驗屍。途中經過碼頭，見碼頭燈火影綽，起了疑心前來探看。由此才有了碼頭上的虛驚一場。問明瞭情況後，我將包袱交予周文質，隨著黃玉一同趕往現場。

沈桑原腳下絆得一趔趄，她忍不住喊道：“哎喲，黃捕快，還請慢些！”

黃玉口中直說：“就到了。”腳下步子不停。

又是一陣沉默疾走，走到屋宇光亮範圍內，就有穿著公服的捕快前來接應，引我們去了離得稍遠，靠近河邊的一戶人家。

屋內有人哭泣，哭聲揪人心肺。籬笆外圍了不少鄰人，看著屋內指指點點小聲的交談議論。一頂轎子停在屋側，那是陳子敬的轎子。他，竟然來了。

引路的捕快揚聲通報：“仵作到了。”

圍觀人群把門口讓了出來，我們邁步進了屋子。

屋內燈火通明，陳子敬坐在一側，他的手指輕敲扶手，幾縷髮絲垂落，在頰邊輕輕晃動，他正在問話。另一側坐著一對頭髮斑白的夫婦，兩人相依大哭。堂內散落站著幾個陌生的面孔。

“大人。”我們齊施禮。

陳子敬頷首，繼續說：“可有搬動過亡者？或動過屋內陳設？”

老婦人哭泣著說：“未曾。”

陳子敬說：“還請節哀。”

陳子敬對沈桑原道：“進屋檢驗吧。”又對一名衙役說，“去打盆溫水來。”

沈桑原領命去進了左邊房間。我立於可看見房間內情形的角落。

一名身著豔色輕衫的年輕男子仰面躺在血泊裡，衣衫被血浸染，襯著慘白的面龐悽豔。他的頭微傾於一側，頭髮散亂，兩眼微睜，嘴微張，脖子上一道深重的傷口，傷口處皮肉翻卷，有血汙，上肢彎曲，雙手半握，下肢伸直，足尖向外翻。

除一圓凳橫倒在地，地面一小攤油，其餘陳設整齊。

主簿在裡屋，手中拿著筆墨，對沈桑原道：“屋內情形已登記好，你可開始了。”

沈桑原依次翻看了後腦、頭頂、發叢、眼睛、口腔等部位，陳子敬一直看著房內。

沈桑原一邊檢查說：“喉部一道刀痕，一寸六分深，兩寸一分長，割斷食管氣管，應是立即斃命。傷口深闊，肌肉蜷縮交錯，有血斑。衣衫完整無破洞，血汙沾與衣外。”

衙役備好溫水端進屋，衙役合力將屍體抬出血泊處，放置在屋內乾淨的角落。陳子敬令除沈桑原及主簿外其餘人等從裡面退了出來，把陳遊之派了進去。

沈桑原開啟隨身的小木箱，準備好一應工具。她解開死者的衣衫，用溫水擦洗屍體，邊擦拭邊說：“四肢完好無缺折，無駝背、紋身、肉瘤、瘢痕，左臉有青色斑點一顆，右手指甲斑禿。”她拿出紙蘸過酒醋，貼與死者的頭面、胸肋等要害之處，把屍體蓋好，澆上酒醋，蓋上草蓆。

我默默的看著，沒有轉過眼。沈桑原做的應是洗屍，我曾看過記載，如此處理之後，靜待一個時辰，再開席檢驗，屍體上的傷痕會顯現出來。

陳子敬開口：“你們夫婦是如何發現的？”

傅辰之母傅蘭飲泣：“我在後屋睡不安穩，隱約聽見有聲響。我以為是辰兒半夜會起身，也沒在意。之後又聽到前屋凳子倒地，怕辰兒摸黑摔了，點燈來看。辰兒就這麼去了……”

陳子敬問：“地上那攤油可是油燈掉落所致？”

傅蘭哀泣著點頭。

陳子敬問：“你可曾注意到屋子大門是開是閉？”

傅蘭說：“我端著油燈出來時，屋門是大開的。”

傅蘭的夫君哽咽著說：“我出去保長時，也發現院門是開著的。”

陳子敬問：“傅辰可與人結過怨？”

傅蘭說：“辰兒素來講究禮節，極少與人結怨。”她忽然想起似地說，“今日午後辰兒出門洗衣，回家不高興，我問他為什麼他也不肯說。再追問才知，他與田菁起了爭執。”

陳子敬轉過輪椅，說道：“保長，請將田菁帶來。”

一穿著中年女子站出來：“是。”恭敬的退了出去。須臾，便帶了個女子進屋，“大人，田菁帶到。”

陳子敬問：“你可是田菁？”

田菁茫然的說：“回大人，草民是田菁。”

陳子敬又問那對夫婦：“說的田菁可是此人？”

傅蘭說：“正是。”

陳子敬問道：“田菁，你今日與亡者傅辰有過口角，為何？”

田菁驚恐的撲通一聲跪倒在地：“大人，草民是方才才知傅辰遇害了，不關我