並不知道，在四百多年前，有一個叫楊繼盛的人曾經比蘭博還要蘭博，而他們之間的最大區別在於：蘭博是假的，楊繼盛是真的。

楊繼盛就這樣活了下來，就這樣名震天下，就這樣永垂青史，因為他的堅忍、頑強、以及正直。

嚴嵩明白，陸炳是指望不上了，但刻骨的仇恨與畏懼是不會消弭的，楊繼盛非殺不可！

此時案件已經轉到了刑部，侍郎王學益是嚴黨成員，嚴嵩指使他從速解決楊繼盛，因為罵人是沒法殺頭的，嚴大人送佛送上天，指定了罪名：詐傳親王令旨。

可是副部長報上去，部長何鰲卻不批，郎中史朝賓還明確表示，絕不執行。

嚴嵩發怒了，他撤了史朝賓的官，並託人告訴何鰲，再不聽話，你就跟史郎中一起走。

何鰲妥協了，刑部就此遞交了處理意見——依律處決。

然而嚴嵩萬萬沒有想到，他費盡心機的這份文書竟然還是無法執行，而他也無可奈何——皇帝不批。

嘉靖已經不是當年的那個鋒銳少年了，他已經做了三十年皇帝，經歷了無數風波，鬥倒了無數權臣，該吃的吃了，該玩的玩了，該整的夜整了，剩下的唯一願望就是多活幾年。

所以他全身心地投入到修道事業中去，把國事交給手下的大臣。而這位聰明的皇帝之所以敢於放權，是因為在過去的二十多年裡，所有的大臣都被他玩弄於股掌之間，沒有人是他的對手，沒有人能猜透他的心思。

一般說來，老闆越聰明，員工也就越難受，嘉靖老闆是不好伺候的，他不但天資聰慧，而且善於耍詐，你說東，他就偏往西，你讓他吃飯，他偏要睡覺，總之是讓你摸不著他的譜。

然而情況發生了變化，在這種日積月累的折騰中，大明公司的幾位頂尖員工終於超越了老闆的水平，成為了真正的領導者。

在這些足以掌控老闆的超級員工名單中，有著嚴嵩和嚴世蕃的名字，當然，還有徐階。在此之後不久，兩個更為厲害的人也將被列入這個名單，而他們所掌控的，將是天下。

耍猴的時代即將結束，被猴耍的時代即將開始。

但至少在楊繼盛的問題上，嘉靖暫時還沒有被耍弄，他十分清楚此案奧秘，畢竟楊繼盛的目標只是嚴嵩，嚴嵩想借刀殺人，他卻不想被人當槍使。

楊繼盛的案子就這麼拖了三年，懸而不決，直到三年後的那起意外事件。

嘉靖三十四年（1555），楊繼盛仍在獄中頑強地堅持著，外面的同僚同事們卻忍耐不住了，人關了這麼久，吃了這麼多苦，連個說法都沒有，你當言官們是飯桶不成？

於是一時之間群臣上書，要求釋放楊繼盛，聲勢浩大，甚囂塵上。

嚴嵩沉不住氣了，此時，嚴黨的中堅人物，著名貪官鄢懋卿向他進言：

養虎為患。

嚴嵩點了點頭。

恰在此時，嚴嵩看到了他的乾兒子，嚴黨的另一干將趙文華送來的一份論罪奏疏，在這份奏疏上，寫著兩個人的名字。

嚴嵩思索片刻，拿起了筆，在這兩個名字的後面，又加上了三個字：楊繼盛。

因為他十分清楚，名列這份奏疏上的人，必死無疑。而皇帝在盛怒之下，是不會注意到這個小小的筆誤的。

嚴嵩充分地發揮了他的聰明才智，歷時三年，用盡手段，他終於把自己的死敵楊繼盛送上了黃泉之路。

然而他萬萬不會想到，在他寫下楊繼盛名字的那一刻，他已犯下了一個最為致命的錯誤，覆亡之門就此開啟。

在隱忍的日子裡，徐階時刻注意著嚴嵩的言行，而他遲遲不動手，是因為他一直未能發現嚴嵩的破綻。

縱橫官場四十餘年的嚴嵩是真正的精英，他雖然貪汙受賄，雖然結黨營私，卻無人能抓住他的把柄，因為他知道哪些錢可以拿，哪些不能拿，哪些人要打，哪些人要拉。

所以這麼多年來，他只受到過一次真正的威脅，然而那位慈悲為懷的夏言先生放過了他，此後他變得更加謹慎小心，狡詐無情。

然而他終於大意了，楊繼盛的死劾激起了他的憤怒，混淆了他的思維判斷，於是他做出了一個錯誤的決定——殺死楊繼盛。

楊繼盛就是奔著死來的。

他不受嚴嵩的收買，不聽朋友的勸告，明知毫無勝利的希望，卻依然押上自己的一切，以死罪彈劾嚴嵩，因為他的目的很明確：

只求一死。

用死來表達他的憤怒，用死來喚醒膽怯的人們，