沒來看她，皇上更是從沒來過，連皇后、宮中妃嬪也沒再來過。寶玥只想著是太后為了讓她靜養的安排，沒有在意。開啟門，門外伺候的太監宮女似乎比平日要多一些，看見她出來，忙不迭地都上前行禮。寶玥讓他們都起來，奇怪的是沒有人聽她的話，都仍跪在地上不起來。寶玥想繞過他們，其中一個身材圓胖看起來卻很機靈的太監道，公主需要多休息，這外面風大，小心著涼。公主還是回殿內吧，有什麼想吃的想要的吩咐奴才們就是。

寶玥起了疑心，瞪著他道，我想要的？我想要你們都滾開！

胖太監衝最邊上的宮女使了個眼色，宮女偷偷起身去給太后報信。

寶玥看著宮女遠去的方向，問道，太后又軟禁我？哈哈，她乾笑兩聲，自言自語道，太后啊，您終究還是選擇了那個無能的兒子。

太后沒有來，皇上也沒有來，寶玥抱膝在寢榻上坐到深夜。她將青絲綬巾緊緊纏在手掌上，權當做是駙馬在緊緊抱著她。

窗外有薄光浮動，又一天來臨了。寶玥下床走到殿中央，蹲下身子，指尖輕輕釦著堅硬的石板。咚咚的迴響傳來，她內心一陣驚喜：幸好還在！她費力地掀開厚重的方磚，藉著燭臺的光亮，終於摸到了那個紅木盒子。盒子裡裝著她收藏的小玩意，銀梳子，玉如意，瑪瑙戒指，翡翠鐲子，還有一把小巧玲瓏、小孩子才握得住的金剪刀——都是太后當年為她量身打製的，寶玥一直當做寶貝似的珍藏著。如今不能使用了，才被她小心收起來，藏到了石板下。其餘置於一旁，她獨取出金剪刀，燭光對映到剪刀利刃面的光輝反射到臉上，被鍍上一層金色的光輝。青絲散開，輕輕挽起，手起刀落，地上的碎髮層層疊起。

內心終是放不下，太后還是來了。殿中央的地上跪著一個素色衣襟，頭頂無發的背影。她心內一驚，喊道，寶玥？再看地上，掀開