是最好玩的女人。”

袁克定禁不住插話：“松坡怎麼看？”

梁啟超答：“自從結識了小鳳仙，他真的就完全贊同了這些朋友的說法。其實，這是他的見識不廣。”

袁克定笑道：“正是的。咱們任公見的女人多了，自然不會像蔡松坡這樣死心眼兒。”

一句話說得大家都笑起來。

袁克定無意中說了一句實話。一代人傑梁啟超在這方面也並不是很檢點的。流亡日本時，有幾個既豔麗又有才情的東瀛女子傾慕他，常與他往來。近來他又與一個名叫花雲仙的名妓關係密切。夫人比他大好幾歲，對此事採取寬容的態度，所以夫妻之間從來沒有發生過爭吵。

見引火燒身了，梁啟超忙轉移話題。他望著楊度說：“皙子，我好久沒有去看壬老了，聽說他對國史館不滿意。你這個副館長要好好襄助恩師。”

楊度說：“湘綺師近來常發脾氣，有兩件事他最惱火了。”

“兩件什麼事？”梁啟超問。

“一是許多人都要往國史館裡鑽，或是託人關說，或是毛遂自薦，狗屁不通的人，一個個都自吹有馬、鄭之學，韓、歐之才，弄得湘綺師哭笑不得，說一個清華之地倒變成名利淵藪了。外面的人鑽山打洞要進來，已延聘的一批編修卻又不安心在館裡做事。因為財政部每個月都不按時撥款來，等到十天半月後來了，又總要短三成五成的。這便是湘綺師的第二個煩惱。他說編修們天天向他討錢，好比縣太爺向差役索求逃犯似的，八十多歲的人了，還受這個恥辱，何苦來著！”

湘綺老人這個自嘲的比喻打得新奇，把大家都逗樂了。

袁克定說：“我聽人講，國史館的權都握在壬老的女僕周媽手裡。皙子知道嗎？”

楊度當然知道老師與周媽的關係，也知道周媽貪財好貨的脾性，但他不能在外人面前說起這些有關老師的不光彩的事，便搖搖頭答：“我這個副館長只是掛掛名而已，從來不去，也不知究竟。不過，想必湘綺師不會讓周媽插手館裡的事。”

梁啟超笑道：“皙子不要為老師辯護了，壬老與周媽之間的關係，可是眼下京師文人們茶餘飯後最為時髦的談資啊！”

袁克定也聽到了不少有關這位老名士與周媽的緋聞，但話題若轉到這上面，只怕是說到天亮還說不完，煞費苦心地把梁啟超請到小湯山，盡說些這種風流豔事，豈不是捨本逐末？必須就此打住。他舉起酒杯，對梁啟超說：“不要難為皙子了。他一個做學生的，豈能議論老師的房鬧之事？喝酒吧！”

又對楊度說：“來，不要誤了喝酒的大事。”

楊度明白，喝了一口後問梁啟超：“卓如兄，你近來在忙些什麼？”

“還不是忙著為《大中華》雜誌撰稿的事。”今年正月，中華書局籌辦的《大中華》雜誌出版，聘梁啟超為總撰述，與之簽訂了三年的契約。梁啟超估計袁克定會有什麼事要他辦，他是不願捲入袁氏帝制自為的漩渦中去的，便預先打下埋伏。“陸費逵這人精得很，儘想從我身上多榨油水，稿子安排得緊緊的，弄得我一天到晚脫不了身。”

陸費逵是中華書局的總經理，袁克定、楊度與此人也很熟。

袁克定說：“陸費逵前不久來約皙子寫一篇關於國體的文章，眼下關於國體的事眾說紛紜。”

“共和國體已實行四年了，不是很好嗎，為何還要議論國體呢？”梁啟超故作驚訝。

“共和國體雖已行四年了，但弊端叢生，有識之士皆認為中國不宜將共和制推行下去。”袁克定轉臉望著楊度說，“皙子你是這方面的專家，你跟任公說說。”

楊度說：“早在日本時我們一起研究中國的制度，大家都認為中國應向日本學習，走君主立憲的道路。想必卓如兄一定還記得。”

梁啟超說：“我一向是主張君憲制，不贊成革命的，這點與皙子的看法一致。但辛亥年革命成了功，共和制度既已建立，全國都接受了這個選擇，我當然只能服從民意，故回國來襄助大總統。皙子，你對共和的擁護比我積極得多哩，又是發表宣言，又是南北奔走，你是共和的功臣。”

梁啟超有意點出辛亥年楊度的表現，楊度聽了臉上一陣發燒，幸而月光底下大家都看不清。他喝了一口酒，壓住心頭的羞慚，說：“我那年贊成共和，也是一時失了定見，隨了大流。現在看來，共和實行了四年，正好反過來證明我們過去的主張是對的。”

梁啟超做出一副誠懇的神態問楊度：“請問共和制有哪些弊端呢？”