褪去，就如同回到了故土神社，變作了魚兒，再次被那片靈池水包裹住。久違的舒適清潤叫它欣喜卻又莫名酸楚。

待周身感覺越來越清晰真實，雙目也重新恢復光明，才發現自己是在一個陌生的地方，水中光線照亮了淡藍色輕擺的魚鰭。浮游而上，把腦袋探出水面，就看見了那位散發著純正仙息的美麗女子。

她蹲在水邊靜靜注視著它，目光溫和得叫人沉溺。

樊禪輕輕掬起了一捧水，將水裡的魚兒也一齊包攏在手心裡，那池水卻沒從指縫間溜走分毫。

“都過去了。”她溫聲道：“我會讓她帶你回故鄉。”

“她……指的是誰？”魚兒擺動了一下尾鰭，心生疑惑，意識卻又模糊混沌了，而周身也開始泛起淡光，最後連帶水一起漸漸濃縮，變成一顆半透明的珠子。池邊的人握起手心，轉身消失在空氣裡。

淡金色的陽光從晴空上漫灑下來，烘熱了薄雪覆瓦的屋頂。這個早晨寒意清減，竟有了些回暖的趨勢。

一處靜僻的小巷子中，傳出來低幽婉轉的彈琴聲。循聲探入牆內，院子裡卻空空蕩蕩地，唯有一女子獨坐撫琴。廊下簾子被風吹開，露出淡紫色的繡花衣角。

這時輕微的腳步聲響起，有人走了進來，卻不過去打擾，負手立在漏過枝梢的幾簇陽光裡，安靜聽一曲奏完。很獨特的旋律，跟自己以往聽過的都不一樣。

餘音消逝，撫琴人才收手起身，緩緩走了出來。一身紫色曳地長裙，鳳凰雲紋半纏，莊重而秀美。輝子公主淺淺勾起嘴角，大病初癒後臉上還殘留一絲蒼白色，在晨光中顯得有些嬌弱。

“你是來同我告別的嗎？”她款款走過來。

樊禪卻沒有回答，只輕聲問：“你可還記得鬱枝山神社？”

“鬱枝山神社……”輝子公主沒想到對方竟會知曉，臉上露出驚訝神色，而後柔柔頷首：“那是我以前很喜歡去的一個地方。”

樊禪從袖間取出一顆淡藍色的珠子，遞過去給她：“回去後，務必把它放入神社祈願靈池裡。”

聞言她愣了一下，眼底劃過一絲哀傷。雙手鄭重接過，認真道：“我記住了。”停頓片刻，還是忍不住開了口：“今日我便啟程回國了，以後……”

輝子說著低下頭，不敢看面前人清冷的眉眼：“以後……還會見面嗎？”

“或許不會了。”樊禪回答。

“是麼……”她咬了咬唇，目光卻是一下子黯淡了。

樊禪忽而有些不忍。拂衣緩步走到院中那棵枯死的大樹下邊，輕抬手指，點在了面前樹幹上，然後淡淡道：“你看。”

輝子公主聞言抬頭，就見那深褐色的枯枝竟慢慢舒展，重新恢復生機飽滿，而淡粉色的花在枝頭成簇綻開，風吹過時，細碎的花瓣滿天飛舞，絢爛如故鄉盛景。

她訝然睜大了眼睛，眸光顫動不已。

“怎麼會……怎麼會這樣呢……禪？”再轉頭，人卻已經不見了。那處地方，唯有花瓣零落。欣喜的神情就這麼僵在了臉上。痴立良久，她終是緩緩笑了，儘管眼眶裡已經溼潤。

“再見。”她對著空氣低聲道。

這時有人推開門走了進來。勁裝女武士看見那樹花先是驚怔了一下，但很快就恢復神色，邁著沉穩的步伐走到她面前，單膝跪拜。

“公主受委屈了。如今幸得身體康復，請跟臣回國吧。”

輝子垂眸看向面前這位眉目清俊的年輕女武士，神色變了變。

她就是那位高權重欲要娶她為妻的大將軍的女兒，如今卻取代了自己病死的父親，成為了東桑的新將領。說起來，她們小時候還在一起玩過的，時隔多年再見，對方已然是這般威風凜凜的可靠模樣，不再是當初那個愛哭的柔弱小丫頭了。

“德川，請幫我帶一枝櫻花回去吧。”她釋然一笑，抬手接過一片枝柯間落下的花瓣，輕聲道。

女武士臉上浮現出平素難得見到的溫柔神色：“公主，國中一些地方也開始有早櫻盛開了。”

“我知道。”對面人低嘆了聲，“但是，這樹花不一樣的。”

……

捎上了陽光暖意的風捲起地上的枯葉，飄遠，輕擦過一扇閉著的軒窗。

屋子裡靜悄悄的，屏風後頭，簾帳裡的美人睡得沉甜。過了許久，才聽得裡頭翻了個身，又膩著嗓音發出了一聲輕吟。

勾月終於是醒了，長長地伸了個懶腰，下意識地開始捶自己腰背，覺得自己好像哪裡都痠疼。然而待清醒了些，