方，用來隔潮。糧食一石一袋，一千袋一垛，整齊堆放在這些木臺上，用油布罩住，布腳用粗繩捆紮。場院左邊搭了幾間木屋，供守衛將卒歇宿。

楚忠帶著軍卒來到第一排最左邊那個臺架，糧垛有一丈多高，油布罩得嚴嚴實實。楚忠命令軍卒去解開木架腳上的繩子。幾個軍卒分別跑到幾個繩腳處，蹲下身子去解。天氣冷，軍卒們手指凍得都有些僵，正費力解著，那糧垛上的油布忽然緩緩坍縮下來，像是一隻巨大皮袋洩了氣，最後竟軟軟貼伏到了木臺架上。

那幾個軍卒驚得都停住了手，楚忠和其他人更是張嘴瞠目，呆在原地。

眾人正在驚疑，場院中其他糧垛的油布竟也紛紛坍縮下去。

不多時，一百個糧垛，全都縮癟了。

糧食呢？！

第一章　新火、狗怪

伐謀制變，先聲後實。

——《武經總要》

宣和三年，清明凌晨。

天色濃黑，只微有些月光，汴京城一片寂靜。一串馬蹄聲從御街南頭傳來，馬上是一個年輕戎裝男子，名叫梁興，是禁軍殿前司的一名教頭。他弓馬嫻熟，拳腳槍棒盡都精通。禁軍演武競技，有“十刀八棍、六箭七槍”的武藝排名，梁興在刀、棍、箭、槍中各佔一席。此外，尤善相撲，不論禁軍之中，或是京城相撲社，幾年來無人是他敵手。因此得了個“斗絕”的名號。

梁興沿御街右側，驅馬快行，一路向北，急急趕往皇城。還沒趕到宣德樓，遠遠就見東西兩邊的宮門裡亮著燈火。走近一看，已經有許多人黑麻麻圍候在左右兩掖門前。梁興勒慢馬速，略一遲疑，想起宰相和樞密並稱東西二府，左文右武，便驅馬向西來到右掖門前。門洞上掛著兩隻大宮燈，藉著光亮，梁興見那門前候著的人果然大多都是軍官打扮。再扭頭掃尋，隱約見旁邊不遠處牆邊有一排馬柱，已拴了許多馬。他忙過去下馬拴好，快步走向宮門。

宮門外候著的人雖多，卻毫不喧鬧，只偶有私語，聲音都壓得極低。梁興剛走近那群人，忽然聽到有人低聲訝道：“梁豹子？”

梁興一愣。他因生得圓額圓眼、身形矯健，左肩上又文了頭蒼青的豹子，人都叫他“梁豹子”。他沒想到這裡竟有人認得自己，卻沒聽出那人聲音，湊近一看，那人比他高半個頭，目光陰冷冷的，孤鷙一般，才認出是御前親軍、右班內殿值的押班郭沉。

梁興還沒來得及答言，郭沉又低聲說：“才得了銀碗，又來沾金氣了？嘖嘖……”昏黑中看不清神情，卻能感到郭沉眼帶敵意、語氣泛酸。旁邊幾個人聽到，都低聲笑起來，笑聲都帶著嘲意。

梁興自知身份低微，之前剛又犯了眾怒。三月初一，金明池爭標，梁興率領殿前司龍標班，力克諸軍，拔得頭籌，搶到了龍杆頂上的銀碗。郭沉帶的御前爭標隊便是敗在了他手下。梁興心裡明白，便沒有作聲，只抬臂垂首，帶著笑拱手致了一禮。

郭沉張開嘴剛又要說什麼，宮門內忽傳來一陣鼓聲，是五更報曉的鼓聲。隨即一個尖亮的聲音響起：“時辰到了！各位按次排好著，賜新火了！”

每年寒食，天下斷火兩天。到清明這天凌晨，宮中命小內侍們用榆木鑽火，叫“鑽燧改火”。先鑽出火的，賜金碗一隻、絹三匹。繼而又宣賜重臣巨燭，叫“賜新火”。

門前圍候的人忙都走過去，互相認看著，按官階排起隊來。宮門前擺著張烏木條桌，一個紫衣內侍坐在桌前，鋪開一本名冊簿錄，提起筆，蘸好墨。另一個紫衣內侍則站在桌邊，伸著脖子望看著門外那些人列隊。他身後皇庭中，地上整齊排滿了上百隻御製大燈籠，一大半已經點亮，十幾個小內侍正手執細銅杆燈炬，點亮其他燈籠。

宮門外佇列已經排成一條長龍，梁興卻仍站在原地。他這是受太尉高俅之命來領新火。高俅總領禁軍殿前、馬軍、步軍三衙，官階僅次於樞密使童貫和同知樞密院鄭居中，按理應該排在第三。梁興看那佇列，第三的位置雖然空著，但只有幾寸空隙，自己若過去，勢必要擠到排第四的人，後面一連串的人都得往後退。

“怎麼？找不見杆子？沒地兒攀爬了？”佇列中一人壓低聲音揶揄，又是郭沉。

郭沉只是個低階軍官，遠沒有資格來領新火，應該也是替上司跑腿。梁興裝作不聞，心裡卻騰起一股傲氣，既已來了，怕什麼？這些將校，大多不過是論資排輩、逐年升遷起來，能拉開七鬥弓的恐怕都沒幾個。一幫酸臉猴、嘬奶漢，理他們作甚？於是他挺胸昂頭，大步走到佇列前第三位那個空隙邊。不過，