那檔子事又怎麼接得上榫兒呢？”

“你真那麼有把握，敢說你是看準了這裡邊一定有關係？”菲茨斯蒂芬問道。

“對。嘉波莉的父親、後母、醫生、丈夫，在沒幾個星期的時間裡都相繼遭到了殺害——她最親近的人壓根兒就給一網打盡了，我覺得這就夠有理由把種種跡象都聯絡起來考慮了。如果你還要進一步看看其中的聯絡，我可以再給你舉幾條，第一場禍事顯然是厄普頓和魯珀特鬧出來的，兩個人都送了命；第二場禍事是霍爾東，他也死了；第三場禍事是惠登，他也沒逃掉。萊格特太太殺了她先生，柯頓看來是殺了他太太，霍爾東要不是我攔住，也會把他的太太給殺了的。嘉波莉小時候受人擺佈殺了她母親，嘉波莉的女僕又受人擺佈殺了里斯醫生，而且還差點兒殺了我。萊格特留下一份自白，講明瞭一切——儘管還不能完全說圓——而後就給殺了。柯頓太太也是一模一樣的做法，一模一樣的下場。兩事相同，就算是巧合吧。又有兩事相同，還算是巧合吧。可是一模一樣的事實在太多了，這就不能不令人懷疑是有那麼個人，他有他一套得意的理論，堅持要按照這套理論幹下去。”

菲茨斯蒂芬也斜著眼對我瞅瞅，似有所思，他沒法反駁我：

“你這話或許也有點道理。的確像你說的，看起來很像是同一個人籌劃安排的。”

“而且這個人腦子還有點怪。”

“你一定要說他怪就算他怪吧，”他說。“可是就算像你說的，腦子有點怪，他這樣幹總還該有個動機吧。”

“怎麼？”

“你這個傢伙的腦子怎麼這樣不轉彎呀，”他故意裝作不耐煩似的說。“如果他沒有跟嘉波莉直接相關的動機，為什麼他犯下的罪案件件都跟她直接相關呢？”

“我有了也不好說他犯下的罪案一定都是跟她直接相關的，”我提醒他說。“只能說我們所知道的都是跟她直接相關的，其它就不知道了。”

他笑笑說：

“你真是不惜動足了腦筋要跟我抬槓啊？”

我說：

“而且，這個瘋子犯下的罪案所以都跟嘉波莉直接相關，很可能是因為他本人，就是跟嘉波莉直接有關的。”

菲茨斯蒂芬由著他那雙灰色的眼睛又恢復了一副眼皮耷拉的樣子，沒有接我這個話茬。他噘起了嘴，望著我的房間和嘉波莉的房間之間的那扇緊閉的房門。

“好吧，”他眼光又落到了我的身上，一邊說道。“那麼你說的這個跟嘉波莉有密切關係的瘋子，他又是誰呢？”

“跟嘉波莉關係最密切、腦子的毛病也最大的，就是嘉波莉自己。”

菲茨斯蒂芬站起身來，從這旅館客房的那頭直走到我的跟前——我當時坐在床沿上——擺出一副一本正經的樣子，來跟我熱烈握手。

“真有你的，”他說。“你真讓我吃驚。晚上出盜汗嗎？把舌頭伸出來，說一聲：‘啊’。”

“假如……”我剛說了兩個字，話就給打斷了：通向走廊的房門上響起了輕輕的敲門聲。

我就過去開了門。走廊裡站著一個跟我差不多年紀、差不多高矮的瘦削男人，一身黑衣服皺裡巴結的。他鼻子上紅筋畢露，透氣的聲音粗重，一對棕色的小眼睛是怯生生的。

“你認識我的。”他開口就是一副歉疚的口氣。

“對，進來吧。”我就向菲茨斯蒂芬介紹：“這位是湯姆·芬克，以前在聖盃會里給霍爾東當助手的。”

芬克對我瞅瞅，像是在怪我，然後老大不情願似的摘下了頭上皺巴巴的帽子，走到那頭去跟菲茨斯蒂芬握握手。握過了手，又回到我這裡，輕得簡直像咬耳朵一般，說道：

“我來是有件事要告訴你。”

“是嗎？”

他一副欲言又止的樣子，手裡的帽子轉了一圈又一圈。我對菲茨斯蒂芬使了個眼色，就跟芬克一塊兒走了出去。到了走廊裡，我帶上房門，收住腳步，說：“我們就在這裡說吧。”

芬克用舌頭舔了一下嘴唇，又伸起一隻瘦骨磷峋的手來，拿手背在嘴唇上抹了抹。說出話來，聲音還是那樣輕得簡直像耳語：

“我來是有件事要告訴你，我想這事應該讓你知道。”

“是嗎？”

“事情是關於這個打死了的傢伙惠登的。”

“是嗎？”

“這人……”

嘉波莉正蜷著身子伏在床上，頭對著後床，兩腳踩在枕頭上。她的睡衣有個肩頭破了，褐赤赤的鬈髮倒披下