“真的？”

“真的！”

“不信。不過我今天來是問你一件事，每天清早仍是你在這一帶報曉？”

“嗯。”鐵智目光惶怯。

“我要問的是上個月初九那天清早，你有沒有見一個人到這一帶來？那人大約二十七八歲，穿著極豪貴，騎著匹馬。”

“上個月初九？已經一個多月了……記不清了。”

“記不清也得記清！快給我好生想想！”

“哦，哦！上個月初九……”

“人你記不得，他騎的馬格外醒目，渾身油黑，只有前額一撮白毛。”

“這……這個我倒記起來了……”

“你見到那人了？！”

“嗯，那天清早，我剛走到麥稍巷，看見一個人騎著匹黑馬走了過來，對，馬上是個年輕富貴公子。那馬渾身油黑，額頭那撮白毛的確極醒目。”

“他往哪裡去了？”

“他到了麥稍巷口，就轉到那巷子裡，本來騎得很快，進了巷子，便放慢了馬速，往兩邊張望，像是在尋什麼。”

“哦？他尋見什麼了？”

“似乎也沒尋見什麼，隨後便加快了馬，往東邊去了。”

“嗯……你以後若得了東西，敢瞞著不告訴我……”

“我真的再不敢了！”

“這樣就嚇到了？莫怕，每回得了東西，只要記著我，我不會說出去。”

皮二晃著肩膀離開了那寺院，見那頭陀如此怕自己，他心裡舒暢之極。自小，他就捱打，在家被父親、哥哥打，在外面被那些頑劣孩童打。挨的打多，積的怨恨也多，他一直暗暗念著，這些打不能白挨，哪怕還不回去，也得在其他人身上討回來。他身子瘦弱，鬥不過幾個人，於是便慢慢學會了瞅人弱處、抓人把柄的法兒，這法兒練了許多年，如今是越來越熟了。

邱遷換上了管家拿來的衣裳，他沒有事做，又不敢亂走，便坐在房舍裡默默想事。

在谷家銀鋪有過那回經歷，他已經不再慌怕，而且看陳小乙、廚娘和那管家，都好說話得多，打問起來應該會容易些。不過，這裡不同谷家銀鋪，是官員府宅，自己又是靠周長清的保狀才進了這宅門，還是得萬分小心，不能惹出事端連累到周長清。

他正思忖著，門外忽然傳來咕咕咕的笑聲，蘆花母雞一般，嚇了他一跳，抬頭一看，那廚娘歐嫂又靠在門邊，用胖手捂著嘴，瞅著他直笑。

“歐嫂……”邱遷忙站起來。

“一個人呆坐在這裡，想妹子呢？”

“沒有……才來，不敢亂走動。”

“怕啥？只要不去後院，這前面儘管走。”

“嗯，先不忙。歐嫂一個人操持廚房？”

“還有兩個小丫頭。”

“咱們這府里人不少啊。”

“可不是？不過呢，那些男僕，不是粗笨，就是歪濫，你這樣周正的還沒有過呢。”

邱遷看她眼神飄蕩，有些不對，只得窘笑一下，忙轉開話頭：“每到年節，歐嫂恐怕更忙吧。”

“可不是？平常這府裡客來客往就不斷，到年節，更像趕集市一樣，就我和那兩個蠢丫頭哪裡顧得過來？都是請外面筵官廚司來幫襯打理。”

“今年寒食、清明也是這樣？”

“可不是？寒食頭一天，外頭請了三個廚婦，跟我一起治辦後兩天的冷食，從早一直忙到半夜，腰都快累折了。幸好清明那天，是在城郊園子裡辦的席，總算得了一天的閒。”

“那幾天府裡來的客人多嗎？”

“相公把席定到了清明那天，今年來的客人還算少了些，大半都是派人送來糕點食盒。”

“寒食前一天沒來客人？”

“誰知道？那天天一亮我就窩在廚房裡，連廚房門檻都沒邁出去過。”

“哦……”邱遷想，迎來送往恐怕還是得向外面的男僕打問。

“歐嫂！三娘喚你呢！”外面忽然傳來一個小姑娘的聲音。

“這會兒喚我做什麼？又害饞癆，想些花樣折磨人……”歐嫂怨叨著走了。

“你是新來的？”視窗露出一張圓圓白白的胖臉，是剛才喊話那個姑娘，約十七八歲，穿著綠衫子，一雙眼睛倒是水杏一樣，上下打量著邱遷。

“嗯。”邱遷又有些發窘，這裡的女子看人怎麼都這麼赤辣辣的。

“你叫什麼？”

“邱二。”

“