能找個好丈夫，但她卻不願意離開靜竹。特別是這幾個月來，靜竹癱在床上，亦竹更覺得不能出嫁了。但事情恰恰就出在這個時候。

上個月，丹花過生日，請她們去橫塘院聚會。過去在院裡的時候，小姐妹們誰過生日，大家都湊份子，擺桌酒公請壽婆。別看妓院裡一天到晚笙歌笑語不絕，但那種歡樂都是做給縹客們看的，出自內心的愉快少得可憐。只有小姐妹生日這天吃壽酒，大家臉上的笑容、口裡的曲子才是從心裡發出的。

離開橫塘院後，除開小姐妹的生日這幾天外，靜竹亦竹平時就不再去了。丹花是她們的好朋友，這幾年來她們每年這天都前去祝賀。這次靜竹不能去，亦竹便一個人進了城。姐妹們見面非常親熱，談起靜竹的病又都嘆息。吃飯的時候，一個名叫杏兒的姑娘帶來一位客人。客人很年輕，長得也清秀，穿著特別考究。他舉起酒杯，祝丹花生日過得快樂，又依次與各位姐妹碰了杯。在與亦竹碰杯的時候，他著意將她看了一眼。杏兒介紹說：“這位姐姐早就離開橫塘院了，她至今還是個黃花姑娘身子哩！”

說得亦竹臉紅到脖子根上，氣得狠狠地朝杏兒的肩上捶了一下。

誰知第三天，杏兒和丹花一起到西山專給亦竹說媒來了，求婚的居然就是那個年輕的嫖客。說出背景來，令兩姐妹嚇了一大跳，原來此人乃當朝軍機大臣兼外務部尚書袁世凱的二公子袁克文。杏兒將這門親事說得千好萬好，家