這天起得很晚，此時還在用早膳。聽完了程寧的回話，他連眼皮子也沒有抬，懶懶道：“那就先剝了衣裳，打二十杖再說。”

程寧嚇了一跳，偷眼看見他臉上神色淡然，心知此時不可說情，猶豫了一會兒才問：“在哪裡打？”

楊楝冷冷一笑，指了指窗外的院子。

琴太微自被程寧捉回，心中七上八下地盡是掂量著楊楝會如何收拾她，此時聽清了他的話，心中一塊石頭終歸落了地。她仰起頭看了看楊楝端然不動的身影，又看了看院中一地白雪沙礫似的陽光。程寧一個勁兒遞眼色教她求饒，她只是一言不發便走了出去。

倒是程寧終覺不妥，並沒有傳司刑的內官，只喚了兩個內院的粗使僕婦提了藤仗過來，又將院中閒雜人等都驅逐得乾乾淨淨，才將條凳指給了琴太微。

琴太微輕聲謝了他，便低頭解衣。

“娘子只需除了外裳便可。”程寧好心道，又叮囑了兩個僕婦“下手仔細”，自家才遠遠地退到廊下站著看。

她脫下短襖，把馬面裙拋在地上，十分利索地爬上條凳。一股涼風鑽入白棉中衣，令她打了個寒戰。菱窗半支起，宛如半睜半闔的一隻冷眼。她想起一年前在浣衣局和人頂撞，吃了結結實實的二十杖，幾乎就把命送掉了。假如那時死了，也沒有什麼不好，何必再受這一年的零碎折磨。

“殿下在窗戶裡看著呢，”她冷笑著對行杖的僕婦說，“兩位嬤嬤要是手下留情，會惹他生氣的。”

兩個僕婦面面相覷，一時也沒了主意，心知徵王不好惹，顧不得程寧的交代，竟下了狠手往死裡打。

第一杖剛下，琴太微就幾乎痛昏了過去，她心知有人瞧著，決計不肯呼痛出聲，只覺得自己變成了戳破了皮的包子，內中血肉臟腑像湯水一樣四處飛濺。偏生那兩個僕婦都是生手，動作十分遲緩，毫無節律，她原只求快快了斷，此時既怕她們的藤條不落下，又怕她們的藤條再落下，正在不能忍時忽又重重來了一下。一時柔腸百轉，冷汗如漿水般涔涔而下，頃刻間溼透了中衣，和著血流融成一片，滴滴答答地落在塵埃裡，又沿著地磚的縫隙一徑流到前面來。她盯著自己的血在地磚上交錯成圖，心中忽然湧出一股強烈的恨意，腦中反反覆覆只有一句話：“我就死在這裡算了，我就死在這裡算了……”

那行刑的僕婦見琴太微起初還掙扎了兩下，後來就趴在條凳上不動彈了，不覺也有些慌亂起來，舉著藤杖不敢落下來，眼睛只朝楊楝那邊張望，深黝黝的窗洞裡一片闃寂。

“妹妹！”

忽然一聲尖厲的哭叫，卻是林絹絹不知從哪兒衝了過來，三兩下奪過了藤條擲在地上，又連忙脫下自己的披風蓋在琴太微身上，摟著她的肩膀不住地喊妹妹。

楊楝終於從房中踱了出來。林絹絹立刻撲到他腳下，哀求他饒過了琴太微。

“已是饒了她了。”楊楝正色道，“身為宮婢，竟然勾結外人私自出逃，原該當場杖殺的，我只教人打她二十下，這還要怎麼饒了去？”

“二十杖雖不多，可是妹妹一向單柔，只怕她受不住。萬一有個不測，也是辜負了殿下的寬仁之心。”林絹絹道。

“看不出你竟如此多情。”楊楝冷笑道。

林絹絹一張唇紅齒白的粉面被淚水浸透，如同揉碎了的海棠花，她仰著臉哽咽道：“妾為琴妹妹求情，亦是為自己求情。”

“你又有什麼錯？”楊楝饒有興味地問道。

“那個……那個天殺的醫婆，是妾找來的。”林絹絹咬牙道，“誰知她狗膽包了天，竟敢拐帶宮人。是妾識人不明，引賊入室，請從妾責罰起。”

“你倒是認得塊。”楊楝袖著手冷笑了一下，“原來那醫婆是走了你的門路才進到宮裡來的。上次那個歐陽氏犯事，我已說過，外頭這些三姑六婆是亂家之源，從此概不可入門，原來你並沒有聽見？”

林絹絹細細體會著，這竟是新賬舊賬裹在一起算了。

楊楝道：“還是說，這個張氏原是你知根知底，特別信得過的人，你才敢放她進來？”

攜槍帶棒一席話，聽得眾人心驚肉跳。不料黑雲壓城山雨欲來，林絹絹居然還沉得住氣，只聽她緩緩分辯道：“妾就是連日來身上不爽快，又怕是自己多疑驚擾了旁人，不敢問，隨便找個醫婆先瞧瞧，誰知……誰知……”她柔聲道，“竟是真的有了。”

“你說什麼？”楊楝驚得幾乎倒退一步。

“兩個月了……”林絹絹垂著眼簾道，“妾怕羞……想等著穩了胎，再告