的，只怕將來皇上不認這筆賬，還得請田公公從宮裡想想法子。只不知殿下此去城外，他會如何行事？”

“田公公話中意思，殿下昨日臨行前，似乎已有察覺。這也是我焦慮之處，殿下既然心裡有數，那他還跟著出去……”馮覺非說著說著，自家心裡倒是驚疑起來，卻道，“殿下一向謹慎細心，斷不會真的跟著徐安照謀反的。”

“殿下絕不會跟著徐家謀逆，他必定會設法脫身。可是……”戴綸猶豫著，又嘆道，“他自小受太子嚴格教養，固然大略是謹慎規矩的，但我冷眼看他行事，仍是不時的衝動激憤，想來終歸還是年輕任性吧。這一回真怕他做出糊塗事來。此刻他生死難料，我們也只能盡人事，聽天命。”

城外兵變，城中徐黨蠢蠢欲動。五城兵馬司指揮使倒有四個不知蹤跡，只剩北兵馬司指揮邵池帶著幾個兵左支右絀，抵擋不及。不知哪一路披盔戴甲的人馬，把六部衙門圍了個水洩不通，只有徐黨魁首趙崇勳把持的兵部尚可出入。而清流為主的禮部和翰林院則被攪了個底朝天，叛黨用刀架著文官的脖子，逼他們起草福王即位的詔書，當時便有幾個堅貞老臣撲刀自盡。

謝鳳閣夫婦丁憂在外，謝遷夫婦在永寧寺守喪，竟然逃過這一劫。然而謝駙馬府畢竟被亂黨衝了進去，死傷僕婦無算，傢俬細軟亦被劫去十之七八，末了還在院中起了一把火，把房舍都燒盡了。

皇帝既不在宮中，一時間還沒有人闖到大內去逼宮。皇后尚且鎮定，一邊教呂義等安排人手，緊閉宮門不放任何人出入，一邊佈置人手看緊各宮動向，一邊不時遣人探問太后。想起咸陽宮必定是亂黨的靶子，不覺頭皮發麻，索性將讓唐清秋帶著人將淑妃母子接到坤寧宮中，由她親自看著。就算是徐安照想要扶植福王，剿滅皇三子一黨，也不能讓淑妃母子死得不明不白，罪名落在她這個皇后身上。

如此熬到中午，忽有逃回的禮部官員喬長卿稱，御駕被劫，徵王楊楝奮身護駕，與徐安照力戰不敵，被一刀刺入後心。

此言一出，舉城譁然。清寧宮徐太后得知訊息，竟至當場暈厥。

喬長卿被髮跣足，滿身是血，跪在午門外捶地痛哭。彼時午門尚在禁軍手中，並無人阻攔他，又早有躲了半日的幾個小官兒跑了出來同他牛衣相泣。有人牽頭，馮覺非便領著一干交好的年輕翰林和言官立刻加入哭靈大軍，口口聲聲呼喚皇帝。旁的低階小官兒們見了，也相繼入夥，一則是受了鼓舞抱團結夥，二來也想借午門躲避兵亂。人越聚越多，聲勢越來越大，漸漸非徐黨的中層官員也參加進來，一時午門外哭聲震天，竟是國殤的架勢。

哭了一回皇帝，自然還有人記得徵王。莊敬太子餘威猶在，徵王又素有賢名，暗中同情他的清流其實不在少數。此時反正皇帝也不在，哭一哭徵王，也是情之所至，順勢而為。

鬧到中午，中、西城三個指揮使被禁軍和邵池救了出來，東、南城兵馬司亦有副指揮使接管，三下五除二奪回了六部衙門，砍了一批趁火打劫的逆黨，城中的混亂漸漸平息。

如此鬧到下午。午門城樓上忽然降下玉音。城下涕泗滂沱的滿朝朱紫，此時全都傻了眼。

早間徐太后因聞徵王噩耗而暈厥，萬幸鄭半山正在清寧宮中，當即施以救治。幾針紮下去，徐太后悠悠醒轉，與鄭半山商議一回，心中有了計較，即刻遣張純帶著人進了坤寧宮，自己顧不得病體虛弱，一乘小轎直奔乾清宮而來。李彥匆匆迎駕，一句勸阻未及出口，已被徐太后一記響亮的耳光打在臉上。

徐太后忍住胸中喘息，昂首走到御座前坐定，催著太監們筆墨伺候，厲聲道：“國不可一日無君，否則天下大亂。今皇帝生死不明，福王、徵王皆流落在外，本宮欲效孝端太后故事，立皇三子楊楨為新君，以平定事態，安撫人心，整頓朝綱。”

殿中無人應聲，呂義、周錄等人皆逡巡不敢上前，徐太后一聲冷笑，隨侍女官們開始研墨鋪紙。

李彥忍不住道：“若陛下回來……”

徐太后道：“新君承位之後，太上皇可去南宮頤養天年。”

南宮是廢帝軟禁之所。此言一出，呂義等人有些撐不住了。如今局勢亂成一團，徐太后未必有廢黜皇帝的能耐，但萬一真讓她寫成了詔書，事情可就更加棘手了。

李彥殺雞抹脖子地朝呂義使眼色。徐太后覺出他們意有所動，又提高聲音道：“本宮並不想這樣，楊楨太小，這個位置他坐不住的。但凡徵王和福王有一人生還，本宮即立其為新君，想來朝臣們也是支援的。”

乾清