難測，祖母的喪事若出差錯，何以見得我家就一定能倖免？兒子以為，還是和徵王交個底更好。”

哭喪棒緩緩放了下來，謝鳳閣怔忡良久，方緩緩道：“喪事一完，我和你母親就要回滎陽老家去，顧不到你們姐弟了。你行事還是這般莽撞，叫我們如何放心得下。”

謝遷目光一斂，肅容道：“兒子知道分寸，一行一言皆深思熟慮過。父親儘管放心。”

楊楝回到西苑，越想越覺驚懼，先時只道皇帝教他辦理公主喪事是有考校之意，卻不料其中另有兇險，萬幸謝遷提點了他。熙寧大長公主的墓地被水沖壞，長達半年都不去修整，這不是謝鳳閣這個孝子所為。若是皇帝的授意，那麼想來他並不打算將公主葬在翠微山，卻也不明說這話，還順手挖了個坑等著他楊楝往裡跳。然則昨晚皇帝的種種情形，又是因何而來？他在清馥殿門口轉了一圈卻沒進門，直奔清寧宮而去。

所幸未出西苑，就見田知惠一溜兒跑著匆匆趕來。兩人迎面碰著，相視皆是苦笑。“殿下不必去找我師父，宮裡不是說話的地方。”田知惠道，“師父一早傳了我進去，正有話帶給殿下。”

到底鄭半山是有數的。楊楝略鬆了口氣，四顧一望，見湖上正有孤零零一座水榭，四面透風，倒是個僻靜所在，遂同田知惠走了過去，把從人都撇在岸上把風。

田知惠也不繞彎子，直接道：“事情還要從熙寧大長公主的女兒，也就是謝侍郎的妹妹身上說起，此人閨名紫臺。”

“琴靈憲的夫人？”

“正是她。謝小姐是先帝的外甥女，因為身份貴重，天資過人，自幼便深得先帝和太后的喜愛，幾乎是在坤寧宮養大的。她與今上恰好同歲，是太后心中內定的慶王妃。可惜後來婚姻不諧，以致嫁娶失時——這就是熙寧大長公主和太后生分的原因。”

“可知何以不諧？”

田知惠將聲音壓得低：“我說出來，殿下休要惱怒。”

“自然不惱。”

“其中涉及莊敬太子。當年太后選定的太子妃，其實是當今皇后。”

楊楝心中一驚，怪不得誰都不敢提這事。

“然及至太子議婚時，先帝卻不許他娶徐氏女，堅稱只有謝小姐才是他認可的太子妃。太子不忍見父母失和，便稱要因循祖制選妃於平民之中，不納官身女子，因此才娶了殿下的母親。如此一來，徐氏女被晾在一邊，老忠靖王便不肯答應。最終慶王迎娶了徐氏。”

楊楝一時呆住了，尚且來不及消化這其中的千曲百折，只聽田知惠匆匆道：“太后和熙寧大長公主皆有意為謝小姐另尋良配，怎奈謝小姐經此挫折便矢志不嫁，一度入山修道。後來……”田知惠停了停，斟酌字句道，“後來太子妃受族人牽連而獲罪，隱居陽臺山，先帝與太后便有意命謝小姐仍舊侍奉東宮。謝小姐卻又不情願，正巧那時琴督師來提親，她就私自應下了。太后自然大怒。”

“這些事情，鄭先生為何從不和我說起？”楊楝忽問。

“師父說，”田知惠嘆道，“為長者諱，這些兒女恩怨原不該告訴殿下。只看眼前形式，不說是不行了。殿下此番應對，心中須有個數。”

楊楝琢磨著他話中的意味，心中一時顛倒迷亂：“如今該怎麼辦？”

“不可得罪皇上。”田知惠道，“師父的建議是，順著皇上的心意去辦理。”

別過田知惠，楊楝只覺頭大如鬥，索性先回家歇著，釐清了思路明日再去禮部交代。彼時已近黃昏，程寧料他折騰了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮囑廚房備下了晚膳，等他回來便開飯。林絹絹養胎不得出門，只有文夫人到清馥殿這邊來問了個安。楊楝心中疑惑，卻又不好開口詢問。剛擺完飯，卻見一個小宮人在門口探頭探腦。他記起這是琴太微房中的繩繩，遂呼了進來。

“琴娘子睡下了，叫我在這兒守著，等殿下回家就去把她叫起來。”

“她竟睡得著？”楊楝詫道。

繩繩被嚇了一跳，支支吾吾道：“剛吃了一大碗發汗的藥……”

傷心得病倒了？他如是想著，不覺立刻起身往蓬萊山去。剛走到橋頭，只見對面琴太微扶了諄諄的手正朝這邊趕來，一眼看見他立刻猶豫不前，及至蹭到橋中相聚，卻迎面便問：“你沒事吧？”

楊楝一時無語。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下萬福金安。”

“沒事。”楊楝問：“你怎麼又生病了？”

她抬起微腫的眼皮道：“昨晚在後山待了一會兒。”