消失。隨後，窗戶上全是亮光，沒有了影子，看著那亮光，他們都茫然了。

這就是為什麼王管家讓他們去找法師的時候他們那麼勤快的原因了。

法師是一個四五十歲的人，在這周圍還算小有名氣，一身道袍，一把拂塵，一切都有幾分舊色，配起來倒十分得體，不顯唐突。

法師的到來，使得全府都有了喜氣。小翠扶著夫人到正堂來看法師作法，吳炳湘則陪著法師四處看看，告訴法師最近發生的事情，張虎和王二則隨時聽候吩咐，拿盆點火、燒香磕頭等事情他們做起來毫不馬虎。

法師察看了許久，才道：“這裡有不只一個鬼，我就怕今天除了一個，明天還有，再除，又有。這裡的冤魂怎麼能驅散得了？”

“有一個你除一個，我就是要驅散他們，我是要安寧、平靜的生活，你難道不知道？否則我請你來幹什麼？那還不如你現在就拍拍屁股走人。”吳炳湘生氣地說道，他不只因為法師的話而生氣，他更覺得自己請了一個無用的騙子。旁邊的人以為他真的要趕法師走，暗暗怪他不該這麼魯莽，耍小孩子脾氣。

可他們都不敢把自己的意見說出來。法師見沒人幫他，抬不起自己的身價，進門時的盛氣一下也沒了，趕緊擺上臺子，掛起白幡，點上驅鬼煙，從口袋裡掏出鈴鐺，煞有介事地開始喃喃自語。唸了一會兒，法師開始四處張貼符咒。這一套下來已是中午了，院子裡被弄得烏煙瘴氣，空氣一時清新不了。吳炳湘打賞了一些銀票，也不加挽留，請走了法師。

在煙霧中看著法師離開，好幾個人的臉上都掛上了輕鬆的神情。壓抑的氣氛隨著那嫋嫋升空的煙消散而去。

果然，那之後，宅子裡也沒再鬧過什麼鬼魅之事。張虎和王二天天都高高興興地做著下人的差事，張虎也為自己當時沒有離開而欣慰萬分。

現在，府裡唯一一件讓大家高興不起來的事就是夫人的病情了。這些與張虎、王二等下人無關，他們自然也沒理由不高興，也不必擔心什麼，死一個主人，跟他們的生活沒有實質的牽扯。只是看到老爺、小姐時，他們不敢露出笑容來。家中最辛苦的下人非小翠莫屬了，從早到晚，小翠一直陪在夫人身邊，身體隨著夫人病情的加重也跟著瘦了下去。

小姐也習慣了每天天黑之後、睡覺之前那個在窗戶上緩慢移來的蹣跚的影子，那是母親來看她了。夫人的身體越來越差，吃了幾服藥也不見好轉，法師對母親施的法並沒有驅鬼時作的法那麼立竿見影。每天晚上看著母親離開時佝僂的背影，小姐都會感到莫大的哀傷，尤其是在為母親開門的時候，母親的臉在燭光下讓人看了心碎。雖然母親的話總有些重複和絮叨，但小姐都認真地聽著，冥冥中她覺得與母親相處的時間不多了，每一分每一秒都格外值得珍惜。有時她也會因為自己有這種感覺而傷懷，而責備自己。有不愛聽的話，她現在也能壓住脾氣，不再像以前一樣頂撞母親了，親情本身就比雄辯強大。她認真地聽著，思緒回到昔日與母親吵嘴的場面，竟懊悔得落下淚來。每次送母親離開，小姐都要把她送回到臥室，即使她再怕黑暗中潛伏的幽靈，她也要抓緊和母親在一起的時間。當母親合上門時，那輕輕的關門聲都會擠傷小姐哀傷的心靈。

這種哀傷只持續了四天，就以吳炳湘的號哭結束了。那是一個清早，聞聲趕來的先是小翠、小姐，然後是住在前院的王管家、幾個下人，那種生離死別的悲傷似乎連空氣都受感染了，他們都還沒進吳炳湘的房間門就知道發生了什麼。

一口棕黑色棺材靜靜地躺在院子的中央。當吳炳湘從屋子裡跑出來叫人的時候，看到那口棺材時也愣住了，疑惑暫時在他的悲痛裡佔了一席之地。棺材的頭部朝著他住的屋子，在棺材的前部，一雙眼睛空洞地看著他。一旁的張虎也感到了與吳炳湘一樣的恐懼。

這不就是棺材鋪裡的棺材嗎？

但這種停頓並沒有持續多久，既然棺材是現成的，吳炳湘也省去了麻煩，他也無暇管這棺材的來源，忙著為夫人辦身後事才是最重要的。吳炳湘請小翠給夫人洗了澡，換了件壽衣，安穩地放進棺材裡。夫人死時臉色安詳，應該沒有受太多的苦，這也是她這一生最為享福的事了。想到這裡，坐在一旁看著夫人的吳炳湘溢位一臉自責的淚水。夫人這一輩子都沒跟他享過什麼福，好不容易出人頭地了，好不容易來到北京了，卻不巧搬進這座凶宅，別說什麼享福了，她來這裡連一天安穩的日子都沒過過。

吳炳湘回想起往事，想起在以前那擁擠的屋子裡，他、夫人、女兒、母親、小翠一起生活是