來。他的幻覺也許虛無縹緲——畢竟不過是某種可怕的幻覺。

“即使如此，”胖子說，“許多收藏家也喜歡成套收集：十二個皇帝的錢幣。這個錢幣你賣多少？”

大衛是古董生意老手，當然明白那老生意人的把戲。但他沒有和胖子討價還價，他坦率地說：“這不是我的錢，賣不賣我得徵求他的意見。”

胖子嘆了一口氣。

“如果主人有興趣賣，”大衛又說，“你能出多少錢？我好告訴他。”

“唔……”胖子猶豫了一下。接著他用短而肥的指頭敲著桌子。過了一會兒才說：“象這樣的錢幣我可以賣到大約一千元。我給你的朋友六百七十五。”

大衛聽了大為驚訝。他沒想到從浴盆裡竟能撿到價值一千元的古羅馬錢幣，多麼難道的運氣！於是，他把那寶貴的錢幣拿起來放回檔案包。

胖子閃著精明的眼睛望了望大衛。他想這闊綽的顧客，也許真不肯賣——但是，他說不定倒想買！

於是胖子舉起手說：“先生，還算幸運，我們也有那麼一個二十五分錢幣。說不定是同一個模子鑄出來的呢。”

“真的？”大衛說。

胖子指了指他那厚玻璃的貨櫥。那兒，有一個一模一樣的銅錢，裝在透明塑膠袋裡——只是比凱思找到的那個要好得多。大衛不禁產生了若是自己把那個錢拿在手裡，會不會產生同樣的感覺的慾望。於是他說：“可以看看嗎？”“當然可以。”胖子邊說邊開啟櫃櫥後面的門，把用塑膠袋裝的錢幣放到櫃檯上。大衛見那皇帝的脖子粗得象公牛，宛若要大發雷霆。這錢跟凱思那錢骯髒的黃褐色不同，它帶綠色，平正光滑——完好得能讓大衛認出圍繞皇帝側面像的大寫字母：NEROCLAVDIVSCAESARDRVSGERPM

“我相信你知道，”胖子主動介紹說，“羅馬人寫字是不留間隔的，而且使用縮寫。這些字母的意思是‘尼祿·克勞丟斯·德祿蘇斯·日耳曼尼克斯，總主教。’據說，尼祿在把敵人酷刑折磨至死的時候總要把一個帶著自己的像的錢幣塞進死者嘴裡，作為到另一世界的紀念，讓他再也不敢冒犯這位皇帝。”

大衛一聽這話，臉色突然蒼白了。他又起起在珍妮弗家起居間裡出現在他眼前的那種幻象。

胖子又叫他看看錢的背面，大�