要問！”老闆娘尖刻地說，“姐姐都二十七八歲了，又癱在床，誰要？當然是妹妹，又年輕又漂亮，才會被宮少爺看中，下那重的聘禮。”

“姐姐原來癱了，難怪很久沒有見到了。”店老闆大悟似的，又問，“官少爺是哪家的？”

“聽說是軍機處袁大人的二公子。”

楊度一聽“袁大人”三字，忙停下筷子。袁大人的二公子，不就是袁克文嗎？一個月前，克定帶來二弟克文來過槐安胡同。克文長得白白淨淨的，鼻樑上架著一副金絲玳瑁眼鏡，人極瀟灑，談起話來上下古今、詩詞歌賦什麼都懂。楊度很喜歡他。心裡想，這個姑娘怎麼回事，袁二公子都不嫁，這天底下她要嫁什麼人？

“聽說袁二公子很放蕩，姐姐也不同意妹妹嫁給他。”

“那個姐姐叫什麼名字來著？我一時記不起了。”

“叫靜竹。”

靜竹！楊度突然像被誰刺了一劍似的，幾乎要從凳子上跌下來。靜竹不是死了嗎，怎麼還活著？很快他平靜下來。“靜竹”這個名字並不冷僻，別的女孩子也有可能用。楊度依舊吃飯。

吃完飯後他想：找了半個月靜竹的墳墓沒有找到，現在遇到一個活的靜竹，就衝著她叫這個名字，去看看她也好，何況她的妹妹連袁克文都不願意嫁，必定是個有主見的女孩子，結識結識也值得。

“老闆，請問剛才你們說的那兩姐妹住在哪？”

“就住在東王莊。怎麼，想見見她們？”老闆娘擠眉弄眼地搶著回答。“向東走不到五里地就是了。”

楊度謝過店家，出店向東走去。走不多遠，果然有一個小村莊。一個老頭子反穿一件羊毛大擎，趕著五六隻羊在前面慢騰騰地走著。楊度快步追上前去。

“老大爺，這裡叫東王莊嗎？”

“是的，是的。”老頭子滿臉深刻的皺紋裡露出和善的笑容。

“這裡是不是住著一戶人家，姐姐叫靜竹？”

“是的，是的。你找她們？”

楊度點點頭。

“跟我來吧！”

老頭子把楊度領到一間舊青磚瓦房面前，手指敲打著窗欞說：“閨女，有客人來找你們了。”

“劉大爺，什麼樣的客人？”屋子裡傳出一個年輕女子的聲音。

“是個爺們，說是城裡來的。”

“城裡來的爺們？不見！”年輕女子的聲音裡帶有一點氣憤。

“亦妹，開門吧，哪有客人來了不見的道理。”屋裡說話的是另一個女子的聲音。緊接著這女子又提高嗓門，“劉大爺，您別見怪，我妹她就這個脾氣。”

這時屋門開啟了。牧羊老頭對楊度說：“你進去吧，我走了。”

屋裡走出一個青年女子，問：“客人您找誰？”

楊度看著這女子，覺得很面熟，一時又想不起來，愣了一下說：“我想見見靜竹大姐。”

“我就是，您請進來吧！”剛才吩咐開門的那個女子說。

楊度進了門。這是一間較大的房子，地面上鋪著青磚，桌椅板凳等傢俱簡簡單單，也還收拾得乾淨整齊，靠窗戶那面牆邊砌著一個土炕，炕上躺著一個女人，女人的眼睛上蒙著一條花手帕。

“亦妹，給客人泡茶。”

楊度在桌邊坐下，望了一眼躺在炕上的女人，心裡想：她也叫靜竹，如果她真是我的靜竹那多好！他不覺又看了一眼。突然，他發覺這個女人很有點像當年的靜竹。眼睛雖然蒙上了，但那端正的鼻子，小巧的嘴唇，那張好看的瓜子臉，都與靜竹一模一樣。天下真有這樣的奇事，名字一樣長相也像，這一趟西山尋墓沒有白費工夫！

“先生，您請喝茶。”開門的女子端來一杯茶。

楊度發現，這個女子也盯著他看了一眼。對她，楊度越來越覺面熟。他努力在記憶中搜尋著。“亦妹”，他猛地想起炕上的女子是這樣稱呼她的。如一道電光石火似的，他記起來了，難道眼前的她，就是四年多前訴說不幸訊息的亦竹？有這樣的巧事嗎？

“姑娘，我想冒昧地請問一聲，你的芳名叫什麼？”楊度竭力控制自己的感情，彬彬有禮地問。

姑娘又將楊度盯了一眼，正要開口時，躺在炕上的女子代她回答了：“她叫亦竹，是我的妹妹。”

“亦竹！”楊度驀地站起來，激動地說，“亦竹妹妹，你還認得我嗎？’我就是楊度楊皙子呀！”

“什麼，是皙子來了！”躺在炕上的女子驚叫起來。

楊度轉