外的實景兒，殿內的燈燭火光映在雕花玻璃上，紛紛成雙，分不清哪個是虛哪個是實。

她垂下眼，一折一折地合上扇骨，把他筆下的意蘊逐漸收攏在一起，遮掩不見。

急匆匆赴往儲秀宮，懿嬪望穿秋水下階來迎，微撅著肚子福身，皇帝伸手扶一把，手掌寒浸浸的，話裡也沒有多少溫度，“讓太醫瞧了沒有？”

懿嬪緊跟著他的步子上階兒，陪他進殿坐下身，方把手輕搭在肚上，乖乖地請罪道：“回萬歲爺，剛瞧過，也怪奴才憨蠢，連正常的胎動都辯不真，驚動了聖駕，讓萬歲爺跟著操心。”

整日跟大小臣工，一幫老油子打交道，窺破她耍得那些花樣兒，那還不跟喝口水那麼容易，皇帝垂眼抿了口茶，扣上茶蓋，暫壓下心頭的不悅，他對她的感情全都得益於盛苡，一直把懿嬪當做替代，眼下她為他懷了身子，這段時間他又忙著政務，把她們母子拋到腦袋後頭去了，心裡多少有些愧意，因此也不戳穿她藉口央他前來的花花腸子。

他淡漠地點了點頭道：“這就好，朕回頭交待下去，讓他們踏著時辰，幾人輪著班替你診脈，頭仨月最要緊，把身子穩住了，到後面就好說了。”

懿嬪楞了一小會兒，含笑問：“奴才伺候萬歲爺用些膳罷？”

皇帝這才調過視線，不過不是看她，而是看向桌上，幾樣米粥小菜，清淡到近乎顯得寒酸，愕了下，眼神陰鷙下來，視向懿嬪身邊的宮女錦程，厲問：“老佛爺信得過你，專門把你調到儲秀宮，你就是這麼安排伙食，苛待主子的？”

錦程不懼，敬下身回話，“奴才一直謹遵太后娘娘教誨，不敢有違，盡心盡力伺候主子，懿嬪娘娘掛念萬歲爺，苦苦不得章法，只能節省自己的吃穿用度為萬歲爺分憂，萬歲爺聖明，體諒體諒主子的一番苦心罷……”

皇帝這才明白過來，撂下茶盅問：“可是真的？”

懿嬪隔著翹頭案伸出手搭在他的袖口邊，撒嬌似的推了下，盈盈一笑，“奴才不比旁人，能侍奉聖駕左右，聽說北面的軍防吃緊，也想盡一份兒自己的心意，政務上奴才不懂也關心不到，只能在小事兒上跟您靠得近些，萬歲爺身子大健，沒有什麼可勞乏的，就是奴才最大的福氣了。”

皇帝心頭浮起一層惡寒，震袖立起身，冷笑道：“這麼說，倒是朕錯怪你了。有什麼話直說，何必來這些虛頭巴腦的假招子？打你懷了身子以來，這宮裡吃的喝的，朕哪樣短了你的，口口聲聲說是為朕著想，真若餓出個好歹，還不是給朕添亂？政務上更輪不到你伸手，養好身子就足夠你幫忙的了，歇著你的罷。”

皇帝當真是吃驚不小，後脖冷嗖嗖起了層薄汗，為了把他誆來，連腹中骨肉相連的胎兒都忍心虧待，倘若只是假惺惺地做做樣子，拿皇嗣當玩笑似的利用，計較起來也未免讓人心寒。

見他要走，懿嬪紅眼扯著他的袖子，苦心哀求道：“萬歲爺這麼長時間沒來奴才宮裡，再陪奴才坐會子罷，就算瞧在孩子的情面兒上。”

“朕就是瞧在他的份兒上，才不忍心辦你的難堪。欺君是什麼罪過，你不知道？”皇帝冷臉撥開她的手道：“你安心在宮裡養胎，缺什麼，回頭朕派人給補上。”

“奴才什麼都不缺，就缺您。”懿嬪犯了痴勁兒攔他，“奴才真恨懷了這趟身子，容旁人鑽了空兒，壞了萬歲爺對奴才的情兒！”

皇帝轉回身，眉稜鼻稜間似積了萬年的寒霧，震得屋裡屋外的一眾宮女太監直打寒顫，從前聖寵優渥時，懿嬪多麼的不可一世，如今事情輪到自己頭上，心裡的落差深到海子裡去了，逼急了什麼話都敢往外抖摟，就一位皇帝，她痴心妄想還要獨霸著不成。風水輪流轉到下家，其他嬪妃哪個不是忍著苦處都往自個兒肚裡咽，單她一人揪著過往不放，設計把皇帝請來，舊情一點火星兒沒燃起來，轉眼就砸了鍋！

皇帝的忍耐已然到了最大限度，顧忌她身懷有孕，喉頭憋出血才把火氣忍了下來，吐出一口寒氣，冷哂著沉吟：“朕悔不當初，橫豎都忍不住，何必要抬舉你，負了她。”

懿嬪自覺言語失當，驚過來後悔的當兒，聽見他這句話，即戳心又摸不著頭緒，心頭顫悠了半晌，皇帝已經冷著一張背影離殿去了。

她架著錦程的手遠遠追望著，惶然地問：“這下可把萬歲爺得罪大發了，他還會來嗎？”

錦程掩了掩她凌亂的衣襟，著手處已微微顯懷，忙擠出笑道會，“主子您就把心收回肚子裡，好好作養著，等得了小阿哥，還怕落不著好嗎？萬歲爺一高興，位分賞賜那就是眼巴前的