坊間景隆母子倆人關係離間的說法，太后也時有耳聞，頗覺好笑之餘，再難生出其他感受。

“不成還在長春宮，”太后略一考慮說：“那地方寬敞，也清淨。”

皇帝點頭，“等下先往昇平署傳個訊息，把戲臺子先給您備好。”

“不慌，”太后擺擺手，“這幾日連著聽，都給聽膩歪了，外頭也沒能找著好的昆戲班子，前兒那出《聽釵》唱得人頭疼，調子陰不陰陽不陽的，模樣也乏，不耐煩聽他們唱的。”

太后是戲痴，聽不著好戲跟被奪了水菸袋似的，臉色懨懨的。

“既這麼，就等您大壽，”皇帝垂眼攏上茶蓋說：“期間派人上外頭仔細尋摸去，碰著能唱的戲班子，請回來給您祝壽。”

這番話正說進太后的心坎裡，額頭的皺紋笑得更深了。

這時的誠貴妃終於瞅準說話的空當，踟躕地問向皇帝：“皇上，允顥什麼時候上書房裡呢？”

允顥是大阿哥的名字，已年滿六歲，到了入學的年齡。

皇帝沒有搭話，而是看向太后，“兒今兒來是專程跟您說這事的，時下要為他找一位漢家師傅。”

太后聽得皺起眉頭，這樣強硬的口氣，哪裡有要商量的意思，分明早已做了決斷，這會兒只不過是單純地知會她一聲而已。

她冷冷回視，撞見皇帝眼裡的篤定，逐漸呷出不同尋常的味兒來，沉吟道：“皇帝的意思是，藉助大阿哥選師的機會，傳遞出對他們的重視？”

“他們”指的是祁朝舊臣，太后覺著的確不失為一個拉攏人心的上策，只是把主意打在大阿哥頭上，她的護犢之情發作起來，仍是抗拒。

“不全是，”皇帝看著香爐裡嫋升的煙霧，嗓音也被覆上一絲柔和，“他們科路上出身的老學究，肚子裡存著不少東西，經學策論，對為人治世很有啟發，於大阿哥大有裨益。”

太后無奈地一撇嘴角，“橫豎我也勸不動你，就照皇帝說得來罷。”

誠貴妃聽了他的話，對其中“治世”的字眼耿耿於懷，這時又聽太后說：“咱們只有一個大阿哥，可憐見兒的，回頭這陪讀也得仔細挑著。”心裡更加狂跳不止，肩膀也跟著瑟縮不已。

她回味皇帝的話，愈發覺著是一種暗示，大阿哥作為獨長子，該是名正言順的繼君！

“年前佟中舒跟兒擇保了一人，”皇帝平平敘道：“翰林院編修彭康哲。”

太后含著竹菸袋的翡翠嘴子沉思，彭康哲這個人，她大有耳聞，據說十年前邧兵攻佔京城後，京中大臣要員的府邸是重點包圍的地方，以防位高權重者趁亂生惹是非，這些大臣們的家中無不房門緊閉以躲避禍亂，彭府中卻門扉大開，屋中僅剩驚恐萬狀的妻母。

原本以為他是唯恐性命不保，拋妻棄母而逃，後來邧兵直逼宮中才發現他跪坐於翰林院門口，以身攔護，誓死與翰林院共存滅，原來是怕他們邧兵野蠻，毀害院中的經文典籍。

太后起初聽聞他的事蹟，對他“一根筋”的魯莽行為感到哭笑不得，過後細想此類文人風骨裡的直傲也著實為人所敬。

這樣把知識學術凌駕於滅國仇恨上的超脫之人，只會一心向學，作為大阿哥的授業師傅再合適不過。

斜眼看向皇帝，那副孤倔的模樣裡顯然早有謀算，太后拔出口中的煙桿子，點頭道：“哀家也覺著挺合適，就他罷。”

“金六。”皇帝輕聲一喝，小六子便從殿外躬身迎入，打一千兒，“奴才金六給太后，皇上請安了。”

太后看見他就渾身不舒坦，皺眉狀似不經意地問：“皇帝給賜姓了？”

小六子看一眼沉默的皇帝，不敢過分表露出欣喜，只恭敬應一聲是。

“明兒軍機處議事，召翰林院彭康哲同進。”小六子應嗻，帶著皇帝的吩咐退出殿外。

見皇帝流露出去意，太后挽留之餘叮囑道：“我這兒有幾個丫頭可都到了年紀，過幾天就要往外頭打發了，皇帝可得留意著，往哀家這兒撥掉幾個好的。”

皇帝已經站起身，攏著裘褂說：“內務府那兒剛把人選出來，額捏放心，您這兒是大頭，保管您滿意。”

送走皇帝，太后這才偏臉注意到神色恍惚，密密生出一頭汗的誠貴妃。

“哎，看你又不舒服了，”太后喟然道：“哀家喊太醫過來！”

誠貴妃推拒無果，只得又撿起那隻已經被她剝掉半張皮的倒吊果削起來，一下也不敢抬頭去看太后，怕被瞧出心思，可那樣膽大的念頭卻一直在她心頭盤旋著