，恐怕連飯都沒吃吧。”

“嗯，忙得沒工夫吃。”

“那咱們就在這院裡喝幾杯，正好賞月。”

周長清吩咐夥計先煮了碗麵給馮賽，又讓置辦了些酒菜。兩人就在院中那棵大杏樹下小桌邊對坐。明月清輝，夜涼宜人。馮賽已經疲乏不堪，吃過麵才覺得有了些氣力。他將鮑廷庵、鮑川的事細細講給周長清聽。

“這其中的確有古怪。你忘了一件事。”

“什麼？”

“鮑廷庵之為人。”

“哦？”馮賽先是愕然，隨即恍然。

鮑廷庵視財勝命，人稱“鮑運算元”，對於“母錢”，恐怕比秦廣河、黃三娘更容易輕信。然而，他不像秦廣河、黃三娘恩德必報，想要用弄丟“母錢”再歸還給他的法子，決計打動不了鮑廷庵。汪石想要藉此讓他擔保百萬貫官貸，幾無可能。

“汪石施行‘母錢’騙局前，自然是深入打探過這三位的底細。他不會不知道鮑廷庵這貪吝性情。”周長清繼續道。

“鮑廷庵的‘母錢’也的確沒有丟失，至死都攥在手裡。”

“但鮑廷庵的死，一定與‘母錢’有關。”

“鮑川？”馮賽似乎發覺了什麼，心中急閃念，卻始終捉不住。

“你懷疑鮑川？”

“最終答應替汪石擔保官貸的是鮑川。”

“但他當時去了山東。”

“原來如此……”馮賽猛然想到鮑川缺了的手指，頓時呆住。

——汪石一開始針對的便是鮑川，而非鮑廷庵！

汪石最擅長找人的弱處下手，他事先必定打探過，知道鮑山、鮑川兩兄弟彼此不和，而鮑廷庵則偏愛幼子鮑川。鮑川才幹遠在兄長之上，獨吞家業的野心自然也遠過其兄。鮑家父子三人中，鮑川之野心無疑是最大的弱點，最好下手。

汪石恐怕是先去和鮑川密謀過，答應替他除掉兄長，獨掌家業。而條件則是完事之後替他擔保那百萬貫官貸。鮑川雖然聰明過人，絕不會輕易上當，但若聽了汪石周密謀劃，恐怕很難不動心——關鍵在於他那根生有黑痣的小手指。

第一步：搬演那套騙局，讓鮑廷庵相信“母錢”。

第二步：讓鮑川借尋購糧食，遠離汴京，同時也遠離殺父嫌疑。

第三步：鮑川到了考城，夜裡和幾個經紀一起吃酒，藉故出去解手。汪石的同夥應該已經等在外面，恐怕就是那個炭商譚力。鮑川自己動手，或讓那同夥幫忙，砍下他那根生有黑痣的手指，再故意惹狗咬叫，讓同行的那幾人相信他的手指是被狗咬掉。

第四步：汪石同夥將那根手指連夜帶到京城，裝在小盒中。第二天等在路上，攔住鮑廷庵，讓他看那手指。鮑廷庵自然認得自己兒子的手指。汪石的同夥這時便可以要挾——鮑川在他們手上，鮑廷庵必須在“母錢”、鮑川和鮑廷庵自己性命三者之中，選一樣，期限是三天。鮑廷庵隨從阿封遠遠看見，那人臨走還握了握鮑廷庵的手，那恐怕不是握，而是給了鮑廷庵一小丸毒藥。

第五步：到第二天晚上，汪石找人裝作送信的僕役，召集糧行各大糧商次日議事，其中也包括鮑山。

第六步：鮑山早上服侍鮑廷庵吃過藥，出門去糧行赴會。而鮑廷庵則知道三天期限已到，他愛財如命，自然捨不得交出“母錢”；至於鮑川，是他最愛之子，更不忍拋棄；剩下的，便是自己一條老命。那三天，鮑廷庵心裡恐怕經過了百般熬煎，最終才下了決心——

自己服毒，保住兒子，留住財源。

【銅篇　飛錢案】

第一章

便錢公據

盡吾志也而不能至者，可以無悔矣。

——王安石

馮賽早早起來，挑了一挑水，在爛柯寺廚房裡燒熱，好好洗了個澡，換上了昨夜新洗淨的衣衫。

衣服雖晾了一整晚，仍有些潮。他低頭整理衣襟時，一恍然，似乎又回到了當年初來京城時的樣兒。那時獨自一人，無親無友，又沒有餘錢，要愛清潔，有時便等不及衣服乾透就得穿上身。但自從娶了邱菡以後，便再也沒有這樣過。想起妻女，他心裡又一陣揪痛，不知道這一劫還要多久才能歷盡，更不知道妻女是否……他不敢深想，忙強斷掉念頭，回到手頭的事情上。

昨晚猜測出糧行行首鮑廷庵死因後，他原本打算當面去問鮑川，以作確證。但和周長清一商議，事情若真是如此，鮑川必定抵死不認。他和汪石密謀時，一定極其隱秘，不會讓外人知曉。鮑廷庵得