起熊熊燃燒。

种師道登時啞口無言，隔了一會方道：“也不知做這熱氣球究竟有什麼用？”這個問題种師道與喬峰也不止問了慕容復一二回了，只是每一次慕容復都只顧左右而言他。

喬峰同樣好奇，然而他更清楚慕容復絕不會無的放矢。“我聽鄧百川說，為了買這些東西找這些工匠，慕容賢弟給了他十萬貫！”

饒是种師道這個錦衣玉食的世家子弟也被慕容復這等豪氣給鎮住了，許久方嚥了口唾沫，艱難地道：“他、他家中親長……”

“小弟父母雙亡，除了一個寡居的舅媽，再無親無故，自己便可做自己的主。”兩人正閒聊，慕容復卻在此時走了進來。“小弟平生從未在意過錢財，所以也從未短缺過錢財。”

种師道見他這副滿不在乎的模樣，忍不住開口勸了一句：“慕容賢弟，你尚未弱冠不知深淺，縱使祖上積財無數，也不能這般揮霍。”

這一回，不等慕容復答話，陪在他身邊的鄧百川已然一臉驕傲地道：“好教殿直知道，我家公子爺花的都是自個賺來的錢財。”鄧百川見种師道教訓慕容復，自然要為自家公子爺出頭長臉。然而他卻沒有提這十萬貫也差不多該是慕容復的一成身家，更不會提他自己拿到這採購清單時一樣心疼地睡不著覺。

喬峰與种師道俱是一臉的不可置信，慕容復卻只微微一笑，轉口道：“我的石油分餾塔做好了，預計今日便可出油，二位可願隨我去瞧瞧？”

喬峰與种師道聞言同時扔下了手上的工作。正欲雖慕容復而去，慕容復將兩人掃了一眼，忽而促狹一笑：“把衣服穿上，那裡還有不少大姑娘小媳婦，別唐突了佳人！”

喬峰與种師道俱是習武之人，身形矯健。种師道學的是外家武功，身形尚顯魁偉雄壯；而喬峰卻是猿臂蜂腰長腿，比例十分漂亮。只見他身上一層薄薄的肌膚覆著肌肉，腰腹間線條分明而無一絲贅肉。在火光的映襯下，他的面板呈明亮的琥珀色，大滴的汗珠順著他的脖子緩緩劃過胸膛，沒入腰腹深處，好似蜂蜜在陽光下流淌，教人看了血脈賁張。在慕容復心裡，种師道若令哪個姑娘春心萌動，那娶了便是。喬峰卻是他家阿朱預定好的相公，必得守身如玉不可。

喬峰與种師道皆是哭笑不得，只好伸手將外衣扯上。出得門來，喬峰方與慕容復並肩走了兩步，又好似忽然想到了什麼，猛一扯种師道，落後慕容復一步而行。

喬峰這般所為，慕容復自然不明所以，他扭頭望了喬峰一眼，忍住了沒有說話。慕容復並不知曉在喬峰心中，他這位慕容賢弟學識淵博、武功高強、心底善良，容貌氣度更是猶如芝蘭玉樹光彩照人。慕容復這般人才，喬峰日常與他相處總是更加小心些，他不怕唐突了那些大姑娘小媳婦，卻是很怕唐突慕容公子。之所以要扯住种師道，正是因為方才兩人在打鐵鋪出了一身臭汗，唯恐燻著了慕容復。

兩人隨著慕容復走了一路，很快見著一個一人多高的圓柱形分餾塔立在戶外，在分餾塔下方的正燃著熊熊火苗，水蒸汽自分餾塔的上方汩汩冒出，而略顯烏黑的油狀液體則從分餾塔的一側被導管引向了一旁的油罐。

“果真雄闊！”种師道由衷嘆道。

“這是最簡單的分餾辦法。分餾之前已事先分離雜質，我已竭盡所能了。”慕容復隨手提起一罐油搖了搖，“無論如何，總該比猛火油強些。”

提到猛火油，种師道的眉心不由微微一跳，猛火油遇水不滅，可是軍用物資。他正欲問話，種諤身邊的親兵卻在此時找了來傳令種諤召見。

种師道匆忙離去，喬峰卻皺著眉上前道：“倘若永樂城一戰我軍果然不敵，經略帳下唯有五千人馬，縱使有這火油，只怕也……”

慕容復毫不意外喬峰會猜到他的意圖，只道：“所以我還需要有熱氣球。”說著，他深吸一口氣，振作精神道，“既然火油已經有了，下一步就是製造合格的煤爐。”

有了煤炭和火油，便能打出質量更佳的鋼材。解決了煤爐的材質問題，製作煤爐就只是一門手藝活。三日後，慕容復親自帶著做好的第一架熱氣球來到了山頂。隨行來觀看慕容復實驗放飛熱氣球的除了喬峰、种師道，還有種諤。

申時三刻，此時距離太陽下山還有一個時辰，氣流相對穩定，風力正常。慕容覆在熱氣球的吊籃裡裝上莫約一個成年男子重量的物品，以火油引燃裝滿煤炭的煤爐。一柱香後，熱氣球全部膨脹開緩緩升起。隨行的將士們各個嘖嘖稱奇，慕容復卻只密切地關注著熱氣球，眼見熱氣球的浮力將那根固定用的繩索繃直