小王氏一聽就不樂意了：“怎麼著，你是嫌我不會照顧孩子了？莫非你以往都不曾放心過？”

裴景見小王氏不喜，當即手足無措起來，唸叨著：“你看看，我不過就隨口說一句，你怎麼就想歪了呢……”

圍著小王氏轉來轉去地解釋，把個小王氏煩得將他推開，他又纏上來，左右不過說那兩句：“你多心了。”或是說：“我從沒對你不放心過。”

小王氏正待與他翻舊賬，就有侍女過來小聲地道：“杜夫人府上送帖子過來了。”

原來杜氏與小王氏約了九月賞菊，卻沒約具體日子，今日把日程定下來了，叫她重陽後過去，有好酒好菜，還有小王氏愛吃的螃蟹。

在一旁聽著的裴景，又開始唸叨：“還是我護送你過去吧，帶上些人。那麼遠的路呢，萬一有個好歹……”

小王氏自從養了兩個孩子，耐性十分不好，扛不住裴景囉嗦，裴景也算是瞭解她這個脾氣，便總纏著她到她點頭為止，叫小王氏十分頭痛，不過這次她有殺手鐧，能叫裴景閉嘴：“我已打算好了，帶上大娘一起過去！杜夫人說，有樁親事要給大娘參詳參詳。她也不小了，總要嫁人。又怕人家貪圖她山上的財產，故而叫我帶著她過去，看看那人家如何。有她在，你總放心了吧？”

裴景一聽小王氏要帶著莊堯過去，也只得閉嘴。雖說他恨不得把自己栓到小王氏的車上看著，也說不出不放心的話來——莊堯出入動輒上百人，護衛小王氏是十分安全的，他也只得哼哼兩聲，抱怨兩句小王氏不肯帶他去了。

小王氏叫他吵得頭疼，只得使出絕招，讓乳母將一對兒女抱出來給他看，才叫他轉移了注意力，跟孩子們玩兒去了。

這一年的重陽，莊堯也不曾遠遊，叫羅綺劃了地方爬山。臨近重陽之日，忽地聽阿冉說，他家先生今年沒工夫出來了，羅綺正將準備過節的單子給她過目，就見她眼神暗了暗，隨意掃了一眼單子道：“你看著辦吧。”

羅綺欲言又止，還沒開口呢，卻聽阿冉道：“先生今年不能出來了。”

“送到他府上不就好了？”

阿冉還噘著嘴：“那也見不到先生。”

這兩年，阿冉長得十分快，跟抽了條的小樹一樣，已經快到羅綺的肩膀了，卻還做出這麼孩子氣的舉動，羅綺忍不住樂了。再偷眼看莊堯，卻叫羅綺心裡一緊，阿冉見不著先生不高興也就罷了，怎麼莊堯神色也有些蔫蔫的。

羅綺心裡有個模模糊糊的猜測，又不好問出口，只默默收了單子，吩咐人去準備了。

今年的重陽，說熱鬧，比往年也是熱鬧不少，多了個快人快語的胡氏，又添了兩個小的，帳子裡一眾人笑語連連。曹猛與楚玄兩個人，窩到角落裡喝酒，生怕叫邱老先生纏上，最後又鬧了個酩酊大醉。

邱老先生一個人喝酒沒什麼意思，捧著個酒罈子，到處找人聊天，正巧碰上解手的裴景，非說他夜裡觀天象，見紅鸞星動，說人家將遇良緣。裴景是接話也不是，不接話也不是，叫小王氏身邊的侍女聽了去，當個笑話講給眾人，把女眷們笑得前仰後合，胡氏得知小王氏不日要與莊堯說親，還道：“是個好彩頭哩，莫不是說小娘子？”

小王氏聽了大喜，又多飲了幾杯。

唯獨莊堯，喝了幾杯就覺得悶，獨自一人出去了。山色叫霜林染得和暖，不時有樹葉簌簌地落下，裡頭的歡聲笑語便彷彿更遠了似的。

莊堯手裡還握著只酒杯，裡頭一點殘酒，默默地飲盡，叫風一吹，那點酒意又散去了。散了之後，她才忽地笑了。

遠處縣衙的方向，屋宇連綿鱗次櫛比，連那點青色的屋頂都模糊不清。那個人，不過是個說不出口的念想，酒醒了也就罷了。

不一會兒，有小王氏的侍女笑著走過來叫她：“夫人叫小娘子進去喝酒呢。”

“好。”

這天夜裡，下了場秋雨。因天氣漸冷，莊堯也不在山下莊園里居住了，早就住回了山上。夜裡雨聲頗大，竟將她給吵醒了，也不敢點燈，怕吵醒了外頭守夜的侍女，只一個人靜悄悄地坐在窗邊。

外頭黑濛濛的，什麼也瞧不見，只有聲音。驟雨敲在枝葉上，敲在屋頂上，又從屋頂跌下來，滴在積水裡，叮叮咚咚的，在靜謐的夜裡分外嘈雜。

莊堯揉了揉眼睛，輕輕掀起一頁窗子，立即叫冷風吹了個寒戰。

遠處還有值夜哨位的燈火忽隱忽現，不遠也不近，這個距離剛剛好，莊堯一點兒也不想驚動了旁人。唯有此刻，她能安靜地想想自己