要好好鬧一鬧的，卻不想呂氏叫杜氏鬧了個沒臉，連帶著牽扯了與她一班的其餘幾家婦人，便不願多留，一過午就嚷嚷頭疼各自回去了。

陳氏有個大郎陳環，正是當初小王氏上門大鬧時，家中小妾所生的那一胎。因為是家裡企盼已久的頭一個兒子，自是嬌慣養大的。不幸的是，他母親是個妾，他爹雖不著調，在妻妾上頭還是分得很清楚的，不肯以妾為妻，在元配王氏死後三年，又續絃呂氏。

呂氏到了陳家，與眾小妾一通亂鬥，其中陳環生母仗著生了個兒子很是不服管，呂氏也不是省油的燈，尋了個錯處將陳環生母給置死了。這卻惹怒了陳賀成，與呂氏整日裡吵吵鬧鬧了好幾年也沒消停，直到陳環十歲上，呂氏給陳賀成生了個兒子，兩人才消停下來。

陳賀成年紀也大了，對家裡的事也是睜一眼閉一眼，呂氏只要不過分，他也不管，心裡倒有幾分懷念元配王氏的好來了。不過，呂氏生氣也沒辦法作踐王氏的兒女，王氏四個女兒，小王氏雖只養了王幼姜一個，卻是一再插手其他三個外甥女的婚事。

也是小王氏彪悍，三個姑娘沒有舅家，姨媽也是頂事的，且小王氏有半戟山為倚仗，但凡呂氏說的人家她不滿意了，就要去鬧，呂氏只敢跟家裡妾室耍橫，對待小王氏這等有名的潑婦卻不得不認慫，也有些速速打發了這些賠錢女兒的心思，便對付著過了。只是小王氏這一鬧，倒顯得她可憐，也博得了些同情。

女兒事小，兒子卻是不能容的，陳環為長子，幼時又多嬌慣，連陳賀成都高看他一眼，呂氏一直拿他沒辦法，想折騰他吧，有陳賀成護著。陳環又知道母親是被呂氏打死的，更是恨呂氏，表面上恭敬，暗地裡沒少惹事，待呂氏有子後，更是明裡暗裡欺負弟弟，呂氏抓不著把柄，只恨自己兒子年紀小不爭氣，陳二郎便夾在母兄之間，養成了個懦弱性子。

今日呂氏丟了個大臉，陳環十分快意，見呂氏要走，他也不跟著，只道：“我與縣學裡的夥伴還有些話要說。”

呂氏懶得管他，帶著人回去了，陳環便與何郎等一起喝酒。

何郎還擠眉弄眼地道：“咱們重陽時看見一個漂亮小娘子，你可還記得？”

陳環眼睛都亮了，問道：“你見著她了？在何處？”

何郎道：“我看她奴僕眾多，車馬華麗，打這道上走過去了，不好跟過去探看，卻想在這路上等一等的，許能碰見她回程。”

陳環大喜：“好兄弟！”

何郎噗嗤一笑：“我可沒說是為你，我自己也想等哩。”

何郎家世不比他差，還生了一雙風流桃花眼，也很是招女人喜愛，陳環怕他作亂，連忙掏錢，他爹對他十分好，體現在零用錢很多這一點上：“好兄弟，我請你吃酒！你不知，那美人兒真是我的心頭肉，你總不好剜了我的肉去！”

何郎得了錢，也願許他個人情，告訴了他莊堯車馬的樣子：“他們家的車樣式古樸華美，車轅上還灑滿了薺菜與蘭芷，遠遠地就能聞著香味兒撲鼻了呢。”又裝模作樣道：“兄弟如手足，女人，衣服爾，你可別忘了弟弟我。”

“那是自然。”陳環心不在焉地應付著，一邊往路邊顧盼，生怕美人兒來了，何郎還沒走。

小王氏有羅綺蒼莩陪著，莊堯放心地帶阿冉去拜訪褚雲馳了，不想褚雲馳正在打發醉鬼曹猛，不方便見，只得悻悻帶阿冉回來。

一看自家這裡，邱老先生，裴景與楚玄，三個醉鬼也不像個樣子了。莊堯挑挑眉，招呼人將他們仨塞車裡，打包了小王氏羅綺與蒼莩，準備回山，那一邊褚雲馳收拾了曹猛一頓，也要走。

莊堯正巧把車停在褚雲馳他們的車後，便過去請褚雲馳先走，褚雲馳倒不在乎早一會兒晚一會兒，還想禮讓一番，不想曹猛突然見著阿冉又開始發瘋——無他，想京裡的老婆兒子了，他走時兒子和阿冉一般大，到如今也不知兒子長什麼樣了，一通大哭，弄得阿冉也要哭了，褚雲馳心疼學生，把曹猛拉開，便示意莊堯：“你們快上車。”

莊堯見他一個世家公子，一縣長官，叫自己的主簿給難住了，感激之餘沒忍住笑了一下。又覺得當著阿冉的面兒嘲笑他先生不太好，便扭臉上車了。

褚雲馳本來看著她笑自己，還有些不喜，卻見她一忽兒低下頭扭過臉去，三月春光好，莊堯將一身春裝穿得很有些婆娑之態，也未施妝扮，微微低頭，露出雪白的一段脖頸來。褚雲馳心裡咯噔一下子，她斜倚梅樹的模樣驀然闖進腦海裡，不知怎麼又想起方才她拉楚玄的手來，心下一陣不快。便拉起曹猛扔給僕役，