說得這樣懇切，只得收下了。袁克定拿出一本裝幀精美的簿子來，說：“這是當年從和坤府裡一道傳下來的八寶瓷瓶的圖冊，你可以將它和瓷瓶一一對照，瞭解它們的詳細情況。”

楊度開啟翻看著。圖冊上有八幅圖，用彩色繪出八個瓶子，旁邊配著文字。這八幅瓶圖與八個瓷瓶一一應照，它們分別為鳳尾瓶、美人醉瓶、石榴瓶、柳葉瓶、玉壺春瓶、天球瓶、膽瓶、蒜瓶。

他一邊看著圖冊的介紹，一邊仔細地欣賞這一套價值連城的宣德名瓷：鳳尾瓶喇叭口，長頸鼓腹，下斂，底外撇，形似鳳首，造型雍容端莊。美人醉瓶長頸削肩，豐胸收腹，以色澤如牡丹般嬌豔的紅釉燒成，宛如亭亭玉立的美人春日醉酒，顯得格外嫵媚動人。石榴瓶翻口短頸，高腳，中部圓鼓，以粉彩裝飾，酷似一隻石榴。柳葉瓶形如柳葉，質白如玉，胎薄如紙，上面以墨彩繪著一幅灞橋折柳送別圖。用折柳圖來隱寓瓶形，設計者的心思也夠巧了。玉壺春瓶敞口細頸圓腹圈足，形體變化含蓄柔和，線條委婉飽滿，上下貫通一氣，令人想起王昌齡那兩句名詩：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”天球瓶長頸下連線著一個大大的圓球狀的肚子，肚子上彩繪著天河、北斗、日月星辰，呈現一幅壯觀的天象圖。膽瓶造型如懸膽，蒜瓶宛如蒜頭，均線條和諧含蓄，色彩晶瑩透亮。

一向酷愛古董的楊度撫摸著這套絕世珍品，愛不釋手。袁克定在一旁笑道：“這八個瓷瓶，六個置於你的書房，另外兩個是專為送給嫂夫人的。”

“哪兩個？”

“一個是美人醉瓶，它是嫂夫人的寫真。”

“喔，是不錯。”楊度笑道，“另一個呢？”

“石榴瓶。”

“為什麼？”

“這裡有個典故。”詩文雖做得不太好，但書卻讀過不少的袁大公子掉起書袋來，“《北史》裡有一個故事，說的是北齊安德王延宗納趙郡李祖收之女為妃，一天安德王的父親齊帝到李宅赴宴。宴後，妃母宋氏獻二石榴於帝前。大家都不知道宋氏的用意。齊帝起身後沒有帶上。李祖收說，請皇上帶進後宮，石榴多子，願陛下龍子龍孫多如石榴。”

楊度明白了袁克定的意思，哈哈大笑起來。

入京三個多月來，楊度得到袁世凱的關照厚愛真是太多太大了。尤其是將兒子的所愛剝掉，成全一個年輕下屬的好事，此舉不僅在近世中國無有先例，就連古今中外也罕有其匹。一個位高權重出將入相的大官員能做出這種事來，令楊度銘心刻骨的感激。現在又打發大公子親自送來這一套傳世珍寶表示祝賀和歉意，也使包括夏壽田在內的所有楊度的朋友們驚異不已。莫說袁世凱雄才大略，是出於為朝廷早立憲政之心而延攬人才，就是純粹為了一己私利而網羅親信，秉承士為知己者死的古訓，楊度也甘願為這樣的人所驅使。更何況當他得知袁世凱激賞《大周秘史》，以及袁克定對帝王之學表現出異乎尋常的熱情之後，已隱隱約約地從袁氏父子的身上看到了曹氏父子、司馬氏父子、李氏父子的影子。滿人氣數已盡，漢人久屈必伸，主九州浮沉者，難道將是袁氏父子嗎？楊度想到這裡萬分興奮，他彷彿看到了帝王之學的買主！

第十章　山雨欲來

一　大喜之夜，楊度和亦竹雙雙來到靜竹的房裡

八月十五日這一天，天上月圓，地上人圓，在家家團聚的中秋之夜，楊度與亦竹在槐安胡同舉行了隆重熱鬧的婚禮。袁克定帶著三弟四弟五弟、勞乃宣率領憲政館一批同僚、夏壽田夫婦以及十幾個湘籍京官都前來祝賀。龍鳳燭光下，望著妝扮得如同天仙般的亦竹，楊度心裡充滿著無限愛意，同時也愈加感激靜竹為他所做出的犧牲。他知道，作為一個女人，靜竹為她自己的選擇付出的代價是多麼的巨大，尤其是她——一個苦苦等待情人十年之久的女人，其代價更不是人世間任何東西可以比擬的。客人們都散去後，楊度和亦竹雙雙來到西廂房靜竹的房間。

幾個月來，楊度延請京師良醫為靜竹治病。經過精心的治療，靜竹的病情有所好轉，但仍不能起床。上午，在別人為亦竹盛妝豔抹的時候，她掙扎著自己坐了起來，背靠著牆壁，梳了一個鵲尾頭，選了一支粉紅色松花玉替插上，又換了一件大紅底繡著飛蝶戀花圖案的上衣。梳妝好後想了想，又拿起剪刀，找來一張金黃色的彩紙，剪了一個大大的“囍”字。中午何三爺送飯來時，她請何三爺把這個“囍”字貼在窗欞上。

當隔壁房間裡充溢著歡歌笑聲的時候，靜竹獨自躺在床上，望著窗權上的“囍”字，心中百感交集。她默