端木惟真想了想，“我正有一事想與趙大人商量，端木家目前的境況，我實在是無心成親。但趙大人膝下就這麼一個女兒，我也清楚大人的憂慮，再這麼拖下去對寒輕不是好事。所以我希望能由大人主動提出退親。”

趙德肅回絕道，“這怎麼行呢，外人知道了還以為趙家只能共富貴，不能同患難，見端木家出事了，便悔婚。我可就是名譽掃地了。”

他本是想顧及趙寒輕的閨譽，但若趙德肅更為愛惜自己的名譽，不想背上大難臨頭，分道揚鑣的罵名也成，“大人若是顧慮這一點，由端木家一方提出退親也得。”

趙德肅問道，“你是否對寒輕有不鐘意的地方，並不是我自誇，我這個女兒琴棋書畫皆通，溫柔體貼又是善解人意，朝中大臣的子女之中，她即便不是最好的一個，卻也是拔尖出彩的。”

“她很好，是我不夠好。所以我才更不想耽誤她。”端木惟真笑道，“很快就要春試，到時候全國所有的青年才俊都會彙集到皇都。大人也看得出當今皇上有意栽培她自己的人脈，多得是前程似錦的年輕人，可供大人挑選東床快婿。寒輕的青春又何必浪費在我身上呢。”

趙德肅不悅，“我看得出寒輕對你一往情深，你說的這番話也不怕叫她聽了心寒。我們趙家是比不上端木家，但還不需要像寒門小戶一般攀高結貴。我當初同意親事，一來是因為你的才華，二來是因為寒輕喜歡。可你如今說的是什麼話！”

端木惟真冷靜道，“我並無詆譭的意思，只是我的確是不想成親，大人愛女心切，我只希望大人重新好好考慮。為寒輕而打算。”

趙德肅氣憤道，“你都把我的女兒棄如敝履了，還要我考慮什麼。你既不想成親，我也不願高攀，退親就退親吧，明日我就叫人把聘禮退回來，必定一樣也不少。”

趙德肅哼了一聲，端木惟真作揖禮貌相送。趙德肅拂袖離去，眼裡滿滿的盤算被很好的用憤怒的演技掩飾了過去。

……

屠魚躍將躺椅搬到了御花園，邊曬太陽邊瞧著手裡捏著的紙片。

紙片上雖是畫了圈。但細細的筆畫，沒辦法完全遮蓋住左上角的一點，就像是下筆時猶疑。使得筆尖停頓在紙上時間過長而留下的墨痕。

顯然這個人在給端木鶴延投票時，曾為是投支援票還是反對票而反覆考慮。不同的決定會帶來不同的結果，本來想清楚些沒有什麼不對，可這張票是出自趙德肅之手，她就覺得奇了。

趙家跟端木家是未來親家。按道理該毫不猶豫的畫圈的，根本就該連那一點都不該出現。可他猶疑了，莫非他也想過叫端木鶴延下臺麼。

她盯著那紙發呆。

屠清雨未經通傳，這個宮女想攔都攔不住，追在屠清雨身後一臉擔心失職受罰的樣子闖進屠魚躍的視線裡。

屠魚躍把紙擱在旁邊的小茶几上，用茶杯壓好。“怎麼突然進宮了？”

屠清雨是最不愛來宮裡了，因為受不了宮裡繁瑣的規矩，總是要她想念瓊睿那小可愛。讓人去秦府接瓊睿入宮，屠清雨才會不情願的跟來。

屠清雨一言不發，垂著眸子盯著腳上的鞋子，雙手握拳。屠清雨只有極度的生氣時才會這樣子。

“誰又讓你看不順眼，惹惱你了？”屠魚躍玩笑道。“糟了，你不會是揍人了吧。要是出了人命，我可沒法子包庇你。你也好歹說句話，好讓我知道要不要派御醫出宮救人一命。”

屠清雨雙唇抖著，過了半響，居然眼眶紅了。屠魚躍被嚇到了，屠清雨是女漢子，主張流血不流淚。就是受了傷都不會哭的，要她流淚得要碰上多難過的事。

她關心的問，“怎麼了？”

屠清雨一把把她抱住，屠府沒了爹孃沒了哥哥，已經算不上是她孃家了，發生了事情，她只能想到進宮來找屠魚躍。

屠清雨大聲道，“我要把秦凡休了！”

秦凡恨不得把老婆寵上天，屠清雨說一句，他永遠不敢頂嘴，她實在猜不透秦凡是做了什麼讓屠清雨氣的發瘋。

是不是有句話是寧叫人打子，莫教人分妻。

“他是晚歸了還是髒襪子亂扔？”她挑了些芝麻綠豆的小事說，因為心想著秦凡也沒那天大的膽子敢做些忤逆老婆的大事。“兩夫妻床頭打架床尾和，他已經是我見過最遷就妻子的好丈夫了，要遇見這種男人就跟你走在街上突然踩到幾百萬兩的銀票，一夕間成了富翁的機率差不多。他已經夠吃苦耐勞了，你就別再太過刁難他了。”

屠清雨把她推開，