，可我覺得他似乎有許多心事。他將這些事情一點點的說給我聽，卻是我沒有料到的。以前他什麼都不說，秘密包裹著他，讓人只敢遠觀。今日說了這些，是為解開我的疑惑，卻似乎不是他真正想說的。

我不由問：“大人是為判案煩惱？”

“判案何必煩惱？”他輕聲道，似自問，又道，“依縣丞所為種種，死不足惜。只是以殺止殺，以殺懲惡，以殺斃貪，株連太廣。”

以殺止殺，以殺懲惡，以殺斃貪，他說的是私鹽一案的血淚苛刑。刑部嚴苛審訊，販賣私鹽者多判死刑，行刑場血流滿溝壑，屍首橫臥，頭顱四散。收受賄賂者，免官入獄，相繼獲刑。而官員家屬，與私鹽關聯者統入賤籍，為奴為伎。此案非正義之戰，乃政治之戲。

我只好道：“註定之事，大人何必煩惱？”

“註定之事？”頓了頓，他才道，“案子必上呈刑部，若不判死刑，刑部為奉上意，也必定改判。確如你所言，註定之事。”

上意。

我曾天真的以為他背景顯赫，不會遭太多桎梏，其實不然。他身為男子出任做官已不容易，而他清正剛烈必然有更多阻力。我當初不懂，甚至任性的給他添了許多麻煩，可他從未說過。我幾次遭困厄瀕臨絕望，全仰仗他解救，伸以援手，一直默默的保護了我。我眼不能視物如身在黑暗中，可此時有他在身側，我覺心安。

陳子敬問：“阿良，你認為官者如何？”

“我說不好。”想了想，戲言：“我曾聽人說過一句話，‘天下最容易的事便是做官，倘使這人連官都不會做，那就太不中用了’。”

陳子敬似在沉思，許久道：“也容易，也難。”

我說：“無論是豪門士族世道承襲爵位者，或是憑藉科考一朝登科的蓬門清貧學子，為官就離不開名利二字。有人，有利益，就有矛盾，就有鬥爭。無論初心為何，一入官場卻是身不由己，好和壞的界線就模糊了。其實好壞的定義，在官場上本就是模糊的。自持自傲的，或可稱清官，未必是好官。貪財好利，卻能幹實事，就不是一無是處。不過清官好官不易為，貪官酷吏總不缺。官也不易，都說官有三怨——爵高者，人妒之；官大者，主惡之；祿厚者，怨逮之。各有各的難處，既為了利少不得受些苦。可說來說去，百姓才最難。”

陳子敬道：“你竟然這樣想？”

我不禁笑：“我沒有當過官，只是以我一介草根百姓之身胡亂說些看法，大人你不要笑我。只是人道水至清則無魚，為官銘記本初，有所取捨，無畏得失，或許更易。”

陳子敬沉默片刻，道：“你是在寬慰我。”緩緩道：“阿良你說黑白好壞之分模糊，可自己卻又如何？”

我有些黯然，裝作不在意道：“大人，事到如今我還有什麼可自持自傲的，以前是我愚鈍幼稚，近來所為也非磊落光明之舉，我就是一俗人，惡劣也不會少過他人。”

“有何不可？”語氣很淡，可他的傲氣陡然就顯現出來。

“唔……”我有些遲疑。

“嗯？”

若我能視物，必然會看到他此時眉峰挑起，我默默想。心中思量，的確也沒什麼不好，經受苦痛的我為什麼不接受自己？我朝著他的方向點頭：“大人說得對。”

“如你所言，黑白好壞難以完全割離。人人都道湯府禍害，她們為利做過惡，卻非完全喪心病狂之徒，善事也曾做過不少。咦。好壞黑白豈能一言蓋之。”

“她們為過善事？”

陳子敬道：“那是前些年，多地遭受災荒，湯府人也曾在她們販賣私鹽之所捐銀送糧，救濟百姓。湯府受審時說出想保一批人，但……也就一筆勾銷了。”

但上意已定，哪裡容許鹽梟收買人心，此事當然勾銷。

“這非我們所能控，大人何須介懷。”

“嗯。”他輕輕應了一聲，緩緩道：“我當初問你為何不思更近一步，你還記得自己怎麼答的？”

“記得。我當時說，草民不求富貴聞達，惟願平順安樂。能做喜歡之事，便高興得很。”那時的我，心裡存了太多虛妄幻想。

“今日如何？是否改變初心？”

初心。我不由默然。我當時的初心並非言不由衷，只是時過境遷，多番遭受困厄後，我才看清自己。鮮血傷痛破除的虛妄，這樣的成長不可謂不慘痛。若我還似蝸牛縮在殼中，如鴕鳥埋首沙地不管世事，不認清己心，未免太無可救藥。

“變，卻也未變。”我如是說，“不求