紅、破袍爛鞋的老道士，那一頭苧麻似的長髮亂七八糟地在頭上打了一個結。這副模樣，極像傳說中的濟癲和尚蓄了髮。楊度看了不覺發笑，心想若不是跟著先生前來，自己哪怕就是在衡州府住上十年八年，也不會跟今天這兩個怪老頭子扯上。

「船山書院的山長王壬秋先生來了。」胡三爹介紹。

「您就是大名鼎鼎的壬秋先生！失敬，失敬。」塗道士臉上立刻換上親熱的笑容，伸出雙手來，做了一個請的姿勢，又望著楊度問，「這位是？」

「這是壬秋先生的高足楊皙子先生。」

「請進，請進。」塗道士說，「難怪我今天高興，原來有貴客光臨。」

跨進大門，就是馬王廟的正殿。那一尊王冕王服、仗劍挺立的馬王塑像，因色彩剝落、黑煙滿身，早已失去了往昔神聖的光輝，猶如一個滑稽的玩偶似的站在高臺上。四面牆壁上繪著幾幅圖畫，也因年代久遠損壞過多，看不出個所以然來。殿中有一個大鐵香爐。楊度走近一看，上面有「大楚長興二年鑄造」字樣。長興是馬殷的兒子馬希聲的年號，距今將近千年。楊度在心裡說：「馬王廟裡只有這個鐵爐子值錢了。」

塗道士帶著大家進了西偏房。這裡面的擺設也簡陋陳舊，與胡三爹差不多，只是多幾條凳子，屋子高大些，光線足些。舊木桌上放著一個缺了口的小泥碗，旁邊躺著一把老得掉牙的木板胡。看來，塗道士剛才就是坐在這裡一邊喝酒，一邊自拉自唱的。

剛坐定，塗道士就朝東偏房大喊大�