汁滲過外袍中衣，燙在他胸前，熱辣辣的，如同千針相刺一般。

他嘴角略微抽搐了一下，眼中有血絲裂出，面上也再無往日平靜之色，一開口，聲音也是奇啞，“待將軍回京之後，在下定當為將軍好生接風。”

語中帶怒含恨，說罷，甩袍便要離去。

卻不料狄風在他身後穩穩道：“我不會回京。”

寧墨停下，回身看向他，怒色滿面。

狄風黑眸微閃，看了他半晌，才低聲道：“求請領軍長駐此地的摺子，我已著人送去京中了。”

寧墨口稍開，眉毛高挑，面上盡是不信之色，“你……”

卷一　歡喜十（7）

狄風卻不再開口，撇過臉，走到帳中牛皮前，慢慢屈膝伏地，拾起先前扔下的筆，重又過了清水蘸墨，一絲不苟地描畫起來。

地上那展闊牛皮之上，畫的正是秦山以西逐州地貌，狄風多日來遣人四下勘訪，欲要重繪邰涗疆界。

寧墨看著他，怔了許久，才猛然開口道：“她絕無可能會允你之請。”

狄風不抬頭，又是良久，才低聲答道：“她會。”低眼，攥拳，半天才又道，“除了我，眼下再無旁人敢領軍留此。我清楚，她亦明白。於國事上，她是明君。”

寧墨默然，心中略轉，便知他所言何意。

此次瘴疫恐懾人心，朝中諸將沒有一人肯甘心率軍來此地駐防，若非大將重臣，怕是穩不住這十幾萬大軍軍心。

再，十日前鄴齊軍於陽州大敗南岵齊王，而後壽州又降，本以為賀喜會趁勢領軍直上，取南岵京北諸州，卻不料他按兵不進，留朱雄率十二萬大軍，總銜所佔南岵諸地一切軍防事務，自己領三萬親軍歸京，五日前抵鄴齊燕平後，再無動靜。

賀喜多年來行事從不循例，誰也不知他此舉何意；外加中宛援兵已下，四國大軍分於南岵三面而駐，戰勢瞬息萬變，若非沉穩名將，怕是應付不了將來急變。

種種之事，說來算去，也只有狄風能負此任，領軍駐守於秦山以西。

寧墨心中既已明瞭，火氣也漸漸消了些，只是看著狄風，卻不知能開口說什麼。

狄風心中對英歡如何，他又怎會不知？只是沒想到狄風竟真能盡忠若此，事事以國為先，以她為尊……全然不顧自己將來會面臨怎樣的苦境。

二人皆默，帳中空氣似是凝住不動，喘息愈難。

各有各的執拗，各有各的自傲，心繫於一人，卻行背於兩端。

帳外風起，秋至天漸涼，遠處士兵嘈雜喧譁聲隱隱傳來。

寧墨抬腳欲離，可仍是忍不住，對著他低聲道：“其實她的心，不在我身上。”

狄風攥了攥手中之筆，“我知道。”

寧墨眯眼，“那她……”

狄風用力抿抿唇，眼角略皺，“我全都知道，但我不會對你說。”他抬頭，一雙眸子黑不見底，“永不會對你說。”

…………

大曆十一年秋，鄴齊下壽州。自是，南岵壽州以南、秦山以東諸地盡歸鄴齊所有；帝命有司重勘其境，劃原南岵十二州為下西道，以大將朱雄為權知壽州府事，使領下西道軍防事務，率軍三萬歸京。

十月末，東路軍疫平，右驍衛上將軍狄風請旨領軍常駐秦山西界，上疑而不決；翰林醫官兼殿中監寧墨歸京，奏言狄風為軍中所重，懇上允其請。

十一月初三，上命翰林學士擬詔，劃秦山以西八州為秦西路，以太府寺少卿高威義為秦西路觀察使；允狄風之請，使其領秦西路軍防兵務，以其破逐州有功，復其原職，仍領檢校靖遠大將軍銜。

十二日，京中使司接報，帝遣翰林直學士古欽為使，執書齎禮來朝。

二十八日，古欽抵京，上遣使迎勞於候館；翌日，遣使宣敕賜窄衣一對、金碟躞一、金塗銀冠一、靴一兩、衣著三百匹、銀二百兩、鞍轡馬一；又次日，奉見於乾元殿，設黃麾仗及宮縣大樂。

…………

乾元殿外朝陽垂輝，深秋靜冷，青磚宮階上漫了一片影。

古欽服前一日所賜　，由閣門使一路引至殿門外，並侍宴臣僚宰執、樞密使以下諸官祗候。

腳下宮磚上，隱現雉翟，暗青色對上眼前明赭殿門，默含蒼威。

他低頭，避開自頭頂直灑而落的陽光，捧著書匣的手略挪，掌心汗粒附上匣蓋鎏金之紋，心底靜不下來。

卷一　歡喜十（8）

一年半前，九崇殿上的那個人