治家要的就是這種富於自我犧牲的博大胸襟。

一定會有人說，楊度這幾年沒有做成內閣總理，主張恢復帝制是為了自己好做宰相。讓他們說去吧，我就是要做宰相，又如何呢？士人要實現自己的政治抱負，沒有職權能行嗎？有百里之抱負，必須有縣令之職權；有天下之抱負，必須有宰相之職權。人微則言輕，位卑則力薄，一個林泉之逸士，草萊之野民，能談得上有政治建樹嗎？還是袁大公子說得對，有最高的職權，才能為國家和百姓謀最大的利益，也才能使自己的滿腹經綸得到最好的施展。

楊度咬了咬牙根，決定不顧一切地這樣做去！

夜色很深了，萬籟俱寂，惟有溫泉的流水聲卻越來越清脆，越來越響亮。楊度毫無睡意。夜風把酒熱全部吹去，雪茄使頭腦更為清晰。他想起這些年來在政治上的摸爬滾打，幾乎可以說沒有成效，其關鍵的原因是自己的奧援不夠，朋友雖多，有力者卻甚少。這次要做大事，必須實實在在地組建強有力的班底，要利用袁克定這個條件，將自己的人安插進去。他仔細地將摯友們排了排隊，有幾個耀眼的名字跳進了腦海。對，辦大事不能離開他們的幫助！

一股寒風吹進來，楊度打了一個冷顫，倦意襲上心頭。他脫衣上床，滿懷著對未來的無限憧憬進入了夢鄉。他做了一個很甜美的夢：袁克定的登基典禮剛結束，一顆碩大的宰相金印便由四駕朱輪馬車護送到槐安胡同。楊度手捧相印指揮百官，宰理天下。文武百官都聽從他的號令，依照憲法辦事。不到二十年，中國真正地強盛了，西方列強紛紛前來取經，又一次“萬邦衣冠朝冕旒”的盛大儀式，正由他親自主持在隆重地進行著。

儀式還剛剛開個頭，他便被“噹噹”自鳴鐘敲醒，睜眼一看已經七點整了。正要起床穿衣，袁大公子已笑微微地走了進來。

小湯山別墅裡，今日的太原公子和未來的房玄齡又親切地會談起來。

六　夏壽田對亡妾的深情眷戀，使叔姬心裡很不是味道

接到皙子的信後，夏壽田日夜兼程從西安回到北京。

清王朝被推翻了，翰林院自然也就解散了，夏壽田家裡有錢，也不太計較飯碗被敲掉。他久慕西京古蹟。茂陵秋風，灞橋垂柳，早勾起他綿綿思古幽情。如夫人嶽霜一向喜愛關中形勝，極想西行寫生。兩人意趣相投，便張羅著去西安。夫人陳氏對丈夫偏愛岳氏，心裡一直懷有醋意，恰好收到家中來信。信上說母親病重，思女情切，陳氏藉機帶著一對兒女回桂陽老家去了。嶽霜去掉了爭寵者，快快樂樂地陪著丈夫，一路畫畫一路吟詩來到了西安。

儘管關內關外烽火瀰漫，他們卻流連於雁塔碑林之間，徜徉於驪山渭水之畔，吊先人之遺蹟，覽山川之奇景，過了一年多優遊歡樂的日子。誰知樂極生悲，嶽霜不幸在西安染病不起，夏壽田懷著極大的悲痛將愛妾葬在香積寺旁。他則在香積寺裡租了一間禪房，天天禮佛唸經，在愛妾的香家邊整整地守了一百天。百日滿了，他還不想離開西安，遂在陝西都督衙門裡做了一名幕僚。平時，繁雜的文案簿書可以暫時驅散心中的憂思，到想極了的時候，又能去香積寺上墳。夏壽田打算就在西安呆下去算了，秋涼時再把夫人和兒女從桂陽老家接出來。就在這時，他收到了楊度寄來的急信，要他進京，京師有高位等他來就。

夏壽田跨進槐安胡同的時候，正好楊度先天去了小湯山別墅。男主人雖不在，但室內的女主人們個個都是熟人，夏壽田以世侄之禮參拜了李氏老太太后，便和叔姬、黃氏和靜竹姊妹一起敘話。

談話之際，叔姬不時細細打量這位她早年心靈深處的戀人，心裡生出許許多多的感慨來。

從那年歸德鎮初次見面到現在已經整整二十年了，當年十七八歲的少女而今也快四十了。人們都說四十歲的女人豆腐渣。好強的叔姬雖不這麼認為，但每天對鏡梳妝，她又不得不承認眼角的皺紋越來越多了，人越來越顯老了。

叔姬這十多年來的歲月是不太幸福的。做了王家的媳婦之後，她的確是拜了一位很卓越的老師，詩文長進很大。公公對她很疼愛，甚至超過了親生兒女。詩文做得再好，公公對她再好，對於一個女人來說，都不能替代夫妻之間的情感。而叔姬最大的不足之處，便是丈夫不能令她滿意。

代懿一直深愛著叔姬，除開在日本有一段短時期的拈花惹草的不良行為外，結婚十多年來，他也沒有外心。在叔姬面前，也總是客客氣氣的。留學回來，他也在省裡和湘潭縣衙門裡做過事。儘管沒有一個正式官銜，也有一般的社會地位，至於養