逃走的褚雲馳也是一樂，隨手拿著茅草點了點，帶著點兒幸災樂禍地，也算遙“祭”同病相憐的褚雲馳，而後把茅草隨意插在頭髮裡了。

縣裡催繳田賦也並未遇上什麼阻礙，褚雲馳一系列雷厲風行的舉動，也讓眾人醒過味兒來了——這個縣令不好惹。是以今年的賦稅，因括戶一事，交的雖然比較肉疼，卻仍很及時。

重陽一過，糧車就能上路了，同樣上路的，還有褚雲馳的一份奏疏。內裡提及了寧遠縣水利與橋樑修築之事，請求朝廷支派將作監的人來修橋，還委婉地表達了今年水利做的很好，不需要派人來監督的意思。

這也是防著有人想插手佔便宜，提前做個預防。不但在奏疏裡提了，褚雲馳還特地修書一封給家中長兄，讓他幫忙看著點兒，別有人在朝廷裡打hei槍，只是給他父親的信，寫了幾次都撕了。除此之外，一應事宜都安排妥當，縣衙這些人也能安安心心地過一個重陽節了。

這是頭一個讓眾人都舒一口氣的節日。曹猛十分精神，提前十來天就在準備。陳楊何呂四家，除了楊家被打擊得慘重，沒心思出來玩之外，其餘三家均投帖邀請褚雲馳與他們共宴，這事曹猛就能做主，他知道褚雲馳必不會隨便去那些富戶處做客——親近當地百姓也就罷了，算是愛民恤民，這些豪強大戶的禮儀只怕褚雲馳半隻眼也看不上，只怕去了飯都吃不下，遂一一婉拒了。派人去附近的小山頭劃了一塊地方，與這些大戶相聚之地倒也不遠，約了宴飲之時再敘。

這幾家也不傻，邀請不來縣令，去縣令的宴席上喝一杯也是套了交情不是？曹猛這回笑應了，給他們蹭一杯酒倒是無妨，見著褚雲馳能不能說上話，可就不好說了。

這些事都是曹猛在辦，他半真半假地跟褚雲馳抱怨：“我一個人既做主簿又做管家，一份俸錢得兩份差使……”

褚雲馳也是忙完了，正在給他父親寫第五稿的書信，心裡頗有煩躁之意，看了看硯臺——亡母所賜，捨不得扔，手裡這支筆是從他爹書房裡坑來的，正好甩過去。曹猛躲得快，沒甩到臉上，到底得了一身墨痕，不由哀嚎。褚雲馳看都沒看他一眼，換了支筆道：“說說，分到我名下的職分田＇1＇，給了你多少？”

曹猛搓了搓鼻子，不知足地腆著臉道：“這不是過節了嘛，一年半沒見著家裡人了，您也知道我那婆娘是個母老虎，不捎些錢糧回去可不成。這職分田的收成，還沒來得及賣……”

褚雲馳嗤笑一聲：“我捎回京的東西里，除了與我兄嫂和父親的，你們這些隨我出京的人都有份。我一早便叫你去檢視，你去哪裡偷懶了？還敢跟我叫屈？”

曹猛嘴巴張著都忘了閉上，褚雲馳笑罵：“看你張著個嘴活似案板上的魚。還不快去看看，有什麼要填補了再來回我。”

曹猛哎了一聲就跑了。褚雲馳卻微微蹙眉，被打斷的思路是再也續不上了，第五次提筆給他父親寫信，寫了一半，又撕了。

重陽之日，全縣秋收告罄，民人相競慶典，不止大戶人家，凡有積餘者，無不攜家眷登高野宴慶祝。往褚雲馳府上投帖的人不少，褚雲馳過目後只挑了幾戶回了，曹猛看過心裡有數，已經知道席位怎麼安排了，褚雲馳還囑咐他：“在我身邊給阿冉留一座次。”

曹猛還心下奇怪，半戟山把阿冉看得跟眼珠子似的，怎麼放心他獨自下山野宴？到了之後，卻看見有不認識的別家僕役給自家送了一簍子銀炭：“山上不缺這個，看您這兒能不能用上。”自家僕從還千恩萬謝的。等人去了，他還問呢：“誰家的？”

僕從指著不遠處一塊圍帳道：“曹郎，這是旁邊那一家的。”

卻並不是之前與曹猛打過招呼的幾家，且圍帳裡多是女眷，影影綽綽也看不清人影，曹猛也不好意思一直盯著看，猛地看見風吹過圍帳一角，露出裡面一干人等。上首茜紅衣衫連雲髻的女子，頭上只別了四根白玉簪，映著十分秀麗的一張臉——正是半戟山上那個女大王！

曹猛半天說不上話來，踉蹌著跑去找褚雲馳：“郎，郎君！那半戟山怎麼也——”

“阿冉說今年要在山下過節，便都來了。”褚雲馳一臉平靜，是因為阿冉早就跟他打過招呼了，褚雲馳也覺得如此安排甚好，節日裡最容易丟孩子，別看寧遠地偏，也不富裕，可好歹也是個縣城，每逢年節，也偶有孩子被拐子抱走的。如今有半戟山的惡霸們在這兒戳著，不但阿冉，旁人家的孩子也能多一分安全。狐假虎威這種事情，褚雲馳一點兒都不覺得有什麼不好意思的。

然而曹猛並不知道此事，心裡晦氣，