到底在怕什麼，沈淑人亦不甚瞭然，然而——“宮中的事情豈有你想的這麼簡單！”

謝遠遙擰過頭，心中鬱悶猶未平息。她也是嫁過來這幾天，隱隱聽到夫家妯娌背後議論，才起了這些心思。威國公府娶了淑妃的嫡妹做世孫夫人，那些眼紅心熱的旁支親族，少不得將謝家的是非拿出來搬弄一番。謝遠遙初為人婦沒有幾天，亦嚐到了幾分冷暖，又想起孃家那本難唸的經，索性一併吐了痛快：“嫂嫂今日也沒過來，我聽曉霜說她有一個夏天沒能起得來床了。連我聽著都難過，娘就不心疼嗎？當初若早做決斷，又何必弄到如今這樣，誰都不好受。”

這話生生戳到了沈淑人的痛處。沈端居與謝遷亦是青梅竹馬，沈淑人只道換了這個媳婦謝遷縱有不足，總能夫妻和睦。沈端居入門之後又一貫貞靜柔順，房中從未聽見吵鬧聲。直到謝遷收了琴太微留下的丫鬟曉霜，沈淑人才覺出有點不對勁兒來。自初夏入宮覲見之後，沈端居便一病不起。沈學士的夫人登門看望女兒，出來的時候直掉眼淚，口口聲聲要帶女兒回家。沈淑人這才明白過來，原來自己兒子娶親半年還不曾圓房呢。

倘若沈端居當真含恨而亡，這就不是結親而是結仇了。謝家雖然勢盛，卻也不能隨便得罪山陰沈氏。沈淑人少不得跟學士夫人百般賠罪，守在媳婦房裡勸慰了一整天。然而謝遷自做了官，愈發不是她能支使得了的。沈淑人一狠心，把曉霜鎖在自己院中的小黑屋裡不讓見人，逼得謝遷在沈端居房中一連留宿了半個月，沈端居亦不得不跟著求情，曉霜才放了出來。

謝家後院這些雞飛狗跳的事，都還是在謝遠遙備嫁期間發生的。這大半年來沈淑人為償兒女債，累得兩鬢白髮多添了幾莖，只道等眼前要緊事情忙完，要好好教導一下兒子和媳婦。然則事情一樁一樁湧到眼前，似也沒個完結的時候。雖然勉強圓了房，謝遷和沈端居的夫妻情分，只怕也盡了，將來如何是好呢？

“母親，”謝遠遙含淚道，“讓琴姐姐回一趟家，不會出什麼事的。哪怕是看在祖母的面上，我聽家裡來的人說只怕就是這個月了。”

沈淑人微微地點了點頭，卻道：“別再折磨你娘了。不是我不管琴姐兒，實在家裡再不能出什麼亂子。我實跟你說，就算我們去接，徵王也未必肯放她出來。”

謝遠遙卻沒想到這個，一時啞然無語。

沈淑人揉著太陽穴，又忍不住數落道：“我是你孃親，你這樣對我說話也無妨。倘若在你公婆面前還是這個腔調，娘可要為你擔心死了。”

謝遠遙點點頭。

“世孫待你如何？”沈淑人忽然問道，“——別隻顧說沒相干的。回門那一日他竟不曾陪著你來，我原是有點生氣的，只怕他待你不好。你若有委屈，千萬別藏著不說。”

謝遠遙愣了愣，一時也不知該說什麼：“他……也還好吧。只是連日都在豐臺大營忙著，是真沒有空閒，母親休怪。”

細數起來，自那稀裡糊塗的洞房夜之後，她一直沒有機會與夫君獨處，甚至近看幾眼都不能。男人忙得整天不回家，只是不停地派人回來問安，她自己則忙於敬奉婆母結識妯娌熟悉家務，迅速陷入大家族的網羅中。依稀記得枕邊男人的身體白而冰涼，似乎有些瘦弱，燈下看來面貌頗為矜貴秀雅——但如今想起亦是一團模糊，幾同路人。她年紀尚小，又不似琴太微那樣聰敏早慧，對男女情事並不放在心上，但這般新婚情形到底令人惆悵。

沈淑人只得道：“終歸他走之前，還是要回家來的。你……多與他接近接近。”

謝遠遙點了點頭，又搖了搖頭，苦笑道：“他這裡早有兩個通房丫鬟。女兒進門的第一樁事，就是接了那兩人的茶，抬她們做姨娘，好讓她們跟到北邊去。”

“總不成你自己去那冰天雪地處服侍人？”沈淑人道，“有通房也是尋常事，何況世孫年紀不小了。”

“哥哥成親之前就沒有！”謝遠遙咬牙道。

“其實也有一個，只是你哥哥一向不看重她，就沒抬姨娘，反倒排到曉霜後面去了。”沈淑人嘆了一聲，“人生不如意十之八九。你看不開，不過是因為太年輕，將來你就知道了。”

說了半天閒話，哪樁煩惱都沒個區處。謝遠遙扶了母親回到樓上，又敷衍了一回，方趁人不備慢慢下樓去，心中猶自咀嚼著“人生不如意十之八九”之語，只覺愁來天地翻，茫茫不知何處，一時倚著闌干停了下來。

出了一回神，才發現鑼鼓戲文都停了，她撥開竹簾朝樓下望去，只見男客們都息了聲朝同一處望去，滿堂聽得