會對我們很有利的。”

羅丹沒有立即作出回答。“好望號”的全部四臺發動機都開始了工作，但這一次用的是轉向遮蔽場噴嘴。

克雷斯特突然一動不動了。這個人剛才還說道人們必須儘快離開織女系而且現在他還開著所有機器進行減速呢。羅丹對於克雷斯特來說是一個非凡的人。

克雷斯特想到，在整個帝國內再沒有一個人能這麼快地善於採取行動了。

“好，”羅丹干脆地說道。“這個想法真的不壞。”

“人們大概可以很容易地使您改變您的決策吧，不是嗎？”托拉插話道。“一個簡單的提示便可以使您來一個一百八十度的大轉彎。”

人們很少看到過羅丹這樣諷刺地微笑過。她的額頭在他的目光下變得紅了起來。

“小的錯誤，”他拉著長聲用教訓的口吻說道。“並不是布利的願望是決定性的，而是剛剛收到的正電子電腦的最終計算結果是起決定性作用的。請您看這幅圖！這些託普西德人的飛船在它們的加速度值上遠差於好望號。到他們過渡到普通的光速，我們已經在超級空間中消失十次了。費洛人的蛋形空間飛船更慢。電腦研究了他們發動機的方式，那是超高強化基礎上的光子發動機。因此人們不能達到很驚人的功率。我們將看一看那前面是什麼東西在空間中運動。”

“大量的殘骸，”馬諾利醫生耳語著。“你看，到處都是迴音。那裡一定有幸存者。”

貝蒂·託弗利安靜地微笑著看著羅丹。她在什麼地方抓住了他的想法。羅丹把“好望號”停下來不僅是因為它優於敵人的飛船，他也想到了在第十四顆行星附近的空間中生活的那些生物。

飛船在全速地進行制動。

在小型殲擊機的機庫內，德靈豪斯少校又將他的大個子身體擠進了狹窄的高壓駕駛艙。作戰司令部的人們關上了機罩。

第二十三章

機動是不簡單的，在一顆巨大行星的直接的萬有引力場內進行機動就尤其不簡單了。第十四號行星的周長可能有木星周長的三倍。連克雷斯特都感到驚訝了。

當羅丹將“好望號”的速度和航線終於調整到了可以開始進行救援的時候，從前空間飛船的殘骸已經開始受到大行星萬有引力的影響。

經過長時間的努力，他們找到了在空蕩蕩的宇宙中運動著的生命。然而這也是打撈到的一切。

當他們用吸引射線將這個生命拿到飛船上，並透過大型貨運閘門拿到艙內的時候，這個生命已經到了接近窒息而死的程度。另外，陌生人的身體還有幾處燒傷，這無疑是巨大的織女星的紫外線輻射造成的。

後來，這個陌生人令人卻步和令人發抖地坐在指揮中心內，直到哈加德和馬諾利醫生幫助向他表明人們不想要他的命。

這個陌生人真是一名費洛人，一名被阿爾孔人研究探險隊在一萬年前發現的那種人的後裔，只是這些費洛人早已經脫離了原始火器的時代。

羅丹想到，這些費洛人在一萬年內一定做了更多的事。人類從發明第一件有效的火器到第一枚衛星火箭用了五百年。按照這個尺度判斷，費洛人一定早已經知道了超光速的空間飛行。但他們的發動機卻還停留在保留原來的原理而沒有繼續發展的那個階段。

費洛人顯然不懂得五維思維和進行相應的數學研究。然而沒有高層次的數學，超光速的空間飛行是不可能的。所以，他們依然用的是隻能使他們達到普通光速的可靠的量子發動機。此外，他們使微觀力學有了很大的發展，以至於使羅丹在粗略研究被打撈的飛船部件時感到很欽佩。

總之人們必須承認費洛人優於人類，但費洛人的技術卻遠遠落後於阿爾孔人的超級技術。

當費洛人來到飛船上、他的思維過程也從完全衰竭的昏睡中醒來的時候，羅丹透過飛船電話系統宣佈：“他已經恢復了知覺。變異人要藉助心靈感應為理解他創造最基本的條件。但我請求你們決不要提‘地球’的概念。你們要永遠記住，我們家鄉的位置必須始終是一個秘密。請你們注意這一點！對於所有的生物來說，不管他們長什麼樣子或者叫什麼名字，我們是阿爾孔人！這種說法的證據就是我們的‘好望號’。另外在天性上我們也像阿爾孔人。也就是說：從現在起，請你們忘掉我們是從地球來的以及在什麼地方可以找到地球。我的話完了！”

這是很明確而清楚的。兩個真正的阿爾孔人帶著一種苦澀的感情看到，佩利·羅丹在想念他的世界和人類。在這方面他似乎是一個利己主義者。