領的三千善戰將士裡應外合夾擊竇武所部。

竇武和竇紹終究不敵，倉促出逃，雙雙自殺。

王甫將他二人的頭吊在洛陽都亭上，供市民參觀。全城震動，好多受到竇武打壓的官員及家屬爭相前去謾罵侮辱竇武的人頭。曹操和同學們混在人群中遙看城頭，打了竇武一拳的那幕不斷閃現。竟有許多哀婉的他，轉身悶悶不樂地離開了躁動的人群。

富貴不見刀，字字有血淚。

太監取得了決定性勝利，將竇太后遷到南宮監視居住。自公卿以下曾經被陳蕃、竇武舉薦過的門生故吏都被免官，遭到三級禁錮，終身不得從仕。這場由外戚和士大夫聯手的誅滅太監集團的戰鬥，以完敗而告終。隨著太監們將大部分官員逮捕，很多人被滅族，曾被竇武提拔和重用的官員幾乎都受到了打擊。

那麼，被竇武打壓回經學院的曹嵩將會怎樣？

禍兮福兮誰能料

朝中發生了這麼大的事情，學校顯得很脆弱。先生和教務人員被抓走一大半，留下的教員也是人心惶惶，課已經沒什麼好上的了，學業荒廢，學生們基本處於“放養”狀態。

一批批忠臣被殺，一個個脊樑倒塌。誰能如蓋世英雄般抽刀斷水，成為堵住決口的中流砥柱？

曹嵩身著布衣在經學院高大的書架間，跟三四個同僚們整理數十卷散落的竹簡。回想他曾經故意給“黨人”製造逃跑機會，卻還是沒能逃過竇武的打擊。如今太監執政，會不會重翻舊賬？

曹嵩正在走神，忽然聽到書庫門口有人聲嘈雜，隨行太監高聲告示所有人：中常侍曹大人到！

所有正在書架間忙碌的工作人員一起愣住，當今炙手可熱、權傾朝野的大太監怎麼會到經學院來？

他們相互用目光徵詢對方，卻不能得到任何答案。所有人碎步小跑，來到門口跪迎曹節，心懷惴惴，生怕大禍臨頭。

曹節揮手讓其他人等退下，說明只要見曹博士。當面前只留下曹嵩一人，曹節細看曹嵩身形圓得跟削過一般，果真不像曹騰乾瘦小巧，還以為門衛叫錯了人。曹節頓了頓：曹校尉，是你？

曹嵩伏地：常侍大人見笑，小人已不是……

曹節得到確切答案，趕緊快步上前將曹嵩攙扶起來。曹節一手拉著曹嵩的手臂，打量著他：布衣上沾有灰塵，手指上帶有老繭，面色瘦削，頭髮有些凌亂。昔日光滑圓潤的不倒翁像是被放在架子上塵封數年，變得又舊又破。

曹節表示要去曹嵩的家裡看看，曹嵩惶恐婉拒，曹節堅持要去。曹嵩轉身要去收拾修理竹簡的工具，曹節只對曹嵩搖頭：以後你用不著它們了，跟我走吧。

曹節略比曹嵩小一兩歲，身處宮中，有很多事情做得不順手，倒是可以像其他太監那樣在朝中官員找外援，內外勾結好進行貪汙受賄。其中就有太監袁安跟袁逢相互勾結，內外使勁，賺得盤滿缽滿，就連袁逢都能在老家汝南掙下幾千畝良田，上百間豪宅。

曹節冷眼旁觀了數年，也沒找到合適的人選。曹嵩跟他同姓，又是他的老領導的後人，還受到過竇武的打壓，再合適不過了。

南斜巷破落的曹家，曹嵩恭敬地跪坐在曹節對面，雙方一番寒暄過後，曹節像是特地前來敘舊，跟曹嵩講曹騰對他的教育勝過親生父母，還說起曹騰教育他們好好學習，他才能有今天。說到最後流下淚水，對老領導離世，沒能脫身前往弔唁，至今痛心不已。

曹節遞給曹嵩一塊手帕擦淚，竟然以“兄長”相稱。

曹嵩直言不敢當，曹節將本意說了出來。

原來曹節是來找曹嵩“拜把子”。曹節表示，沒有曹騰舊日對他的教導，就沒有他的今天。他如今修成正果，要扶持老領導後人，以報曹騰在天之靈。

曹嵩左右為難，一時拎不清這是好事還是壞事？當了半輩子“太監養子”倍感壓力，對此早已厭倦，總不能再弄一個太監結拜兄弟來當？可如今太監當權，得罪太監的後果不難想象。

再說，自從曹騰去世以後，他如同大海孤舟，風浪一會兒這個方向，一會兒那個方向。他如果想要保持不翻船，就該不斷調換方向。

曹嵩慌忙俯席而拜：承蒙侯爺抬舉，小的哪敢高攀！

曹節退一步進兩步：哎呦，瞧我都忙糊塗了。舊日老幹爹當我是他的乾兒子，既然兄長是他的親兒子，那我們自然就是親幹兄弟，您說對不對？

什麼叫“親幹兄弟”？曹嵩一時算不過賬來，只得點頭：常侍大人……說得有道理。

結拜還是