季華鳶又看向窗外，目光微微露出一絲猶豫：“我只是想知道，晏存繼的心底，究竟藏了什麼秘密。”

北堂朝輕笑一聲，低頭隨口說道：“能有什麼秘密。他那個招人討厭的性格，定是自小孤單，興許就對他母后有依戀也說不定呢。”

季華鳶聽了，覺得也有些道理，卻又覺得還是說不通。若說是戀母，倒也合情理。只是，總覺得還不夠似的，“總之，你幫我查一下吧。若是沒有結果，我以後也便不問了。”

北堂朝還能說什麼，只得低頭道好。季華鳶看著他抱被子過來，這就打算睡了，想了想，終於還是說道：“我聽說，雲寄病了。”

這不是一個問句。更何況，歸雲院一夜失寵，雲寄急病無醫，這事早已傳遍了北堂王府，還能有誰，是完全不知信的。

北堂朝的神色有些冷，不似方才溫和：“你若是要勸我去看看他，還是省了吧。”

季華鳶聞言一愣，看著面帶些許慍色的北堂朝，這才恍悟竟是誤會了。“你多心了。雲寄這人，對你確實是有恩的。只不過我當真是看不起他那自作苦楚的樣子，又哪裡會為了擺出一幅寬和姿態而讓你去陪他呢！”

北堂朝的面色這才恢復如常，“他病的，也是時候。正好，讓晏存繼看見我對雲寄是真的惱了，不是做戲。雲寄醫家出身，又能在我和晏存繼之間周旋這麼些時日，怎麼會真的因為這麼一點小災小病就死了呢。”

季華鳶點點頭，“我只是想，雲寄在你身邊兩年，晏存繼送他進府，也是看準了他的性子能讓你留心。你現在，應該是驚怒又難以置信的。若要把戲演好，你只露出北堂王的震怒，怕是不夠的。”

北堂朝皺著眉聽了，不說話。季華鳶又道：“我尚且不介意，你又委屈到哪裡。明天，最起碼，叮囑一下廚房吧。”

北堂朝沉默著展開棉被，一下一下地捋著，許久，才悶聲道：“晏存繼不見得會認為我應該憐惜他，但是從面上看，我是沒有什麼確鑿證據指責雲寄的。示了威，也應該示恩，我心裡有數。天晚了，早點休息吧。”

作者有話要說：

☆、局中局

北堂朝說到做到，第二天，他就差人給雲寄找了帝都民間最好的大夫，在“偶然”聽說歸雲院前一日連茶水都沒人伺候後，更是一連發落了一眾趨炎附勢的奴才。當然，要做出矛盾的樣子給晏存繼看，只找個大夫來是不夠的。北堂朝三個時辰四次人參雪蓮地賜下去，卻在底下人轉眼珠的時候，板著臉吩咐東門駐王府的侍衛：歸雲院上下，不得邁出房門一步。

這一會心亂如麻，一會又鐵面無私，王府大院面上一片風平浪靜，底下人的議論卻早已翻了天。

至於傳到街頭巷尾的流言蜚語，就更是眾說紛紜。

有人說，雲寄好歹也是北堂王兩年枕邊人，人關得，悅陽封得，那是王爺明大義。如今病了下重金醫治，那是王爺重感情。

這種說法一時甚囂塵上，北堂王重義又重情的名聲大噪。有人對此卻不以為然：若要真感念舊情，為什麼不傳召御醫？聲勢浩大地請走了民間的名醫，生怕別人看不見似的。製得住雲寄，賺得來名聲，這才是北堂王的手腕呢。

說者無心，聽者有意。這些訊息，最後都匯聚在了北堂王府安靜的書房裡。無論哪種說法壓倒了另一方，北堂朝的目的，都達到了。

季華鳶依舊是一大早就被西亭的人請了去，北堂朝一個人坐在書房裡一整天，掐著時間，每過兩個時辰就過問過問歸雲院的情況。才等到傍晚時分，許平江就來了信，信說，從中午開始插☆進來的一支力量，財力雄厚，財源不明，已經開始和許氏錢號較上勁了。

雲寄已經被軟禁，悅陽被查封，若是再沒眼色，自己的卒子就真的保不住了。本應偃旗息鼓之時，西亭反而更加囂張。這是晏存繼為雲寄洗脫的一個手段，雖不說高明，但好歹讓北堂朝鬆了一口氣。

只是，本應是長舒一口氣的時候，晚上季華鳶回來，面上卻帶著明顯的不悅。北堂朝起初還竊喜，心道晏存繼愈發招季華鳶討厭了，可是卻不料自己故作大度地寬慰了幾句後，季華鳶的臉色更難看了。

北堂朝只得小心翼翼，連說話，都比平時放低了聲音。

吃晚飯的時候，季華鳶的臉色好像緩和了一些，卻還是悶頭不說話。北堂朝看了一眼桌上的菜，今天有紅燜的小公雞，湯汁濃郁，只一看，就知道燜得皮肉分離，軟糯可口。北堂朝把季華鳶最愛吃的胸口部分剃淨了骨頭夾進他的碗裡，卻不料季華鳶身