新年，半戟山過得並不熱鬧，也沒擺什麼排場，只是自家關起門來一起吃個酒，連師門同袍帶山上舊人總共不過十幾人，也是不分彼此頗為熱絡。

經此一事，人情反倒更濃了些。莊堯的騎兵名聲大噪，山下戍營都有些震驚，倒也有好心的，提醒褚雲馳提防，褚雲馳笑一笑，並不在意。

他已收了半戟山的請帖，邀他到山上一聚，帖子上字跡娟秀，一看就知道不是那個女大王寫的。褚雲馳一哂，卻是丟在了一旁。到了年節，縣裡政務也是不少，褚雲馳是不打算應邀的。應付了一天公務，忽地下起小雪來，他閒暇片刻，正可賞玩。

冬日裡天黑得早，很快屋內便有些暗了。外頭百姓人家也點起了燈火，隔著夜雪看，也覺得暖和。房裡也燃了炭盆，襯著燻爐裡燒著薄香，總有些冷寂且不近煙火。想起幼年，母親還在時，這時節常帶他們兄弟圍爐做戲，或擲骰子，或玩博，也會到後園賞雪。新雪疏梅兩三花，最是軟人襟懷。

細細憶來，那老梅悠芳似仍在鼻尖處，連家中伎子的歌聲，也在腦海裡咿咿呀呀起來。唱得不過是尋常春曲，反反覆覆就那麼幾句，年年春草綠，王孫歸不歸。

只念及此，就叫人惆悵起來。

也不知是怎麼心血來潮，褚雲馳揪起氅衣披上便出了門。今日正是劉二當值，在他後頭不緊不慢地跟著，看他信馬由韁也不多問。百姓門前多貼桃符新句＇1＇，看著十分喜慶，也有三五貪玩的幼童，穿著新衣追跑，十分可愛。等他發覺時，劉二已經上前提醒了：“郎君，前頭快要到半戟山了。”

褚雲馳抬頭一看，可不是麼，山上隱隱燈火，將雪光都襯得溫柔起來。他曾經的居所紫光臺附近，桃樹梨樹間，還雜著一株梅樹，可惜沒見開過。也不知觸動了他哪處情懷，褚雲馳竟道：“上去看看。”

劉二不是曹猛，頗為沉默，也不會阻攔褚雲馳，便由著他到山上。然而他並未帶請帖，也沒有事先通知，讓守衛很是為難了片刻，還是報告了莊堯，才把他接進來的。

山上剛用過晚飯，莊堯還納悶他來幹嘛，心裡還有點兒彆扭。她與褚雲馳，還是互相嗆兩句比較習慣，上次欠他個人情，叫莊堯心裡有些惴惴，說不上是什麼心緒。先前準備好了給他投帖他不來，今晚又忽地來了，還得重新做個心理準備，路上倒是背了幾句時人常用的過年話準備應付一番。

結果帶人一見面，過年話還沒說上一句，褚雲馳忽地問道：“紫光臺上那株老梅，今年開花了否？”

莊堯一愣，不知他今日是怎麼個畫風，便側頭問羅綺，羅綺也不知道啊，打聽了半天，才低低地道：“那老梅樹早死了，是不會開花的。”

莊堯怔了怔，也不好這麼打擊褚雲馳，忽地想起個地方來，便喚人牽馬來：“我與褚令下山一趟。”

自從她前段時間吐血，又消瘦，羅綺也有些慣著她，什麼要求都滿足她，也不多嘮叨，一聽她大晚上要出門，雖皺了皺眉，還是給安排好了，又道：“多帶些人吧。”

褚雲馳也愣住了，他本來是突然有些感傷，隨口問了一句，不想莊堯反應這麼大，也覺得有些攪擾人家了，便道：“且不必忙……”

莊堯忽地一笑：“帶你去好地方。”

也不知是她的口氣太有說服力，還是今天褚雲馳畫風的確有問題，褚雲馳拒絕的話在嘴邊打了個旋，還是沒說出口。春日裡野蒿朱粉色，夏日裡小荷尖尖，秋涼處兩三點紅葉著寒霜，冬日裡薄雪新酒香，閒意態，細生涯，總有那麼一兩樣情物叫人心裡恬靜，不忍拒絕。

莊堯並不知道他心裡有些愁緒，也因彼此不夠熟，並不與他說話，帶著十來個侍女只在前頭跑馬。褚雲馳的馬不如她的快，倒要叫她時不時停下來等著。這一路沿著大河跑得暢快，不多時便到了一處山谷。外頭大河奔湧，暗漆漆地看不清楚波浪，只有雪瓣奮不顧身般地投進去，卻一絲聲響也無。

莊堯下馬，朝手上呵了口氣。這天確實有些冷了。

褚雲馳也不多問，跟著她進山，把奔湧的大河拋到了後頭。夜路不好走，又有雪，深一腳淺一腳地走了好一陣，才見一兩處燈火。屋裡人聽見外頭的聲音，連忙出來迎。幾個農人見是莊堯，連忙行禮：“小娘子怎地這會子來了？外頭冷哩。”

莊堯笑道：“下雪了，聽盧大說山裡幾株野梅開了，便想來看看。”

老農嘿嘿一笑：“小娘子就是有個雅興。盧大哥回家過節了哩，梅樹這幾日開得可好了。也就是在咱們這山谷裡頭，窩風藏雪有股暖和氣兒，聽說