宮眾人一時還沒明白，又聽徐太后幽幽道：“如今淑妃母子，俱在我與皇后手中。”

殿中一時死寂，呂義和李彥疑心太后誇口威脅，但淑妃被皇后接走倒也是真的，他們無法查實坤寧宮如今是個什麼情形。太后坐在龍椅上，璣珠黼黻，寶相莊嚴。她該說的已經說完，只是靜靜等著。

過了良久，明堂後響起一陣細碎的腳步聲。皇帝無可奈何地走了出來，跪地叩首。

“兒子不孝，讓母后擔心了。”

徐太后冷笑一聲，毫不意外。她動了動嘴唇，似乎想要譏諷皇帝兩句，然而畢竟忍住了：“本宮一人擔心，倒也無妨。怕只怕朝臣們擔心太甚，皇帝難向天下人交待。”

皇帝面色微冷，旋即搖頭苦笑道：“朕這就出去。”

徐太后亦笑：“下回再有這樣的安排，不要瞞著本宮。即使皇帝想要拿忠靖王奪爵下獄誅九族，本宮也決不阻攔。江山社稷與一姓榮辱，本宮當然知道孰輕孰重。”

皇帝被堵得無話可說，訕笑道：“母后如何知道朕不曾出宮？”

“皇帝不曾聽說——知子莫若母？”徐太后淡掃皇帝一眼，卻將殿中諸人一一打量過來，彷彿洞悉他們每個人內心的秘密。

皇帝對群臣的說辭是，今早驟起頭風，不能下地，於是並沒有出宮。送福王出城的，只徵王一人而已。

饒是馮覺非慣於隨機應變，此時也險些罵出“卑瑣小人”四個字來。他們最多隻想到皇帝佈局引誘徐安照叛亂，陷害徵王，萬沒想到皇帝做局都做不徹底，自己躲在宮中讓徵王去送死。

“逆臣當誅！可惜了朕的賢侄……”皇帝虛弱的聲音淹沒在群臣的哭號聲中，一時竟不知哭的是天子還是徵王。

徐皇后得知皇帝並未出宮，先是一怔，頓時悟出皇帝為了誘使徐安照謀反，竟然使了這等偷樑換柱、一箭雙鵰之計，氣得嘔出一口鮮血。謝迤邐連忙上前攙扶，卻被皇后一把推開，罵道：“……他算什麼人主？竟使出這種小人伎倆，都是為了你這賤婢麼！”

謝迤邐立刻跪倒，連連叩首：“娘娘責備，令臣妾死無葬身之地。”

徐皇后微微清醒了一下，呵呵冷笑道：“你怎會無葬身之地？內有皇嗣傍身，外有名臣呼應，尋死覓活還輪不到你。這回分明是要徐家無葬身之地！是要太后與我無葬身之地！”

皇后此話既出，坤寧宮中人人自危，哭成一團。皇后亦不阻攔，只是端坐在鳳榻上，冷麵袖手瞧著一地哀鴻。

謝迤邐少不得跪著抹眼淚。忽然一聲嬰孩的銳啼，卻是三皇子受了驚嚇，不管不顧地跟著大人們號起來。謝迤邐想要去抱孩子，卻不見皇后許她平身，一時焦急不已，只得看著桂玉稠把孩子抱走了。忽又記起楊楝亦死在亂軍之中，頓時心如刀割，只能將頭死死地低下，淚水溼透了衣襟。如此鬧到皇帝回宮，遣周錄過坤寧宮查探，眾人方領旨散去。

皇帝也並沒有多的話關照謝迤邐，只帶著桂玉稠過乾清宮去了。謝迤邐抱起三皇子，只覺哭了一場，渾身虛空。時局尚未分明，訊息未必真實，但她已不敢再多想這一日的事情，腦中不住湧出駭人的血色。恍恍惚惚回到咸陽宮，見斜陽偏入小窗，錦屏螺鈿金碎，寶鼎香灰如雪，滿目傷心寂寥。花梨大案上的梅花圖昨日才勾了幾筆，還未點上胭脂紅，墨線卻已乾涸。隔壁那嬰孩在乳孃懷中啼哭不已，她難受得連起身去看一眼的力氣也沒有。細想年來，鋌而走險，如履薄冰，心心念念，所圖為何，這一日盡皆碎為齏粉，灰飛煙滅。都說去者不可挽回，偏偏她還活著，還要活過那望不到盡頭的餘生。

訊息傳到西苑，已是薄暮時分。琴太微正在焚香禱告，聽徐未遲報徵王噩耗，呆呆應了一聲，便吩咐關門閉戶休惹是非，隨後將自己鎖在書房中檢視書稿，終夜不曾入眠。

十月初的湖水已冷得刺骨。他的視線漸漸模糊，只看見一縷紅絲漸次延長，像是蘸了胭脂的毫端輕勾出一條紅線，又在紙上洇開，漸次染紅整個水面。真冷，即使中秋夜裡跪在玉階上，也不曾像今日這樣冷過，四肢沉如磐石，仿似心尖最後一點熱度也隨著消磨盡了。河塘好像不深，他覺不出自己是沉在水底的淤泥中，還是在水面隨波漂浮，亦或可能是浮在半空中，只要一低頭就能看見自己殘破的身體……

傷在右肩上，大約敲碎了一根琵琶骨，腿也跌折了，他掙扎了幾回，也無法從水中站起來，又深恐被人捉去，索性滾入水草深處，好在水塘並不深，堪堪淹到胸口。這一槍若是穿胸而過，倒也痛快吧。從前在杭州同徐安照交手，