只在傍晚歇了片刻，吃了點齋飯，淨了個手，而後便一直唸到現在。他的嗓子早已乾啞，越發聽不出在唸什麼了。渾身更是疲乏得幾乎要癱化。他一邊念，心裡一邊抱怨，好不想，歹不思，偏生要撿這麼一樁苦差事來做。從小到大，雖然從沒富裕過，卻也從沒遭過這種罪。

然而，他卻不能停。

不知道又唸了多久，他又昏昏欲睡，木槌再次從手中跌落。他忙又驚醒，伸手去撿。扭頭見那個細長眼婢女湊近馮氏，輕聲說了句話，馮氏點了點頭。那婢女便站起身，後面兩個僕婦也忙都站了起來，一起扶起馮氏，攙著她向後面走去。

細長眼婢女回頭朝蔣衝說：“師父今天也歇了吧，明天再念。”

蔣衝如同聽到大赦，忙點了點頭，剛要爬起來，卻見膝蓋旁邊有個小紙團，不知什麼時候丟在這裡的。他微一納悶，伸手將紙團抓在手心裡。這才費力爬了起來。

一個年輕男僕擎著盞油燈，走過來說：“請師父跟我來。”

蔣衝腿僵得動彈不得，拍打了一陣，這才勉強能走，連瘸帶跛，跟著那男僕走到西邊一個小院。那男僕開啟右邊第一扇房門，將油燈遞給蔣衝：“師父就在這間廂房安歇吧。”

蔣衝道聲謝，接過油燈，慢慢走了進去，房間裡佈置得十分清整，陳設比堂兄蔣淨家的客房要雅氣許多。他見那男僕回身走了，便關上了房門，將油燈放到桌上。

想起手心裡那個紙團，他忙湊近燈光，小心展開，是撕下來的一小角白紙，上面寫著兩個字：

救我。

第十七章　竊入、虐待

釋實而攻虛，釋堅而攻脆，釋難而攻易，此百勝之術也。

——《武經總要》

顏圓等父親睡熟，小心起身，輕輕開啟了窗戶，窗外是后街。

他伸頭出去探看，已近十五，外頭月光明亮，照得地面白亮亮的。但小街一片寂靜，並不見人，只有街口的茶鋪簷下還亮著一盞燈籠。他輕輕爬上窗臺，小心翻了出去，左右仍舊寂靜無聲，只有屋裡傳來父親深勻的鼻息。人老了睡得淺，他父親白天忙活累，睡得卻很沉。

他回手將窗扇輕輕掩好，輕步向外走去。到了街口，他先停住腳，朝那茶鋪覷探，櫃檯邊的木桌上還亮著一盞油燈，店裡只有一個夥計，趴在那桌上，埋著頭，看起來是睡著了，才忘了吹燈關門。顏圓忙加快腳步，繞過了那茶鋪，沿著香染南街向南行去。

已近半夜，路上行人極少，許久才見一個，他仍怕被人撞見，儘量躲在街邊樹下暗影裡行走。走了一里多路，過了三個街口，他折向東邊的香油巷，又拐進銅鑼巷。幾天前他就來過這裡，認下了那院門。才進巷口，巷子裡便傳來狗叫聲，一隻狗一叫，三五隻狗也跟著一起叫起來，而且彼此鬥勁一般，越叫越響。顏圓嚇得趕緊退到了巷口外，頓時沒了主張。

他站在街邊的暗影裡，想了半晌，卻想不出什麼辦法讓那些狗不叫。正在煩亂，街那頭月光下走來一個人，走近了，顏圓才隱約看清，是個十來歲的小廝，一手提著個用細繩絡著的大陶瓶，一手挽著個籃子。應該是去勾欄夜市賣茶的小廝。顏圓本不想讓任何人瞧見，但看到那小廝挽著的籃子，裡面應該是零碎吃食。這時實在沒有辦法，他只得迎了上去：

“你籃子裡是什麼？”

“乾果。剩的不多了，客官想要？”

“只有乾果？我看看。”

顏圓儘量低著頭、側著臉，不讓那小廝看清自己模樣。小廝放下陶瓶，揭開籃子上蓋的布，月光下，裡面排著些草編的小筐，大多數都已空了，只有梨條、膠棗、棗圈和核桃，也都已剩得不多。顏圓想了想，狗雖說最愛吃肉，其他能吃的，也沒有不饞的。

“梨條、膠棗、棗圈這三樣我全都要了。”

“只剩這些，通共算您二十五文錢。”

小廝從籃子邊取過一張油紙要包那些乾果，顏圓聽到紙有響聲，忙取出帕子，讓小廝把三樣都倒在帕子裡，從腰間解下錢袋，數了二十五文給了小廝。而後先假意往街外走去，等那小廝走遠後，才又回到香油巷。

才走進巷口，最外那院裡的狗又叫了起來，巷裡其他狗隨即又跟著亂吠。顏圓已經抓了一把乾果在手裡，忙走到那院牆邊，那狗叫得更兇了，顏圓朝著狗叫聲，將一把乾果拋了進去，那狗果然迅即止聲，開始亂嗅亂舔。其他狗卻仍在叫，顏圓忙又抓出乾果，邊朝巷子裡走，邊挨次朝狗叫的院裡拋。那些狗得了吃的，全都消停下來。乾果細碎，散落在各處，正