，今宵可謂良辰美景俱全。”

楊度說：“我與卓如有兩次難忘的飲酒，一次是戊戌年在長沙，一次是癸卯年在橫濱。”

梁啟超說：“是呀，提起來彷彿如在昨天，卻都是十多年前的舊事了。歲月過得真快呀！”

袁克定說：“二位是多年的至交好友了，但願今夜是你們之間第三次難忘的飲酒。”

“只有在一起飲酒談話，才最令人難忘。”梁啟超說，“怪不得李白說古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。”

三人都笑起來。

楊度說：“我們前兩次飲酒，蔡松坡都在場。這次芸臺兄不知道，不然今夜也請他一道來就好了。”

袁克定說：“是呀，我可是不知道蔡松坡與你們二位還有這麼一段情誼。不然的話，今天非把他請來不可。”

“松坡不善飲。”梁啟超說到這裡，突然想起了什麼，略停片刻一後說，“何況這些日子他心情不好，說不定請他，他也可能不來。”

“他遇到什麼事了？”袁、楊一齊問。

“他們夫妻吵架了。”

袁克定說：“據說蔡夫人最是賢惠，她怎麼會跟松坡吵架？”

“不但夫妻吵架，連母子都鬧翻了。老夫人站在媳婦一邊，指責兒子的不對。”

“這是為什麼？”楊度放下了筷子，好奇地問。

“哎，這是松坡自己不檢點。”梁啟超以師長的口氣說，“松坡過去一向持身甚嚴，不料進京後被一班子闊少帶壞了，最近常常去八大胡同，說是給雲吉班一個名叫小風仙的迷住了。”

小鳳仙交上了蔡鍔，怎麼沒聽富金說起過？楊度在心裡說。

“哦，這真是新鮮事，想不到松坡這小子外表正正經經的，骨子裡也懂風流。”袁克定樂道。他對此等事最有興趣，且按下正題不說，先聽聽這段豔事吧！“任公，你是他的先生，他與小鳳仙的事，你一定清楚。這裡沒外人，說出來給我們聽聽！”

梁啟超點起一支菸，一隻手慢慢地理著稀疏的長髮，臉上微微地笑著。原來，蔡鍔混跡八大胡同結交小鳳仙，完全是他們師生共同策劃的一場大戲的前奏。

蔡鍔來到北京後，並沒有達到袁克定和楊度所預期的效果，他遭到了北洋系權要的排擠，袁世凱也對他不太信任，雖處統率辦事處辦事員的高位，實際上並無一點權力。時間一久，他發現自己呆在北京，如同一隻被鎖在金絲籠裡的鳥雀，心中十分苦悶。梁啟超很能理解這位抱負不凡的學生的心情，勸他毋煩毋躁，安心供職，等待時機。不久前，他得到了一冊《君憲救國論》。讀了這篇文章，再聯絡到京師其它動向，他已經摸到了當前政治的最敏感處。就在這個時候，梁啟超也讀到了《君憲救國論》。梁啟超以他特有的敏銳，早在此文出來之前，便已從各種跡象中看出袁世凱有帝制自為的企圖。今年春天，他回廣東為父親祝壽，回京時繞道去了南京，與馮國璋談起這事。馮對袁想做皇帝的心思甚是不滿，並表示，倘若袁做了皇帝，他們之間二十多年的交誼就算斷絕了。從馮的態度中梁啟超看出，袁一旦稱帝，北洋舊系就會分裂。袁早已結怨革命黨，之所以仍能站穩腳跟，就憑著北洋系。到那時，革命黨就會以一個最好的藉口來報昔日之仇，北洋舊人也不會支援，外遇強敵，內遭分裂，袁世凱還不徹底垮臺嗎？

師生倆人在這件事上取得了一致的看法。梁啟超為學生謀畫：必須儘快離開北京這個是非之地回到雲南去，但要袁放其出京，決不是一件易事，先宜以放浪形骸自甘墮落來消除袁的猜忌，然後趁放鬆戒備時伺機出京。於是便有了蔡鍔逛八大胡同的事出來。

蔡鍔結識了小鳳仙后，發現小鳳仙不僅色藝雙全，且通情達理，善解人意，很多方面超過了自己的妻子。蔡鍔愛上這個風塵女子，假戲真做起來。這樣便招致了蔡夫人的不滿，老夫人也看不慣。蔡鍔不能向她們洩露天機，又想到借這個機會把她們逼回湖南去更好。自己孤身一人在北京，遇到合適的時候抬腳就走了，也省得有後顧之憂。

當梁啟超看到今夜只有他們三人時，他便猜到了宴飲的真正目的，他正要藉此模糊蔡鍔的形象，為下一步的行動鋪下道路，便笑了笑說：“松坡本來對戲院妓寮從沒興趣。有一天幾個朋友對他說，你住北京，不看京戲，不逛八大胡同，等於白住了。松坡到底年輕，血氣正熱，禁不起別人的誘惑，先是去園子裡聽戲，不料一聽就上了癮，讚不絕口，說京戲是最好聽的音樂。那些朋友說，你去去八大胡同吧，去了你就知道，八大胡同的女人