的事擾得兒臣茶飯不思，夜不能寐。

太后道，果真如此甚好！皇上就不要為別的事分心了。怎麼不見皇上身邊的紅人——那個曹無言呀？

皇上道，兒臣這兩日也不曾看見他。

太后道，他難道也有你三皇叔的特權，可不告而休？

皇上道，沒有。

太后斜眼瞧著他，道，人一下子消失了，大概是幹了見不得人的事，自己不好意思現身了。哀家希望他做的事和皇上沒有牽連，否則失了皇家體面，讓哀家百年之後如何向先帝交代？

皇上唯唯諾諾地點著頭。

太后又說，人不見了，不管怎樣，也要找到人，弄清楚怎麼回事才行。哀家已經許諾寶玥給她一個公斷。

皇上道，兒臣已經派人去各處尋找了。

正說著，張太英領著一個太監進來稟報。看到太后，先行了禮，然後都跪在地上，低著頭不說話。

太后道，哀家在這裡皇上有不便嗎？

皇上頷首道，母后哪裡話。是這些奴才不會當差。轉而對著張太英說道，曹大人找到沒有？快快講來。

張太英道，啟稟皇上，曹大人找到了。

皇上激動地上前一步，道，他人在哪裡？為何不來見朕？

張太英道，奴才領著幾人在皇宮東南角一處廢棄的屋舍裡找到了曹大人，已經斷氣了。奴才仔細檢視，似乎曹大人與人發生過爭執，肩膀處有咬傷，脖子上也有明顯勒痕，地上有被拖拽的痕跡，似是被細軟之物纏繞於頸部在地上拖拽後窒息而亡。

皇上目瞪口呆，怔在原地。

太后問道，可有找到兇器？

張太英道，回稟太后，沒有找到任何兇器。

太后冷笑道，多行不義必自斃！曹無言為人囂張跋扈，得罪了人也不自知，才落得如此下場。接著又說道，交給大理寺查證吧。皇上不如隨我去看看寶玥，她似乎就是在曹無言出事的附近暈倒的，興許知道些什麼。

皇上不寒而慄，半響才道，母后說的是，不過朕這裡還有幾本奏摺沒有批示，母后先行，兒臣稍候就去。

太后看著皇上蒼白的臉色，不想太為難他，道，也好。

寶玥呆呆的，目光定格在帳頂上不曾移開。太后看在眼裡，心疼地捂著胸口，道，我的兒，你可是說句話。你這個樣子，母后都要急死了。

皇后也趕來探望，安慰著太后道，母后勿憂，想來妹妹受到了驚嚇，需多休養些時日才好。

又過了半響，寶玥長長舒出一口氣，竟然開口說話了。她道，母后，曹無言要對我無禮，我把他勒死了。

她的話震驚了在場所有的人。太后詫異地問道，用什麼？

寶玥從懷裡摸出青絲綬巾，抖抖地舉到太后眼前，說道，這個——是駙馬送我的貼身信物，竟然救了我的命……說到這裡，寶玥將綬巾緊緊握在胸口，嚎啕大哭起來。太后、皇后、宮女、趕來探望的其他妃嬪，都紅了眼圈，為寶玥的遭遇唏噓感嘆。

皇后道，曹無言這個無恥之徒，竟敢對妹妹如此無禮！我要去告訴皇上，誅他九族。

太后攔著皇后道，我剛去了偏殿，皇上正為災民的事煩心，你妹妹這件事情找合適的時機再告訴他。曹無言死不足惜，交給大理寺嚴辦。但此事關係皇家體面，務必要小心安排，秘密進行。

寶玥心裡已然明瞭，這件事和皇上有關係，太后的態度，似乎也清楚了來龍去脈，且更傾向於維護皇上，不免悲從中來，萬念俱滅。

皇后聰慧不足，瞪大眼睛問道，還要等大理寺查案？妹妹剛才不是說的很清楚了嗎？對這種人就要先殺後快。

太后捶胸頓足道，若事態擴大，你妹妹以後還如何在京城立足？

皇后道，妹妹可以回北疆去找駙馬呀，她本來也是隨軍駐守的呀。

寶玥聽得此話，掙扎著爬起來，順著皇后的話，道，太后和皇嫂說得有理。寶玥無法留在京城了，就讓我走吧？

太后道，為今之計，你養好身子是最要緊的，趕緊躺下。

寶玥還要說什麼，皇后又道，母后說的對，妹妹養好身子是最要緊的。你病怏怏的，我們也不能讓你走啊。

對於皇后立場不明的說辭，太后和寶玥都無可奈何，對著她空嘆一聲，各自默然想著心事。

當夜，皇上在皇后宮中就寢，不住地長吁短嘆，皇后道，皇上可是為了三妹妹的事情煩心？

皇上詫異道，你也知道了此事？