“仙樹”，他帶吳老六等人，包括他的手下肥振東、官錦，全是來送死的，那些人全被矇在鼓裡。“仙樹”喝飽了人血，又受到驚嚇才會動，到這會兒我也看出來了。但是我有兩件事想不通。

頭一個是九伯意欲何為，他不會跑到這兒來送死，那他想做什麼而沒做到？二一個是“仙樹”到底是什麼東西？

聽說有一年，關外盛京元宵節燈會，夜間華燈似錦。忽然天降大霧，半空中顯出兩盞紅燈。觀者如堵，都說那是“天門”，善男信女紛紛跪拜祈福。此時有一座拱橋伸下來，通到兩盞紅燈之處，人們爭相上橋，以為是上天的去處。怎知霧中是條大蟒蛇，兩盞紅燈是它的一對眼，橋是它的長舌，大蛇舌頭一卷，吞下好幾百人。

“仙樹”似乎也是用這種法子吃人。我想，九伯的所作所為，一定同“仙樹”的真相有關。從土匪們在霧中看到“仙樹”，一行人走上前去送死，九伯開槍打掉樹上的一個人頭，再到他死在樹下，大約是十分鐘。在第一個十分鐘，我們也上了“仙樹”，還將官錦的兩條腿拽了下來。而在第二個十分鐘，我們躲在後邊，沒有接近“仙樹”，官錦掛在樹上成了乾屍，兩條腿還在她身上。前後兩個十分鐘，並不完全相同，相同的只是——死過的人又死了一遍。前後兩個十分鐘的內容不同，但結果相同。結果是我們三個人還活著，其餘的人都死了。

臭魚說：“你胡思亂想了半天，只得出這麼個結果？你之前要聽我的，這會兒已經出去了！”他說話間背上藤明月，抬腿要走，他剛一起身，霧中火光晃動，吳老六等人正往前走。我們又到了他們後邊，雙方相距甚近。可是土匪們只顧了去看“仙樹”，對周圍的情形視而不見。我和臭魚只覺“仙樹”屍氣嗆人，忍不住作嘔。掉到洞中沒摔死的肥振東，此時也從一邊過來，他兩眼發直，雙手亂推，撥開擋在他前邊的人。

官錦走在前邊，她被肥振東推在一旁，絆在樹根上撲倒在地。我想到官錦掛在樹上的慘狀，不知這次能否將她救下，當即伸手拽住了她，但是她目光呆滯，張口咬我的手。臭魚急忙放下藤明月，上來跟我一同按住官錦，沒想到她有那麼大的力氣，一掙之下，一頭撞在樹根上，腦子撞進了腔子，當場一命嗚呼。再一轉眼，吳老六等人均已掛在了樹上，不一會兒也成了乾屍。我看見幾條“仙蟲”往這邊來了，忙同臭魚抱起藤明月，一同逃進了霧中。

【8】

臭魚氣喘吁吁，到了這會兒，他也知道不可能逃出去了，走不出幾步，又會遇到吳老六等人。他說：“是那個樹在作怪，一不做二不休，不如用土匪們帶來的炸藥，給它端上天去！”

我喘了幾口氣，對臭魚說：“九伯打掉了樹上的一個人頭，這才惹下無妄之災，你要是也那麼做，說不定會有更可怕的後果！”臭魚說：“困在這兒不也是一死？死磕之外，你還有別的法子？”我問臭魚：“你剛才有什麼發現？”臭魚說：“吳老六他們又死了一遍，不是還那樣的結果嗎？”我說：“前後三次，結果都相同，已經死在其中的人，再出來多少次，也不會改變結果。”

臭魚說：“我這人直腸子，有什麼說什麼，不會說好聽的。我看他們那些人沒一個好東西，死了也是活該，不是你我命大，早死到他們手上了！”

我說：“你不是直腸子，你是沒腦子，吳老六和九伯他們死都死了，你還記仇有什麼用？”

臭魚說：“按你的話說，他們死在這兒都是命，該死的活不成。你別忘了挑水衚衕有位孫大爺，孫大爺六十多，那身子還跟二三十的一樣，拔起腿兒跑上十幾裡地，氣不長出，面不改色，下河比魚遊得還快，整天鍛鍊，打算活到一百二。結果他某天出門練早兒，讓車撞死了，那不是命嗎？老天爺要收人，誰也躲不過。”

我說：“你要是這麼想，趁早別活了。”

臭魚說：“我這個腦袋是沒你轉得快，但是你知道我冷不丁想起什麼來了？”

我說：“你不是直腸子嗎，說話也七拐八繞的？”

臭魚說：“九伯死的時候，他身上掉下一枚寶錢……”

我聽了一愣，生出一個可怕的念頭：“難道那個人不是九伯，而是竇佔龍？”

清朝末年，崔老道誤點千里火，夾龍山夾死竇佔龍，我和臭魚在挑水衚衕聽這個傳說聽得可太多了。竇佔龍一雙夜貓子眼，有四寶不離身，其中之一是鎮皇城的寶錢，得自御河，上有“落寶金錢”四字，世上僅有這麼一枚，掛在竇佔龍腰間從不離身。竇佔龍死在夾龍山了，兩山一合，給他夾在了當中。寶錢為什麼