冕堂皇，就算對聯姻啟事有很多疑問，戴維也沒有辦法，只好請羅宏義代為轉告許良辰自己來過，很是失望地告辭而去。

“大小姐，你差點好心做了壞事呢。”羅宏義看著戴維上車離去，笑著低聲對段祺萍道。

“怎麼了？”祺萍有些迷惑地看著他，就算兩人見面，依許良辰的性格，談判那樣的大事也未必會不知輕重，若戴維雜誌社真有什麼公事耽誤了可不好。

“大小姐沒看出來？”羅宏義看著旁邊開的熱鬧的碧桃笑道：“那也是一樹開得正盛的桃花……”

段祺萍腳步一頓，旋即明白過來，不由愕然微笑。自己只當那位年輕的軍備專家是大哥強有力的競爭對手，想不到這位美國記者也情有獨鍾？看來這些遊戲的男子眼光都十分不錯呢。

五國銀行團借款談判已經舉行過第一次秘密會談，作為談判的翻譯，許良辰有大量的檔案要整理。

對聯姻之事，她雖外表平靜，實則心緒難寧，備受煎熬。一邊是大義深情，一邊是對自由的渴望，許良辰在逆來順受和抗爭之間彷徨徘徊；對段奕桀是怎樣的感覺，她只覺越來越糊塗——但就這樣默然接受命運的安排？她心有不甘。

這樣的心理狀況令她工作效率大減，做了半夜才將文稿整理完成讓彭秘書派人送出去。自談判開始那天，彭明霞便奉命更了過來，每天貼身相隨，有了以前的經驗，許良辰倒是平靜地接受了她。

知道婚事迫在眉睫她不想逆來順受，倉促之間卻想不出好的解決辦法，只好暫且忍耐，暗尋時機，心思反倒放在了談判上。

目前局勢下，南北兩地政府面臨的最大問題，都是財政困難。

一個國家的財政不外呼開源與節流。中國的經濟命脈自清末以來都掌握在帝國主義手裡——滿清政府以關稅等抵債，不管哪一政權暫時都無法收回，政府所能依靠的，只有不穩定的地方性稅收，開源很難做到；再者政權初定，民生凋敝，用錢的地方不可勝數，節流就更做不到。

不借外債難以度日，借外債就要付出斷送主權、放棄經濟命脈的災難性代價，兩方政府都明白這一點。所以北方軍政府的談判反反覆覆進行了多次，而南方軍政府則更謹慎，現在只為救災開啟談判。

“國內政權，尚沒有得到世界上任何一個國家的承認，前清債權及各省所欠外債，合計已達英鎊一千兩百萬鎊之巨。”談判日益艱難，最後連許良辰也不得不住進了代表團所在的秋雨園。

這天外交部總長和大家共進晚餐，在分析局勢時笑說：“民間的說法，北方軍政府的任財政總長就是借債總長，起初借兩百萬、一百萬，後來則幾十萬，最後乃至幾萬甚至一萬都在借，有時甚至一萬的小數目也無法借到，政府能抵押的東西都在抵押，自來水公司押了四萬，還鬧出雙包案，為此大打國際官司。”

“北方軍政府另設有財政委員會，主持另闢借款途徑，電令各駐外代表覓求借款路線，所以駐外人員均已找尋借款為主要工作物件。要知道，負責達成借款的中間人，是有佣金可拿的，借款既是救國又可利己，何樂不為？也算是一時之大觀。”財政總長蕭明華苦笑著說道。

大家說起政府財政之艱，紛紛搖頭嘆氣，許良辰沒有說話。對國事瞭解越多，她的心情便越是沉重，想不到一向認為地大物博的國家，眼下竟是這樣一種處境，由此對談判越發上了心。

無奈，談判進行了半個多月，始終沒有什麼進展。借款南北兩地軍政府都在談，北方軍政府的款項用途是伐南，以統一中國，若是該計劃完成，五國貸款所獲得的報酬自然相當優厚。

而南方軍政府的借款用途是救災和發展民生，能給出的條件遠沒有北方軍政府答應的那樣外方有利，自然更是難有進展。看著有關災情的報道，許良辰也不禁心急。

這天談判結束，回到居處用了晚飯，彭秘書匆匆走進來：“許小姐，大少來了。”

除有時聽彭明霞有意無意說起婚禮的準備，許良辰從沒主動問起關於結婚的事，談判開始後，更是沒有見過段奕桀的面，他怎麼忽然來了？

還沒來得及問，彭明霞已經轉身笑著叫了聲：“大少”，便見段奕桀大步走了進來。

彭明霞端上茶水退了出去，段奕桀細細看了看許良辰的臉色，才坐到沙發上：“這段時間辛苦你了，我最近在組織收回引水權之事，也沒來看你……今晚為借款談判的事約了幾位美國朋友，請你和我一起去，好嗎？”

段奕桀張口說的便是公事，許良辰有些緊張的情