“您問了記錄儀了嗎？”羅丹想知道。

“問過了。記錄儀也一無所知。在可居住的和飛過的世界中沒有金星。”

羅丹點著頭。

“這一點我已經料到了。假如記錄儀知道誰在金星上活著，在我新植入的回憶中我會知道什麼是老的宇宙交際語的。但我並不知道這個。更壞的是：我一點兒也沒有估計到人們對此會如何想象。”

克雷斯特沉默了一會兒。然後他說道：“人們或許可以這樣設想：阿爾孔人在銀河系擴張初期的某一次遠征一直到了這裡，但在這以後很短的時間便由於一場災難而中斷了與家鄉的聯絡。這樣一來或許便可解釋我們的記錄儀為什麼對這塊殖民地一無所知了。”

羅丹在思考著這些。

“這將意味著，”他補充道，“這塊殖民地按地球的時間計算一定至少有一萬年了。”

克雷斯特點著頭。

“對的。銀河系的擴張正是在這個時候開始的。幾百年後通訊能力已經變得非常完美，以至於一個新建立的殖民地不會成為過去。”

“很好，我們假設這些人是像你們兩個一樣的阿爾孔人。這就是說：這些阿爾孔人在一萬年以前脫離了他們家鄉，並肯定在此期間形成了他們自己的生活方式。他們不懂我們的語言，我們也不懂他們的語言，對於我們會有好處嗎？”

克雷斯特驚訝地抬頭看了看。

“您認為……”

“我認為，我們在這裡面臨著一個敵人，不管他是不是阿爾孔人。只要我們不能夠將我們的真正意圖告訴他們，他們會一直是我們的敵人。我們一旦這樣做了，他們便會下定決心，或者擁護我們，或者反對我們。”

“或者保持中立。”克雷斯特說道。

羅丹深思地望著這位科學家。

“我們必須悄悄地接近敵人的基地，就好像我們面臨著一個敵人似的。如果我們不這樣做，我們便會被測到，並有可能被消滅。我們一旦到達那個基地，我們必須攻擊它。我們要努力盡可能少地破壞，但單單為了進去向那裡的人告知我們的想法也必須進攻。他們不