陳子敬的話在我耳邊回放了一夜。衙門判案講究一個天理國法人情。我跟他說律法，國法無規定，希冀他放了朱梅王卓。而陳子敬說人情，乃是人心，世情，民情。從人情來看，無論是審還是不審，二人都沒個好下場。現實畢竟不是話本，私奔順不了民情，從不了民心。

如此，唯剩天理可做文章。古人信奉的天理，是天之道、天之理，天理是最高，不可違背。古話總有，天理難為，公道在人心。但天理昭顯，也只如竇娥冤死，頸血飛上三尺百綾，六月晴空飛白雪，死後當地大旱三年，這類情形話本雜劇中才出現。我何德何能，能展示如此威武霸氣的場景，讓人震驚恐懼，進而放了朱梅王卓？或者等天理迴圈報應不爽，等他們死後再來翻案麼？我幾乎是自暴自棄的胡思亂想。

爹爹將燃起的柴火放進火塘，拍掉手上的葉沫：“給你蒸幾個雞蛋。你昨夜裡回來，話都沒說上幾句，就回屋睡了。一副疲憊極的樣子，兩眼青黑，精神不振。珀兒很擔心你。”

你也很擔心我吧？爹爹總這般含蓄，情感不輕易外露。見我精神不好，就清早起來給我蒸雞蛋食補。褚母早逝，爹爹當爹又當娘，既有孃親的細心更兼父親的寬和，照顧我和褚珀生活的細枝末節，又從不左右我的決定。一個男子走得艱辛，從不抱怨一句。

爹爹舀了幾勺糖，和水化開。從筐裡摸出幾枚雞子，打在碗裡。架起大鍋，注了水，上鍋蒸蛋。我坐在一旁的小凳上，看著爹爹嫻熟利落的動作。

爹爹甩了甩手上的水，在衣襬處擦了擦：“在衙門做事，煩心事可多？”

我說：“都是為案子煩憂。命案一出，兇手還未歸案。”

爹爹說：“要顧好自己。要不再去睡會，一會熟了，我再喊你起來。”

我搖頭：“反正都睡不著。倒是爹爹你還要上工，才應好好休息！”

爹爹說：“算了，早去碼頭搬貨。”

我忽然想起去查孫娉船的那次，問道：“爹爹還在老地方搬貨麼？”

爹爹說：“是啊，怎了？”

我說：“前些日子，去碼頭查案。說來奇怪，在碼頭轉悠了好久，居然沒碰上你。倒是看到齊叔了，喊了好幾句，他都沒聽見。”

爹爹頓了頓，捎了捎頭，轉身出了廚房：“碼頭人多，聲音嘈雜。”

心下覺得怪異，卻見爹爹自顧從井裡打了水，洗起臉來。我摸出梳子，梳開睡得蓬亂的長髮，又想起案子。

其實多番接觸，已知陳子敬的堅定心志，強大內心非吾輩可比。我如何說得動他，使他改變心意呢？想想，幾乎是一件毫無希望的事情。不過由陳子敬經手，亦算是件幸事。落在宗族手中，只怕無命可活。我雖未探得陳子敬確切態度，但總有一線希望留存。

若非查命案，詐屠戶，也不會牽扯到此事。說到命案，昨夜自中和堂出來，我便魂不守舍，先行回來了。也不知李達昨夜是否回去，可有查出一些有用的線索。我不由暗歎一聲，連續兩夜未睡，只怕脆弱神經載不動這多思慮煩憂。倒是天寒好個冬，淒寒空氣催人清醒。

爹爹洗罷了臉，又回了廚房。他的背影並不挺拔，常年苦力勞作壓彎了他的脊背，然而每一步卻無比踏實。我忽如福至心靈般，看明瞭爹爹閃躲的姿態。

碼頭不算大，爹爹平日又總與齊叔在一處，沒道理在碼頭轉了那麼多圈都遇不上他。除非，除非爹爹在刻意躲避。可是，為什麼呢？我想起當時與縣尉衙役走在一起，又想起爹爹一貫的脾性，爹爹是怕自己令我尷尬嗎？爹爹您可知，虛浮從不在我眼中。我一陣心酸，隱隱作痛。爹爹的愛寬宏無私，卻把自己放置在塵埃裡。

默默的吃了蒸蛋，洗完衣裳，出了門。既然爹爹試圖避開這個問題，那便等遇著合適機會，定讓爹爹明瞭我的心意。

走至縣衙，張蓉李達已在。

我說：“李姊，張姊，早！”

兩人頷首回應，她們二人皆神情嚴肅，沒有半分輕鬆喜悅，我便知追查一事無什進展，心下亦有些黯然。

我問道：“李姊，沈大松夫郎那邊如何？”

李達說：“如宋胖子所言，他們夫婦吵了一架後，沈大松的夫郎回了孃家。此間發生的事情，他一概不知，唯問了沈大松可能的去處，縣尉已派衙役去追查，未知結果如何。”

古代通訊不發達，案子調查過程中，每有疑問或稍有進展，皆需等待。等待，最讓人神傷。

衙內梆子敲響七聲後，又依次響起四聲梆子，待四聲清晰可聞。不