的眼睛頓時一熱，險些落下淚來。程得助笑著下了炕，朝他走了過來。兩人隔著木欄對望。

“兄弟……”洪山見他比從前越發瘦削，往昔種種一起湧上心頭。

“大哥。”程得助仍然笑著。

“我……”洪山喉頭哽住，再說不出其他來。

“我很好，大哥不必記掛我。其實，十九歲那年遇了那場意外，我就想死，卻不敢，又苟活了這十來年，如今總算能了賬了。”

“我是來問你那糧倉失竊的事，我一定設法查明白那樁竊案，救你出來！”

“多謝大哥，真的不必了。大哥也知道我，於我而言，這是上好安排，求都求不來。”

“可是……”

“還有一些話，我必須得說，四年前分別時，我說‘多謝大哥’，那是心底裡至誠之語。大哥萬萬不要覺著有絲毫虧欠。活了這三十來年，我最對不住的是她。幸而有大哥，替我補償了她一些。還有，那孩子，我也是真心疼他。只是不該佔為己有。這都是我造的孽，上天才來懲罰我，先奪走了那孩子，又要了她的性命。我白活了這些年，為子不孝，為夫不善，為父不義，上天卻給我一個善終。更沒想到，臨死之前，還能見大哥一面，把要說的話說盡。我還能求什麼？”

相識十多年，程得助從來沒說過這麼多話。洪山越聽越傷懷，說不出一個字來。

梁興進了城，來到香染街。

街上靜悄悄，只有兩三個夜行人，兩邊大多數店鋪都已經關門睡覺，只有酒樓客店還亮著些燈。他拐過街角，見梅大夫醫館也已經關了門，不過門縫裡透出些微光。有時梅大夫會在夜間讀醫書、記賬簿。

雖然只隔了幾天，再次回到這裡，卻像是隔了許多年。回想起搬到這裡住的那些時日，甚至如上輩子的事一般。那時，承義兄楚瀾的盛情，得梅大夫夫婦善待，他終於遠離軍營，在這裡清清靜靜獨享一間好房。搬過來沒多久，又被差遣到龍標班做教頭，雖說只是訓練金明池爭標，並非真正訓教武藝、排兵佈陣，但畢竟比在步軍司時閒混虛度、坐食軍俸好了許多，還結識了石守威等一班武藝出眾的好友。加之偶遇施有良，受他啟發，開始習讀兵書，開啟了胸懷眼界。又不時和義兄楚瀾等豪友相聚，談兵論武、醉飲狂歌。人生在世，他原本只求痛快。而那應該是他生平最痛快的一段時日。

之後義兄楚瀾被害，他又遭人設計，上了鍾大眼的船，一步步踏進危局之中。雖然只有短短几天，自己卻已經不是原先那個自己。他不由得問自己：如今的你，和原先的你，你更願意做哪一個你？

他略想了想，那般痛快自然好，無牽無掛、無憂無慮，但心底裡始終沒有歸止，獨處時，便會發悵發悶、發虛發慌。如今雖然隱患叢集、兇險環伺，但卻是身有所用、心有所任。男兒漢、大丈夫，何慮區區一身之痛快？當求大事擔當之痛快才對。

想明白後，他不由得笑了笑，舉步走到梅家醫館門前，抬手敲門。

“梁教頭？”開門的是梅大夫，“你這幾天去哪裡了？快進來！”

“被一些事情纏住了。”梁興走了進去，儘量裝作無事，見櫃檯上攤著一本賬簿，旁邊擱著筆墨，便笑著問，“梅大夫還在算賬？這一陣子可好？”

“哪有什麼好不好？不過是謀衣食而已。梁教頭可用過飯了？我讓內人替你煮碗麵？”梅大夫為人略有些古板，待人卻誠懇。

梁興搬到這裡後，他們夫婦很有些榮耀，加上楚瀾的託付，兩口兒常常噓寒問暖、端湯送水，連衣裳都替他漿洗。楚瀾的死訊，梁興最先也是從梅大夫這裡聽到。

“多謝，我吃過了。等一會兒我還得走，今天過來是有件事問問梅大夫。”

“哦？什麼事？梁教頭請講。”

“是有關我義兄楚二哥的事，那兇手至今沒找見。我想從頭再理一道，看看裡頭有沒有什麼追蹤那兇手的線頭。能否勞煩梅大夫再講一遍你去楚家宅子救治楚二哥的經過？越細越好。”

“哦？我去時，楚二官人其實已經沒救了，那兇手也早已逃了，能有什麼線頭？梁教頭請坐下說話。”

兩人面對面坐到燈前，梁興繼續開口相求：“如今到處找不見那兇手的任何蹤跡，我也實在沒有其他辦法，只能用這個笨法子試試。還請梅大夫不要嫌煩。”

“那怎麼會？我為楚家看治了多年的病，每回得的診錢都比別處高出許多。我原先的醫館開在街那頭，那房主依仗著在朝裡有貴戚，耍橫要將房錢漲一倍，如何苦求都不聽，