焙乾而得蓮花茶。西湖夏日蓮花最多，琴宅後園亦圈入一片僻靜蓮塘，她便興興頭頭地如法炮製起來。製茶是假，借這個名目坐船遊湖是真，琴靈憲樂得有茶喝，也不戳破女兒這點小把戲。事隔數年，今見太液池亦有蓮花盛開，與西湖參差可比，她便借了小船下湖，又做了一回蓮花茶。楊楝嘗過讚不絕口，又說荷香遇熱亦散，不妨用井中新汲的涼水浸開。一試果然更好，因又知道他是貪涼怕熱的。

涼水浸茶頗費些辰光。琴太微歪在椅子裡懶懶道：“上次做的就剩了這麼些。待要再弄一些，今年的蓮花又要開盡了，何況這茶存不長久，左右不過一個月香味就散盡了，如今吃得一盞是一盞吧。”

說者無心，楊楝心中卻隱隱起了些流水落花悵然之意。推窗望去，蓮葉亭亭如蓋，其中零散點綴著幾朵半垂的紅白荷花，比六月裡接天映日的情景已是寥落許多。他忽然道：“此間雖有荷香，眼界卻不開闊。我帶你去樓上看看。”

虛白室的後院連著一帶粉牆青瓦的蘇樣長廊，延到水中連著一座四角攢尖棋亭，忽又轉回岸邊竹林，依山勢徐徐上攀，一直連到天籟閣的後披簷下。他們提了一盞角燈，只叫了一個小內官在後面遠遠跟著，沿著爬山廊拾級而上。此時月落西天，卻有零散星光從樹杪間漏下，照見衣襬飄飄浮浮。暗中走了一會兒，眼裡反而清明，漸漸地山石草木都看得清楚了。

西苑一帶原是前朝禁城之所在，主要宮殿多集於蓬萊山上。多少雕樑畫棟、華宮廣廈，改朝換代之後盡皆廢棄了，國朝風習尚儉，諸帝亦不大經營此山。琴太微在皇史宬翻看地圖，記得山中原有一處極恢宏的廣寒宮，宮室鱗次櫛比，峨峨森嚴；又聽年長宮人說，那山中最高處，還有一座梳妝檯，是前朝一位冤死的皇后攬鏡簪花之處。曾有個看守宮室的小內官夤夜起身，聽見